Muere Danilo Villafa?e, el l¨ªder arhuaco al que escuchaban todos los pol¨ªticos

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La Sierra Nevada de Santa Marta est¨¢ de luto. Danilo Villafa?e, el l¨ªder arhuaco m¨¢s conocido del pa¨ªs, falleci¨® este lunes tratando de rescatar a dos j¨®venes que fueron arrastradas por las corrientes del mar a la altura de Perico Aguao, una zona lim¨ªtrofe de Santa Marta y Mingueo, en el Caribe colombiano. Adem¨¢s del gobernador del cabildo arhuaco, falleci¨® Erika Izquierdo, una adolescente ind¨ªgena, de 15 a?os. Los cuerpos de los miembros de esta comunidad ind¨ªgena fueron llevados hasta Katanzama, el centro de pensamientos de los arhuacos, para darles el ¨²ltimo adi¨®s. Gunna Chaparro, la esposa de Danilo, a¨²n no asimila lo sucedido. ¡°Danilo se meti¨® al mar sin pensarlo para cuidar a los dem¨¢s. ?l era as¨ª, eso lo defin¨ªa¡±, cuenta por tel¨¦fono. ¡°Mi marido no muri¨® ahogado, muri¨® salvando a otras personas. Se fue el rey, el rey arhuaco¡±, lamenta Chaparro. Villafa?e deja dos hijas de cuatro y cinco a?os de edad.

El l¨ªder ind¨ªgena, de 49 a?os, era una figura destacada en la lucha contra el cambio clim¨¢tico y la defensa de los derechos de su comunidad y los dem¨¢s pueblos de la Sierra Nevada. Sin importarle el tinte pol¨ªtico de los gobernadores, presidentes o ministros, fue uno de los principales interlocutores de quienes se preocuparon por los ecosistemas y los pueblos colombianos. Carlos Eduardo Correa, exministro de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, recuerda ¡°lo mucho que aprendi¨® con ¨¦l¡±: ¡°Danilo ten¨ªa una visi¨®n muy integradora. Siempre hablaba de la ¡®defensa de lo nuestro¡¯. Y ten¨ªa la habilidad de traer de la mano a todos los hermanos menores, a quienes no ¨¦ramos ind¨ªgenas, sino blancos, a su comunidad. Quer¨ªa ense?arnos por qu¨¦ tenemos que conservar sus territorios¡±. Correa destaca tambi¨¦n el liderazgo ¡°sin ego¨ªsmos¡± de Danilo: ¡°Lograba sentarse con empresarios, gobernadores, otras comunidades. Se sentaba con todos porque su prioridad era defender los derechos de su comunidad. Su legado es imborrable¡±.

Un claro reflejo de esa visi¨®n integradora han sido las condolencias de un sinf¨ªn de pol¨ªticos colombianos en redes sociales. Entre ellos, el presidente Gustavo Petro. ¡°Nos reunimos varias veces para discutir las formas de la crisis clim¨¢tica en la regi¨®n, la instalaci¨®n de las energ¨ªas limpias en el coraz¨®n de la tierra: la Sierra Nevada a la que amaba y la concreci¨®n de la l¨ªnea negra¡±, escribi¨® el mandatario en la red social X, anteriormente Twitter. ¡°Defendiendo la vida muri¨®¡±, zanj¨®.

Tambi¨¦n se pronunci¨® Iv¨¢n Duque, presidente entre 2018 y 2022, ubicado en las ant¨ªpodas ideol¨®gicas de Petro. ¡°Colombia pierde hoy un gran l¨ªder y un luchador por la conservaci¨®n y preservaci¨®n del medio ambiente de la Sierra y de nuestro pa¨ªs¡±. Por su parte, ?lvaro Uribe, antiguo mandatario del pa¨ªs y jefe pol¨ªtico de Duque, tambi¨¦n comparti¨® en redes sociales sus condolencias: ¡°Duele profundamente esta noticia. Danilo era un gran l¨ªder, un gran ind¨ªgena, un gran patriota. Qu¨¦ vac¨ªo deja su partida¡±. Senadores, ministros, activistas, periodistas y amigos tambi¨¦n han lamentado su muerte. Las redes se han inundado de memorias, despedidas y cientos de im¨¢genes del l¨ªder sonriente, al que conoc¨ªan como el ¡°canciller de los ecosistemas¡±.

Fabio Arjona, director ejecutivo de Conservaci¨®n Internacional y amigo de Danilo, tampoco ¡°acaba de creer¡± su muerte. ¡°Ten¨ªamos tantos proyectos juntos¡­ Se fue repentinamente mi socio, mi sabio amigo, gu¨ªa espiritual y fuente de inspiraci¨®n¡±, lamenta. ¡°Hace menos de una semana que hablamos para felicitarnos la Navidad y para ampliar un proceso de consolidaci¨®n del territorio arhuaco¡±. Arjona, que lo conoc¨ªa desde hace m¨¢s de 30 a?os, no esconde su tristeza ante la p¨¦rdida de uno de los ¡°mayores l¨ªderes¡± de Colombia. ¡°?l sab¨ªa que tender un gran puente con occidente, con los blancos, era una gran forma de que su pueblo avanzara y ganara m¨¢s derechos. Y lo hizo sin dejar atr¨¢s sus tradiciones y siempre de manera pac¨ªfica¡±.

Los arhuacos son uno de los cuatro pueblos ind¨ªgenas que habitan la Sierra Nevada, un territorio sagrado para estas comunidades. Este pueblo, de aproximadamente 40.000 personas, fue desplazado de la costa, de donde eran originarios, a la monta?a. Y llevan siglos en lucha pac¨ªfica para recuperar el acceso al mar, sus territorios y tratando que su cultura y cosmovisi¨®n sea reconocida y preservada. Durante el conflicto armado colombiano, fueron tambi¨¦n muy azotados por la violencia y los cultivos il¨ªcitos en sus territorios. El activismo de Danilo, cuentan quienes lo conocen, ha sido de los m¨¢s importantes en esta reivindicaci¨®n, dentro y fuera de Colombia.

Hace unas semanas estuvo en Dub¨¢i para charlar sobre su comunidad durante las jornadas de la COP28. All¨ª lo acompa?aron su mujer y Alicia Montalvo, gerenta de Acci¨®n Clim¨¢tica y Biodiversidad Positiva de CAF-banco de desarrollo sostenible de Am¨¦rica Latina y el Caribe. ¡°Siempre ten¨ªa proyectos en la cabeza y ganas de mejorar, de progresar. Aunque era muy fiel a sus tradiciones, fue un gran visionario y alguien muy moderno que supo cautivar hablando de Sierra Nevada o coraz¨®n del mundo, como ¨¦l lo llamaba¡±.

Minutos antes de empezar su charla en Dub¨¢i, recuerda Montalvo, Danilo realiz¨® una ceremonia con hierbas y le dijo que buscaran una matera donde sembrarlas despu¨¦s. ¡°Yo sonre¨ª y le dije que lo sembrar¨ªa en el desierto, unos d¨ªas despu¨¦s. Ah¨ª est¨¢. Al final ¨¦l ten¨ªa raz¨®n, todo acaba estando conectado con Sierra Nevada¡±.