Carlsen firma dos decepcionantes tablas con Ding en la ronda inicial

Los organizadores de Stavanger (Noruega) acertaron de pleno en 2019 cuando decidieron distinguir al torneo Norway Chess con una muerte s¨²bita en caso de tablas en la partida lenta. Ello hizo que la ronda inaugural de su duod¨¦cima edici¨®n tuviera momentos de inter¨¦s y emoci¨®n a pesar de los aburridos y decepcionantes empates entre el campe¨®n del mundo, el chino Liren Ding, y el n¨²mero uno, el noruego Magnus Carlsen. La novedad de este a?o es que el torneo femenino tiene la misma bolsa de premios que el absoluto (unos 150.000 euros) a pesar de que ninguna de las seis participantes ...

Los organizadores de Stavanger (Noruega) acertaron de pleno en 2019 cuando decidieron distinguir al torneo Norway Chess con una muerte s¨²bita en caso de tablas en la partida lenta. Ello hizo que la ronda inaugural de su duod¨¦cima edici¨®n tuviera momentos de inter¨¦s y emoci¨®n a pesar de los aburridos y decepcionantes empates entre el campe¨®n del mundo, el chino Liren Ding, y el n¨²mero uno, el noruego Magnus Carlsen. La novedad de este a?o es que el torneo femenino tiene la misma bolsa de premios que el absoluto (unos 150.000 euros) a pesar de que ninguna de las seis participantes est¨¢ entre los 400 mejores del mundo.

Carlsen, vencedor de sus ¨²ltimos ocho torneos presenciales, (sin contar los de internet) disfruta de un momento muy dulce en su vida: hace una semana, en el torneo de Casablanca, se mostr¨® en p¨²blico muy cari?oso con su novia, Ella Victoria Malone (noruega de 25 a?os; ¨¦l tiene 33). Y ha cambiado una costumbre, no levantarse jam¨¢s antes del mediod¨ªa, que parec¨ªa inamovible por su convicci¨®n de que ¨¢tomo de energ¨ªa que gaste por la ma?ana puede ser necesario durante la partida. Ahora prefiere jugar al golf, lo que le obliga a madrugar.

De ah¨ª lo ins¨®lito de la escena en el desayuno anterior a una partida de tan altos vuelos: mientras Ding, uno de los poqu¨ªsimos ajedrecistas que se levantan pronto, compart¨ªa mesa desde las 09.00 con su madre, Carlsen y Malone aparecieron a las 09.30 con gran sorpresa de los asiduos a los torneos de ¨¦lite. Resulta que ahora el escandinavo sigue el consejo del patriarca del ajedrez sovi¨¦tico, Mija¨ªl Botv¨ªnik (1911-1995), multicampe¨®n del mundo entre 1948-1963, quien aconsejaba con fervor largos paseos matutinos en los d¨ªas de partida.

Cuando, a las 17.00, la ¨¢rbitro principal, Anastasia Sor¨®kina, orden¨® poner los relojes en marcha, pasaron m¨¢s cosas raras. Tras realizar su tercer movimiento, Carlsen abandon¨® el escenario. La interpretaci¨®n m¨¢s l¨®gica de una conducta tan inusual es un apret¨®n intestinal acaecido justo en ese momento, tras m¨¢s de media hora de te¨®rica relajaci¨®n despu¨¦s de la ceremonia inaugural (a la que el noruego lleg¨® tarde, justo cuando el presentador empezaba a llamar a los jugadores para que posaran). Pero, dado que en los camerinos hay pantallas de televisi¨®n donde los jugadores pueden seguir las partidas en directo, es m¨¢s probable que el n¨²mero uno prefiriese elegir su variante de apertura c¨®modamente en soledad, en lugar de estar sentado frente a su rival y ante los reporteros gr¨¢ficos, lo que es una clara falta de profesionalidad, dado que camar¨®grafos y fot¨®grafos (excepto los oficiales de la organizaci¨®n) s¨®lo disponen de cinco minutos para realizar su trabajo.

M¨¢s sucesos inesperados. Carlsen volvi¨®, por fin, doce minutos despu¨¦s. Y al cabo de media hora se firm¨® el empate por triple repetici¨®n de jugadas tras s¨®lo catorce lances; el mismo desenlace de otra partida entre ambos, correspondiente al torneo r¨¢pido por internet Goldmoney Asia, en 2021. Conviene recordar en este punto lo que el escandinavo dijo a EL PA?S en diciembre de 2019 durante el torneo Cl¨¢sico de Londres: ¡°De todos mis posibles rivales en los pr¨®ximos duelos por el t¨ªtulo, Ding es el que m¨¢s temo¡±. Esa opini¨®n cambi¨® pronto porque la pandemia fue especialmente da?ina para Ding, quien no ha vuelto a jugar tan bien como entonces a pesar de lograr el t¨ªtulo mundial, en 2023, tras la renuncia de Carlsen. Pero este le sigue profesando un respeto especial: se han enfrentado doce veces en la modalidad cl¨¢sica (lenta) con una victoria del noruego y doce empates (incluido el de este lunes).

El Norway Chess se distingue de los dem¨¢s torneos de ¨¦lite por el sistema Armaged¨®n: cada partida que termina en tablas es seguida por otra de desempate: 10 minutos para las piezas blancas y 7 para las negras; en caso de nuevo empate, gana el jugador de las negras. La victoria en la partida lenta da 3 puntos (cero para el perdedor); en Armaged¨®n, 1,5 (1 para el perdedor). Por tanto, Carlsen, quien encabeza la lista mundial en todas las modalidades, no le hizo ascos al empate en la partida lenta porque piensa que la baja forma de Ding tras un a?o con serios problemas para dormir debe notarse a¨²n m¨¢s a ritmo muy r¨¢pido, por p¨¦rdida de reflejos.

Carlsen ten¨ªa raz¨®n, para desgracia de los aficionados conectados por internet desde todo el mundo: en lugar de un espect¨¢culo electrizante, como cabe esperar de un Armaged¨®n entre el campe¨®n del mundo y el n¨²mero uno, el desempate fue muy aburrido. Ding estaba lento, en efecto, y se comi¨® enseguida sus tres minutos de ventaja; luego intent¨® forzar una posici¨®n de tablas, y qued¨® peor. Carlsen ofreci¨® el empate que le convert¨ªa en ganador para redondear un enfrentamiento tan esperado como decepcionante.

Por fortuna, hubo luchas de gran inter¨¦s en la primera ronda. Especialmente la de los estadounidenses Fabiano Caruana y Hikaru Nakamura, 2? y 3? del mundo, respectivamente, cuya partida lenta termin¨® en un vibrante empate despu¨¦s de 30 movimientos, por lo que pas¨® y por lo que pudo haber pasado. Luego Nakamura supo nadar y guardar la ropa con las piezas negras en el Armaged¨®n, hasta que Caruana forz¨® y perdi¨®.

El duelo entre dos j¨®venes prodigios, el indio Rameshbabu Praggnanandhaa y el franc¨¦s de origen iran¨ª Alireza Firouzja, fue mucho menos trepidante hasta que se firmaron las tablas. El indio se impuso en el desempate.

El inicio del torneo femenino sirvi¨® para admirar de nuevo a la sueca P¨ªa Cramling, un prodigio de longevidad deportiva: a los 61 a?os es la 28? del mundo, y a punto estuvo de subir unos cuantos puestos porque logr¨® una posici¨®n ganadora frente a la india Humpy Koneru, 5?, quien logr¨® enredar la posici¨®n para arrancar el empate. La muerte s¨²bita tambi¨¦n termin¨® en tablas.

Resultados (1? ronda).-

En el Norway Chess, cada partida que termina en tablas es seguida de inmediato (menos de 20 minutos) por una Armaged¨®n, con 10 minutos para las piezas blancas y 7 para las negras; en caso de nuevo empate, gana el jugador de las negras. La victoria en la partida lenta da 3 puntos (cero para el perdedor); en Armaged¨®n, 1,5 (1 para el perdedor).

Ding ¨C Carlsen, tablas, tablas; Praggnanandhaa ¨C Firouzja, tablas, 1-0; Caruana ¨C Nakamura, tablas, 0-1.

Torneo femenino: Ju ¨C Vaishali, tablas, tablas; A. Muzychuk ¨C Lei, tablas, 0-1; Cramling ¨C Koneru, tablas, tablas.

Clasificaciones.-

1?-3? Carlsen, Nakamura y Praggnanandhaa 1,5 puntos; 4?-6? Ding, Caruana y Firouzja 1.

Torneo femenino: 1?-3? Vaishali, Lei y Koneru 1,5 puntos; 4?-6? Ju, A. Muzychuk y Cramling 1.

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