Los repetidos accidentes en helic¨®pteros militares: m¨¢s fallas humanas que problemas de mantenimiento

Ocho militares murieron este domingo despu¨¦s de que un avi¨®n de la Fuerza A¨¦rea Colombiana (FAC) se precipitara en el departamento de Vichada, en el oriente del pa¨ªs, mientras se encontraba en una misi¨®n humanitaria. ¡°Un abrazo de solidaridad a sus familias en medio de esta noticia que enluta al pa¨ªs¡±, dijo el presidente Gustavo Petro, que afirm¨® haber aplazado un d¨ªa su viaje a M¨¦xico ¡ªpara asistir a la posesi¨®n de Claudia Sheinbaum¡ª con el fin de ¡°seguir la investigaci¨®n personalmente para determinar las causas del suceso¡±. El siniestro de este fin de semana es el cuarto accidente de un helic¨®ptero militar este a?o, los cuales han dejado un total de 25 muertos. Estos episodios han abierto un debate social y pol¨ªtico sobre si se tratan de casos aislados o de si existe una cadena de negligencias y de fallos de los mantenimientos de las aeronaves.

La hip¨®tesis que se baraja para el accidente del helic¨®ptero Huey II (con la matr¨ªcula FAC-4441) de este domingo en las extensas sabanas del Vichada es ¡°el mal tiempo¡±, seg¨²n declar¨® el gobernador del departamento. La aeronave, de marca norteamericana Bell, estaba realizando una misi¨®n humanitaria de evacuaci¨®n m¨¦dica cuando la FAC perdi¨® comunicaci¨®n con la tripulaci¨®n. A las pocas horas, se encontraron los restos del helic¨®ptero en la zona rural del municipio de Cumaribo, el m¨¢s extenso de Colombia, sin sobrevivientes. Los tripulantes eran un capit¨¢n de la Fuerza A¨¦rea, un subteniente y seis t¨¦cnicos.

Aunque las investigaciones del siniestro a¨²n son preliminares, usuarios de las redes sociales no han tardado en vincularlo con otros accidentes recientes en los que han fallecido miembros del Ej¨¦rcito y de la Polic¨ªa Nacional. M¨¢s a¨²n con las similitudes del ocurrido el pasado 29 de abril, en el que un helic¨®ptero ruso MI-17 del Ej¨¦rcito se precipit¨® al suelo mientras realizaba labores de abastecimiento para las tropas en el sur del departamento de Bol¨ªvar. Entonces murieron nueve personas, en un hecho que tiene como principal teor¨ªa los efectos las malas condiciones clim¨¢ticas. En ambos casos se ha descartado que la causa haya sido un ataque.

A pesar de que las premisas para estos siniestros remiten al mal tiempo, varias figuras pol¨ªticas los han relacionado con una supuesta falta de mantenimiento de los helic¨®pteros militares. La conservadora y representante a la C¨¢mara Juana Carolina Londo?o pidi¨® hace dos semanas la ¡°remodelaci¨®n y remodernizaci¨®n de la flota del Ministerio [de Defensa]¡±. ¡°?Para cu¨¢ndo el Gobierno se tomar¨¢ en serio el deterioro de nuestros equipos militares?¡±, a?adi¨® este lunes la pol¨ªtica caldense en sus redes sociales. Es uno m¨¢s de los reclamos que lleva haciendo durante meses la oposici¨®n, que urge un recambio de las aeronaves militares en el pa¨ªs.

Hubert Montoya, piloto de helic¨®ptero durante m¨¢s de 30 a?os en la Polic¨ªa y el Ej¨¦rcito, se?ala en una llamada telef¨®nica con este diario que ¡°la crispaci¨®n pol¨ªtica no deja ver los verdaderos motivos¡±. Seg¨²n se?ala el coronel retirado, en los incidentes de Vichada y Bol¨ªvar ¡°el mal tiempo no tuvo la culpa. Es una falacia decirlo. El piloto es el que decide qu¨¦ hacer con el helic¨®ptero frente a condiciones adversas del clima¡±. Adem¨¢s, el experto recalca que la gran mayor¨ªa de los accidentes a¨¦reos se deben a fallas humanas y no t¨¦cnicas, a pesar de los cuestionamientos sobre el mantenimiento de la flota.

A inicios de a?o, el 5 de febrero, un helic¨®ptero Black Hawk se estrell¨® en el departamento de Choc¨®, muy cerca de la frontera con Panam¨¢, y murieron cuatro militares. En esa ocasi¨®n hubo un problema durante el aterrizaje, en el que, seg¨²n Montoya, se present¨® un fen¨®meno aerodin¨¢mico conocido en la aviaci¨®n como hundimiento con potencia, en el que piloto pierde el control de la nave y no la puede frenar. Menos de un mes despu¨¦s, el 22 de febrero, otro Black Hawk, esta vez de la Polic¨ªa, cay¨® al suelo en el departamento de Antioquia, en un accidente con cuatro v¨ªctimas mortales. ¡°En ning¨²n caso se ha puesto en duda el mantenimiento de los helic¨®pteros, pues es demasiado estricto, casi sagrado, y tanto los pilotos como los ingenieros de vuelo, t¨¦cnicos y dem¨¢s tripulantes lo saben¡±, recalca el experto, que asume que se trata de casos aislados.

Las cifras tampoco muestran un crecimiento abrupto de los accidentes con helic¨®pteros militares durante el Gobierno de Gustavo Petro, como han intentado dar por supuestas algunas cuentas en redes sociales. Los datos del Ministerio de Defensa muestran que, sin contar el ¨²ltimo siniestro en Vichada, en los ¨²ltimos 10 a?os se han presentado 43 accidentes a¨¦reos de la Fuerza P¨²blica, es decir, un promedio de 4,3 por a?o. El a?o de m¨¢s ocurrencia fue 2015 (siete), seguido de 2014 (seis) y 2018, y 2020 (cinco). Las investigaciones, se?ala el Ministerio, indican que en un 62,7% de los casos el siniestro fue provocado por el factor humano (unos 27 accidentes), mientras que se ha probado que solo ha habido un caso asociado por falta de mantenimiento, cuando en diciembre de 2016 cay¨® en San Andr¨¦s y Providencia una aeronave de la Armada Nacional y falleci¨® un civil.

Una fuente del Ministerio de Defensa asegura que ninguna aeronave puede volar sin antes tener su debido mantenimiento. Es por eso que en este momento hay 11 helic¨®pteros rusos en tierra, varios de ellos en la base militar de Tolemaida, en Cundinamarca. El contrato con la empresa rusa que llevaba a cabo las labores de preservaci¨®n venci¨® en 2023 y no ha sido renovado por las sanciones de Estados Unidos a Rusia tras la invasi¨®n a Ucrania. ¡°Estamos en contacto permanente con EE UU para poder contratar con una empresa avalada que haga el mantenimiento¡±, detalla esta fuente.