Sneyder Pinilla, el ingeniero santandereano que amenaza al Gobierno de Gustavo Petro

Hay casi nueve a?os de diferencia entre el ¨¦xito fulgurante de Sneyder Pinilla y su ca¨ªda en desgracia. En septiembre de 2015, un video lo muestra radiante: tiene 28 a?os, es candidato a la Alcald¨ªa de Sabana de Torres (unos 30.000 habitantes), y est¨¢ rodeado de cientos de simpatizantes y de figuras prominentes de la pol¨ªtica santandereana. ¡°Soy un pelado [joven] de pueblo, hijo de este pueblo, caminando a pata este pueblo como todos ustedes¡±, exclama. Casi una d¨¦cada despu¨¦s, a los 37 a?os, la imagen es la opuesta: reconoce que cometi¨® actos de corrupci¨®n cuando fue subdirector de la Unidad Nacional de Gesti¨®n de Riesgos y Desastres (UNGRD) y amenaza con salpicar a las m¨¢s altas esferas del Gobierno de Gustavo Petro. ¡°No es justo que quieran enterrarlo a uno vivo y que todos los dem¨¢s est¨¦n campantes por ah¨ª¡±, afirma en una entrevista radial.

La secretar¨ªa de Transparencia de la Presidencia denunci¨® penalmente a Pinilla y su antiguo jefe, Olmedo L¨®pez, en febrero de este a?o. Los se?al¨®, tras las investigaciones de varios medios, por irregularidades en la adquisici¨®n de 40 carrotanques para llevar agua potable a las comunidades m¨¢s apartadas de La Guajira. Se hab¨ªan pagado por ellos 46.800 millones de pesos (unos 12 millones de d¨®lares), con sobrecostos por encima de los 20.000 millones de pesos (alrededor de 5 millones de d¨®lares). Desde entonces, con el propio Gobierno denunciando a sus funcionarios, hubo pocas dudas de que la corrupci¨®n carcom¨ªa a la UNGRD.

El pasado viernes, sin embargo, Pinilla hizo que el caso diera un giro de 180 grados y escalara a lo m¨¢s alto de la pol¨ªtica colombiana. Denunci¨® en El Reporte Coronell, de W Radio, que parte del dinero qued¨® en manos de personas cercanas al presidente Petro. Despu¨¦s, en la revista Semana, afirm¨® que le entreg¨® 1.000 millones de pesos (unos 260.000 d¨®lares) al presidente de la C¨¢mara de Representantes, el liberal petrista Andr¨¦s Calle, y otros 3.000 millones de pesos (alrededor de 770.000 d¨®lares) al presidente del Senado, el verde no oficialista Iv¨¢n Name. Las maniobras, seg¨²n la denuncia, fueron realizadas en octubre del a?o pasado con la finalidad de acelerar los tr¨¢mites legislativos de las reformas sociales del Ejecutivo. Seg¨²n Pinilla, el pago a Name cont¨® con la mediaci¨®n de Sandra Ortiz, consejera para las Regiones ya removida de su cargo.

El exfuncionario, que se reunir¨¢ este mi¨¦rcoles con la Fiscal¨ªa, se ha negado a dar m¨¢s detalles. Al igual que L¨®pez, busca un acuerdo con esa entidad para obtener beneficios judiciales a cambio de informaci¨®n. Puede que sus revelaciones sean invenciones para intentar salvarse, como se?alan el Gobierno y sus aliados. Pero ya ha tenido ¨¦xito en sembrar dudas en la opini¨®n p¨²blica sobre si la corrupci¨®n en la UNGRD solo muestra la codicia de sus funcionarios o si tiene tambi¨¦n implicaciones mayores de un gran entramado en el Ejecutivo. ¡°Entregaremos las diferentes pruebas¡±, ha asegurado.

¡°Un muchacho com¨²n¡±

Ram¨®n Sandoval, director del peri¨®dico local El Sabanero, cuenta por tel¨¦fono que, en Sabana de Torres, Pinilla era visto como ¡°un muchacho com¨²n y corriente¡± antes de entrar en la pol¨ªtica. Hijo de un trabajador petrolero ¡ªSabana de Torres es vecina de Barrancabermeja, sede de la principal refiner¨ªa de Colombia desde hace un siglo¡ª, estudi¨® en el Colegio Integrado Madre de la Esperanza y se mud¨® a Bucaramanga, la capital departamental, para formarse como ingeniero civil en la Universidad Industrial de Santander. All¨ª, seg¨²n explic¨® Pinilla en una entrevista en 2021, elabor¨® un proyecto de acueducto para su municipio y comenz¨® a tejer lazos con los pol¨ªticos locales. ¡°Empec¨¦ a hablar mucho con la comunidad y conoc¨ª a muchos l¨ªderes, a muchas personas que no se ve¨ªan representadas¡±, coment¨®.

Pinilla fue elegido alcalde en 2015 con los avales de la ASI y el Partido Conservador y, sobre todo, con el apoyo de Hugo Aguilar, un exgobernador condenado en 2013 por v¨ªnculos con paramilitares. En un video de la campa?a, se observa como ambos se montan en una camioneta junto a Carlos Fernando S¨¢nchez, entonces aspirante a la Gobernaci¨®n impulsado por El coronel, como es conocido Aguilar por su pasado como oficial de polic¨ªa. Se deshacen en elogios por el otro. ¡°Tengo 28 a?os, la misma edad que ten¨ªa el hijo del coronel cuando se lanz¨® a la Gobernaci¨®n. Y ¨¦l es catalogado como uno de los mejores del pa¨ªs. ?Por qu¨¦? Porque nosotros los j¨®venes no llegamos a buscar una pensi¨®n. Yo s¨¦ que el doctor Carlos Fernando y el coronel Aguilar van a estar conmigo y me van a apoyar¡±, dec¨ªa Pinilla. ¡°El futuro est¨¢ en este joven. Es un muchacho de familia, un muchacho honesto, un muchacho trabajador, visionario¡±, respond¨ªa el exmandatario departamental.

Algunos ya preve¨ªan que Pinilla, m¨¢s all¨¢ de su edad, ser¨ªa m¨¢s de lo mismo. El periodista Sandoval explica que el joven candidato hab¨ªa trabajado en la Alcald¨ªa de Uriel Velandia G¨®mez, un pol¨ªtico liberal al que la Fiscal¨ªa captur¨® en 2019 por v¨ªnculos con las ?guilas Negras y Los Rastrojos. ¡°Fue un pupilo de ¨¦l¡±, enfatiza el director de El Sabanero, un periodista tuvo que desplazarse a Bucaramanga tras ser amenazado de muerte en 2019, al final de la Administraci¨®n de Pinilla. Otros, en cambio, fueron m¨¢s optimistas. El abogado Deiver Parra, por ejemplo, cuenta por tel¨¦fono que ¨¦l se ilusion¨® al principio. ¡°Como ¨¦ramos del mismo colegio, lo apoy¨¦. Parec¨ªa una persona joven, que ven¨ªa a hacer las cosas bien¡±, rememora.

Los a?os de Pinilla al frente de Sabana de Torres se saldaron con todo tipo de acusaciones. Parra y Sandoval mencionan casos como la creaci¨®n de una Oficina de Tr¨¢nsito que benefici¨® a contratistas en Barranquilla o el presunto cobro irregular de subsidios por parte de concejales aliados ¡ªdetenidos en un aparatoso operativo que lleg¨® a medios nacionales¡ª. ¡°Empez¨® a hacer puros contratos de cemento porque sab¨ªa que ah¨ª estaba el gana-gana¡±, afirma Parra, que ahora es veedor ciudadano. ¡°Casi que no se notaba su Alcald¨ªa. No vi sino una obra, un coliseo deportivo¡±, a?ade Sandoval, que tambi¨¦n se?ala c¨®mo esa Administraci¨®n cerr¨® el canal comunitario en el que emit¨ªa el programa Al Pared¨®n con Ram¨®n. Pinilla, por su parte, reconoci¨® que se ejecutaron pocas obras en su gesti¨®n, pero lo atribuy¨® a demoras por largos procesos burocr¨¢ticos.

El abogado y columnista santandereano ?scar Jahir Hern¨¢ndez comenta en una conversaci¨®n telef¨®nica con este peri¨®dico que en esa etapa Pinilla aprendi¨® los gajes del oficio. ¡°Era un muchacho de pueblo cuando fue candidato. Luego lo utilizaron como un t¨ªtere para que sacara adelante los contratos de quienes lo apoyaron, pero aprendi¨® las ma?as y lleg¨® a robar¡±, analiza. ¡°Es lo que llamamos ¡®una persona que hace caso¡¯. Por eso fue triunfador y por eso lo siguieron apoyando para que llegue a puestos m¨¢s altos. Cogi¨® vuelo propio, pero sin traicionar a los clanes pol¨ªticos que lo apoyaron¡±, a?ade el abogado, que el a?o pasado advirti¨® en su columna sobre las acusaciones que reca¨ªan sobre quien era entonces un reci¨¦n nombrado subdirector de la UNGRD.

¡°No soy ni de izquierda ni de derecha¡±

Tras terminar su mandato en 2021, Pinilla fue contratista de la secretar¨ªa de Infraestructura de Santander y luego de la seccional en ese departamento del Instituto Nacional de V¨ªas (Inv¨ªas). Por ese entonces dio una entrevista a un canal local para defender su Alcald¨ªa ante los atrasos en las obras. Asegur¨® que no ten¨ªa problemas para caminar por el municipio. ¡°Me dec¨ªan que cuando terminara me iba a ir asilado a Canad¨¢, o a Estados Unidos. Y sigo ac¨¢, en el pueblo¡±, dijo. Asimismo, sent¨ªa incertidumbre sobre su futuro ante los ¨²ltimos meses del Gobierno del uribista Iv¨¢n Duque. ¡°El otro a?o hay elecciones y tendremos que esperar a ver qu¨¦ sucede. Ojal¨¢ elijamos bien. Yo no soy ni de izquierda ni de derecha, ojal¨¢ el que sea presidente no cometa tantos errores y saque el pa¨ªs adelante¡±, afirm¨®.

Pronto se puso la camiseta de Gustavo Petro, el primer presidente de izquierdas de la Colombia contempor¨¢nea: en junio de 2023 fue nombrado como subdirector de Manejo de Desastres de la UNGRD. Ha asegurado en varias ocasiones que su nombramiento se debi¨® a su cercan¨ªa con Olmedo L¨®pez, un pol¨ªtico de la izquierda antioque?a que sucedi¨® a Javier Pava S¨¢nchez y Luis Fernando Velasco (ahora ministro del Interior) en la direcci¨®n de esa entidad y que firm¨® su nombramiento. Pero, en el debate p¨²blico, ha surgido la pregunta de qu¨¦ afinidad pod¨ªa haber entre un pol¨ªtico antioque?o del izquierdista Polo Democr¨¢tico y un exalcalde del clan Aguilar en Santander, sin experiencia en la materia.

El veedor Parra mand¨® varios derechos de petici¨®n a la Presidencia apenas se enter¨® del nombramiento. Es militante de Colombia Humana, el partido del presidente, y la designaci¨®n del exalcalde lo decepcion¨®. Quiso advertir al Gobierno sobre el largo historial de acusaciones de corrupci¨®n que ten¨ªa Pinilla, pero no logr¨® que lo tuvieran en cuenta. ¡°Me dec¨ªan que cumpl¨ªa con el perfil. Como no ten¨ªa una condena o inhabilidad, no le creen a uno¡±, explica. ¡°Fue una cachetada para los partidos del Pacto Hist¨®rico [la coalici¨®n de Gobierno que incluye a Colombia Humana]¡±, agrega. Tanto ¨¦l como el periodista Sandoval denuncian, adem¨¢s, que el subdirector de la UNGRD utiliz¨® su cargo el a?o pasado para hacer campa?a por el actual alcalde, Dar¨ªo Buchenicow.

Pinilla ha reconocido parte de sus responsabilidades y le ha pedido perd¨®n a Colombia en varias ocasiones. ¡°Sab¨ªa que estaba haciendo algo malo. Y creo que es la oportunidad para pedirle perd¨®n al pa¨ªs. Tal vez no fue la manera correcta de hacerlo. Pero esto [la corrupci¨®n] se ha vuelto una pol¨ªtica de Estado¡±, coment¨® en Semana. Ha intentado suavizar sus faltas con el argumento de que solo cumpl¨ªa ¨®rdenes. ¡°Cuando me contrataron, era porque sab¨ªan que yo pod¨ªa hacer caso y que yo pod¨ªa ayudarles con las roscas, que desafortunadamente en el caso de los carrotanques salieron a la luz p¨²blica¡±, remarc¨® en El Reporte Coronell, en W Radio.

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