La ANDI y el Gobierno coinciden: la escasez de medicamentos se ha sobredimensionado

Dos an¨¢lisis detallados, elaborados por el Gobierno de Gustavo Petro y la Asociaci¨®n Nacional de Industriales (ANDI) de forma separada, han desestimado la informaci¨®n difundida por la Asociaci¨®n Colombiana de Empresas de Medicina (ACEMI), que agremia a las empresas promotoras de salud (EPS), de que Colombia atraviesa una escasez de 1.242 productos. Una cifra que ha circulado como bola de nieve hasta el punto de sembrar la alarma frente a la posibilidad de que el pa¨ªs atraviese una crisis por desabastecimiento de medicamentos.

Habr¨ªa que remontarse primero a los d¨ªas de la pandemia para deshilvanar los hechos. Durante meses, a causa del corto circuito en las cadenas de suministro y otros problemas portuarios, droguer¨ªas y farmacias han enfrentado obst¨¢culos para almacenar algunos remedios para el tratamiento de enfermedades como la hipertensi¨®n o ciertos trastornos de salud mental, entre otros. Una vez superada la crisis sanitaria, y con los mercados a¨²n recuper¨¢ndose, se sumaron varios hechos que han servido para condicionar el debate en la opini¨®n p¨²blica sobre un asunto que solo se concentra en algunos renglones espec¨ªficos de la oferta farmacol¨®gica y tiene m¨²ltiples causas.

¡°Nuestra revisi¨®n¡±, admite la directora de la c¨¢mara farmac¨¦utica de la ANDI, Mariana Sarasti, ¡°nos da la certeza de que menos del 10% de los principios activos [los componentes qu¨ªmicos de los medicamentos] publicados tienen riesgo de desabastecimiento¡±. Una postura que coincide con la del Ejecutivo y supone un singular punto de encuentro entre dos sectores cuya relaci¨®n, por lo pronto, ha sido bastante distante. No sobra recordar la aspereza del tr¨¢mite de la reforma a la salud en curso impulsada por el primer Gobierno de izquierda en Colombia, por un lado; y por el otro, viejas rencillas ideol¨®gicas que arrastraba de tiempo atr¨¢s la exministra de Salud Carolina Corcho y actores del sector privado, como las farmac¨¦uticas afiliadas a la ANDI o algunas EPS.

Una suma de factores que ha servido como blanco de ataque a uno de los flancos m¨¢s d¨¦biles de un Gobierno cuya popularidad cotiza a la baja. Y de paso desenfocar la discusi¨®n de problemas subyacentes asociados, por ejemplo, a trabas estructurales en los contratos entre actores privados, viejos fallos en las prioridades de producci¨®n de los laboratorios y desajustes en la oferta de las EPS que han absorbido a los pacientes provenientes de las aseguradoras liquidadas durante esta administraci¨®n. Es decir, viejos y nuevos problemas. La Procuradur¨ªa, por su parte, ha puesto el foco en torno a la responsabilidad del Ministerio de Salud, que no tiene recursos ni asignaciones para comprar, y ha abierto una investigaci¨®n contra la cartera y contra el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (INVIMA), encargado de dar luz verde al ingreso de nuevos medicamentos al mercado.

¡°El Ministerio no compra medicamentos. No puede hacerlo. Y si por alguna raz¨®n existiera una oferta de productos desabastecidos, el Ministerio no tendr¨ªa la competencia ni los recursos para adquirirlos¡±, se lee en un documento interno difundido por el Gobierno entre sus bancadas.

¡°Alguna EPS ha sugerido que el INVIMA tendr¨ªa la competencia para definir las cantidades de medicamentos que se ¡®autorizan¡¯ para el mercado institucional¡±, prosigue el texto, ¡°Es una falacia que solo se explica por la campa?a iniciada por ACEMI¡±. Claudia Vaca, directora del centro de pensamiento Medicamentos, Informaci¨®n y Poder, de la Universidad Nacional, explica que, si bien es cierto que una escasez de 1.200 principios activos es t¨¦cnicamente imposible, en toda esta historia los grandes damnificados del fuego cruzado han sido los pacientes: ¡°El problema no tiene la magnitud gigantesca que se ha difundido en medios. Sin embargo, desconocer que algo est¨¢ pasando ser¨ªa un error¡±.

Entre el 22% y el 25% de los medicamentos en Colombia no se dispensan completos, seg¨²n una encuesta de 2022 sobre calidad de vida del Departamento Administrativo Nacional de Estad¨ªstica (DANE). ¡°De ese porcentaje¡±, sostiene Vaca, ¡°en algunos casos podr¨ªamos estar hablando de problemas de escasez o de problemas en la log¨ªstica. El mensaje es: ojo, hay muchos pacientes de por medio. Estamos hablando de un problema cr¨®nico del mercado que no hab¨ªa sido tan discutido, pero que llevamos reportando desde hace 12 a?os¡±. Fuentes del Gobierno aseguran que al depurar el listado de ACEMI, se han identificado menos de 700 principios activos con problemas de abastecimiento. Los 442 renglones restantes reflejan otros productos como cosm¨¦ticos, suplementos alimenticios y dietarios, homeop¨¢ticos o pa?ales, entre otros.

En l¨ªnea con el estudio de la ANDI, desde el Ministerio de Salud han encontrado que en menos de un centenar de productos puede haber alg¨²n problema: ¡°El resto es un esfuerzo para achacarle al Ministerio las falencias del mercado¡±, asegura Francisco Rossi, fugaz director encargado del INVIMA, hoy asesor del Ministerio.

La directora de ACEMI, Paula Acosta, explica que el inventario que han difundido en la prensa se apoya en los reportes elaborados con informaci¨®n de las EPS: ¡°Nosotros les consultamos con cu¨¢les tienen problemas de escasez o desabastecimiento. La gravedad del tema responde a criterios m¨¦dicos y a la frecuencia de los reportes. Pero, por ejemplo, con medicamentos para la diabetes que no tienen alternativas farmacol¨®gicas es grav¨ªsimo. Creemos que tienen problemas inminentes con algunos tratamientos de VIH y otros 10 principios activos¡±.

Un escollo m¨¢s en esta historia ha sido, seg¨²n las quejas de diversos actores del sector privado como ACEMI, los retrasos en los tr¨¢mites de registro del INVIMA. Paula Acosta sostiene que hay ¡°unos 20.000 tr¨¢mites represados. Y a?ade: ¡°Este a?o ya suman, adem¨¢s, ocho semanas, en diferentes momentos, con sus plataformas ca¨ªdas¡±. Un asunto de fondo y estructural que viene de a?os atr¨¢s: ¡°El INVIMA tiene deficiencias¡±, analiza Claudia Vaca, ¡°pero tambi¨¦n se debe se?alar la capacidad de sanci¨®n de la Superintendencia de Salud, que a ra¨ªz de todo esto ya ha abierto procesos por no entrega oportuna¡±.

Otra raz¨®n para que algunos pacientes no encuentren sus f¨¢rmacos, a?ade Mariana Sarasti, de la ANDI, es que la demanda ha aumentado en los ¨²ltimos a?os: ¡°En 2021 hubo un incremento sustancial de los medicamentos cubiertos por el plan b¨¢sico de salud financiado por la unidad de pago por captaci¨®n. Esto se ha traducido en que aumenten las prescripciones. Por otra parte, los pacientes que han sido transferidos desde las EPS que han sido liquidadas ahora tienen una atenci¨®n m¨¢s efectiva, por eso tambi¨¦n ha subido el n¨²mero de f¨®rmulas. Lo que uno ve es que la oferta se demora un poco en alcanzar a suplir esa acelaraci¨®n de la demanda¡±.

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