?ngela Penagos: ¡°Am¨¦rica Latina tiene que hacer una gran apuesta a la agricultura sostenible¡±

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La pandemia de coronavirus y la guerra en Ucrania han supuesto un fuerte impacto para la econom¨ªa de Am¨¦rica Latina, reflejado en una elevada inflaci¨®n que golpea especialmente al eslab¨®n m¨¢s d¨¦bil de la cadena: los ciudadanos m¨¢s pobres que gastan buena parte de sus ingresos en alimentos y productos b¨¢sicos. En 2020, m¨¢s de 267 millones de latinoamericanos estaban en situaci¨®n de inseguridad alimentaria, seg¨²n la FAO. Estas crisis han dejado a la regi¨®n como la m¨¢s rezagada del planeta para cumplir con las metas propuestas por Naciones Unidas para 2030, con un retroceso especialmente grande en ¨¢mbitos como erradicaci¨®n de la pobreza y el hambre y la reducci¨®n de la desigualdad. As¨ª lo refleja el ?ndice de Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) recientemente publicado por la Universidad de los Andes.

Si bien el informe ha identificado algunos avances positivos, como menores ¨ªndices de desigualdad en M¨¦xico o mejoras en temas medioambientales en Bolivia, y a otros pa¨ªses que consiguieron mantenerse con ¡°cierto nivel de cumplimiento¡± en cuanto a los objetivos como Chile o Colombia, en t¨¦rminos generales ¡°se ralentiz¨® todo¡±, lamenta la directora del Centro de Objetivos de Desarrollo Sostenible para Am¨¦rica Latina y el Caribe (CODS) de la Universidad de Los Andes, ?ngela Penagos, en entrevista con Am¨¦rica Futura. ¡°Preocupan much¨ªsimo Venezuela y Hait¨ª, que son los que m¨¢s han contribuido a que la situaci¨®n de la regi¨®n est¨¦ tan lenta en el tema de la adopci¨®n de la Agenda 2030¡±. Eso, dice, hace dif¨ªcil pensar en que la regi¨®n pueda cumplir sus metas y obliga a replantear el modelo de desarrollo que, a su juicio, debe ser ¡°mucho m¨¢s inclusivo¡±, con ¡°una pol¨ªtica decidida de protecci¨®n social¡± y un enfoque regional.

Pregunta. En 2020, el n¨²mero de latinoamericanos que no contaron con alimentos suficientes para tener una dieta adecuada increment¨® en nueve puntos porcentuales respecto al a?o anterior. Eso despu¨¦s de un solo a?o de pandemia y sin contar con los efectos de la guerra en Ucrania en la econom¨ªa que se est¨¢n viendo ahora. ?C¨®mo hemos llegado a esta situaci¨®n?

Respuesta. Uno de los temas que es importante resaltar, que FAO tambi¨¦n ya ven¨ªa documentando y que nosotros vimos antes de la pandemia, es que ya los precios de los alimentos empezaban a registrar un alza. No lleg¨¢bamos a los niveles del 2008, pero ya empezaba la tendencia. Luego llega la pandemia y aparecen todas estas restricciones nacionales o dom¨¦sticas, tambi¨¦n del mercado internacional, donde claramente los precios de los alimentos empiezan a subir m¨¢s r¨¢pidamente. Obviamente, eso no fue de manera inmediata. Nosotros, desde el centro, ya preve¨ªamos que iba a haber una suerte de rezago, pues eso tambi¨¦n tiene que ver con las ¨¦pocas de cosecha, los inventarios que tienen los pa¨ªses que de alguna manera al inicio de la pandemia permitieron manejar el impacto. Pero fue muy largo y despu¨¦s est¨¢n las restricciones.

Por otro lado, el informe de del Panel Intergubernamental de Cambio Clim¨¢tico empieza a notar que esto tiene un impacto en los rendimientos en general. Por ejemplo, la producci¨®n de cereales ya no crece a la misma velocidad. Esto, en parte, por la crisis clim¨¢tica que tan duro golpe¨® a Am¨¦rica Latina y especialmente a los pa¨ªses del tr¨®pico. Y despu¨¦s se junta el otro fen¨®meno de la guerra con Ucrania y el incremento tan significativo de los precios de los insumos, particularmente los fertilizantes. Buena parte de los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina somos importadores netos y eso afecta la estructura. Y, por lo menos en Colombia, lo que m¨¢s crece son los precios de los alimentos, impactando fuertemente a la poblaci¨®n m¨¢s pobre, que es la que gasta buena parte de sus ingresos en la compra de alimentos.

P. El informe registra m¨¢s pobreza, m¨¢s inseguridad alimentaria y m¨¢s desigualdad, uno de los grandes males de la regi¨®n. ?Qu¨¦ deben hacer los Gobiernos y las comunidades para enfrentarlos?

R. El problema de la desigualdad y la pobreza y c¨®mo todas estas crisis est¨¢n impactando de manera tan significativa vuelven a plantear la importancia de tener una agenda m¨¢s enfocada a atender de manera integral los problemas sociales, pero sobre todo la posibilidad de generar un desarrollo mucho m¨¢s inclusivo. Es una pregunta muy dif¨ªcil que te la podr¨ªa responder por secciones. En general, Am¨¦rica Latina, especialmente los pa¨ªses de Centroam¨¦rica y los que estamos un poquito m¨¢s cerca al ecuador, tiene que hacerle una gran apuesta al mejoramiento de la productividad sostenible de la agricultura. No estoy hablando estrictamente de soberan¨ªa alimentaria, pero Am¨¦rica Latina tiene que hacer un esfuerzo mayor por lograr unos sistemas agroalimentarios que tengan la capacidad de proveer alimentos a toda su poblaci¨®n con estrategias mucho m¨¢s concretas de parte del Estado para lograr producir alimentos, que esa es una agenda que se ha ido dejando atr¨¢s. Eso y una mayor integraci¨®n de esa producci¨®n de alimentos con la transformaci¨®n con la industria, que repercuta en la capacidad que tiene la agricultura de generar buenos empleos. Y de esa manera podemos atender el tema la pobreza y el tema de la desigualdad.

Sin embargo, eso no es suficiente. Se requiere una pol¨ªtica decidida de protecci¨®n social. Yo creo que eso ya es algo que se est¨¢ discutiendo. Pero el problema est¨¢ en que, en general en Am¨¦rica Latina, el tema fiscal est¨¢ complicado. Hay muy poca plata, los pa¨ªses tienen niveles altos de endeudamiento, en parte por decisiones que se tomaron en su momento con la pandemia que eran necesarias y que no hay muchas fuentes de ingresos. Es muy dif¨ªcil. Yo no tengo toda la respuesta, pero se requiere una pol¨ªtica social en un contexto fiscal dif¨ªcil que va a ameritar repensar c¨®mo es que toda la estructura macroecon¨®mica de estos pa¨ªses. Porque, si no, no vamos a salir. Estamos ante un problema estructural.

P. Con este panorama, entiendo que no ven factible cumplir con objetivos de desarrollo sostenible marcados por la ONU para 2030 como estaba previsto...

R. Uno pensaba que esta agenda se pod¨ªa cumplir en un escenario normal de las cosas, pero es que han pasado dos cosas muy significativas que impactan a Am¨¦rica Latina fuertemente: la pandemia, el tema del hambre, ahora este tema de los fertilizantes y, sin duda alguna, somos importadores de buena parte los cereales, o sea, eso nos afecta. Y yo creo que el tema del cambio clim¨¢tico sin duda alguna tambi¨¦n est¨¢ afectando a la regi¨®n. Yo no quisiera ser tan taxativa, pero invito a una reflexi¨®n. Tenemos que sentarnos a pensar el tema de desarrollo sostenible a la luz de las crisis actuales y sobre todo en relaci¨®n con la pregunta que me hiciste al principio: ?y entonces qu¨¦ vamos a hacer? Y lo otro es que es un problema regional y tal vez la ¨²nica manera de poder enfrentar esto es regionalmente, con mecanismos claros de colaboraci¨®n y de apoyo entre pa¨ªses que tienen m¨¢s oportunidades en unos temas y otros pa¨ªses en otros temas. Porque si Am¨¦rica Latina no se piensa de esa manera, va a ser muy dif¨ªcil lograr enfrentar los retos de la Agenda 2030.

P. ?Ve posibilidad de colaboraci¨®n regional? Porque da la sensaci¨®n de que los pa¨ªses conf¨ªan m¨¢s en unos organismos u otros en funci¨®n a la ideolog¨ªa de quien est¨¢ en el poder. ?Cree que hay intenci¨®n real de trabajar conjuntamente?

R. La regi¨®n de los ¨²ltimos a?os abandon¨® su estrategia de colaboraci¨®n. Pero yo creo que hay opciones, en el inter¨¦s de esta nueva ola de mandatarios que hay en Am¨¦rica Latina de restablecer los mecanismos regionales de cooperaci¨®n m¨¢s all¨¢ de los temas nominales. Si queremos salir de este enredo, pues nos tenemos que juntar, unir y pensar. Pero todav¨ªa no veo todav¨ªa que se est¨¦ moviendo el accionar de los pa¨ªses hacia all¨¢. Creo que hay una oportunidad, hay una intenci¨®n de los pa¨ªses o de los nuevos mandatarios, d¨¦mosle un poquito de tiempo a ver si empiezan a mover los arreglos en funci¨®n de eso, pero todav¨ªa no lo veo tan claro. Y la verdad es que me da un poco de frustraci¨®n. Y eso depende tambi¨¦n mucho de los grandes. Toca que Brasil y M¨¦xico muevan las cosas.