Panam¨¢ blinda m¨¢s del 50% de su superficie marina
El pa¨ªs se convierte en la segunda naci¨®n del mundo con un ¨¢rea de protecci¨®n tan elevada. El objetivo es que la medida sirva para cuidar y rescatar ecosistemas en riesgo
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Panam¨¢, un peque?o pa¨ªs de menos de 4 millones de habitantes que une Am¨¦rica Central y Am¨¦rica del Sur, acaba de dar un paso gigante en la lucha contra el cambio clim¨¢tico y la protecci¨®n de la biodiversidad. El Ministerio del Ambiente, en colaboraci¨®n con el Instituto de investigaci¨®n de Smithsonian Tropical, ha anunciado este jueves la mayor ampliaci¨®n del ?rea de Recursos Administrados del Banco Volc¨¢n, en el Mar Caribe, un espacio para la protecci¨®n de la biodiversidad marina. Esta zona incluye nueve cadenas monta?osas, con monta?as marinas que superan en algunos puntos los 3.000 metros de altura y donde, seg¨²n los cient¨ªficos involucrados en el proyecto, habitan al menos 14 especies de mam¨ªferos.
De los 14.000 kil¨®metros cuadrados, pasar¨¢ pr¨®ximamente a 93.390. As¨ª, Panam¨¢ blinda un 54,33% de la superficie marina y se convierte en el segundo pa¨ªs del mundo con un porcentaje tan elevado, despu¨¦s de Palaos, en el extremo suroeste de Micronesia. Para Maximiliano Bello, asesor de Pol¨ªticas P¨²blicas del Mar para Mission Blue, es algo ejemplar: ¡°Es una de las mejores noticias para responder a una crisis triple de contaminaci¨®n, cambio clim¨¢tico y p¨¦rdida de biodiversidad¡±.
La riqueza del pa¨ªs es vast¨ªsima. Panam¨¢ es el hogar de aproximadamente el 3,4% de las especies de anfibios del mundo, el 2,3% de sus reptiles y el 9% de las aves conocidas. Sus aguas tambi¨¦n esconden 220 especies de peces de agua dulce y 1.157 tipos de peces marinos. Por eso, una medida como esta prioriza los ricos e insustituibles ecosistemas y todo el mundo animal y vegetal que los habita.
El ?rea de Recursos Administrados de Volc¨¢n fue designada originalmente en 2015 para conservar una cordillera volc¨¢nica submarina y servir de refugio y zona de migraci¨®n de varias especies vulnerables como el at¨²n, el dorado y las tortugas. As¨ª como especies en peligro de extinci¨®n como ballenas, delfines y tiburones. ¡°La diversidad marina es clave para darle la vuelta a esta crisis mundial¡±, narra Bello. ¡°Somos muy buenos innovando, s¨ª, pero a¨²n no sabemos c¨®mo crear ecosistemas completos de cero. Por eso tenemos que cuidar los que tenemos¡±.
¡°Panam¨¢ es un l¨ªder en conservaci¨®n de aguas¡±, dice Josh Tewksbury, director de Smithsonian Panam¨¢, en relaci¨®n a la meta de conservar el 30% de la superficie marina para 2030. ¡°Estas medidas pondr¨¢n coto a la pesca ilegal y permitir¨¢n un manejo mucho m¨¢s amplio del territorio. Adem¨¢s, es parte de un proceso mucho m¨¢s ambicioso y regional¡±, cuenta. ¡°La expansi¨®n del ?rea de Recursos Administrados de Banco Volc¨¢n podr¨ªa ayudar a promover una mayor investigaci¨®n cient¨ªfica y conocimiento sobre la biodiversidad marina, los patrones de migraci¨®n, el estado de conservaci¨®n y los efectos de las actividades humanas, incluido el cambio clim¨¢tico en los ecosistemas marinos de la regi¨®n¡±, a?ade Joaqu¨ªn Labougle, director regional de Blue Nature Alliance.
Los expertos esperan que la expansi¨®n de esta ¨¢rea impulse la Iniciativa Great Sea Flower, que tiene como objetivo crear asociaciones de alto nivel entre seis pa¨ªses del Caribe -Colombia, Costa Rica, Honduras, Jamaica, Nicaragua y Panam¨¢- en un esfuerzo por proteger los ecosistemas del Caribe meridional. La idea, seg¨²n Bello, es que ejerza presi¨®n sobre otros pa¨ªses: ¡°Les pone una vara alt¨ªsima. Entre todos, llegamos a un acuerdo en la Convenci¨®n de Diversidad Biol¨®gica, que era importante llegar al 30% de estas, pero, ?por qu¨¦ parar ah¨ª?
Aunque la medida es celebrada internacionalmente, las responsabilidades y los retos son infinitos. Inicialmente el desaf¨ªo fue definir la zona a proteger. La siguiente ser¨¢ el manejo, la vigilancia y el mantenimiento a largo plazo. ¡°No es suficiente pero es fundamental¡±, explica Tewksbury. ¡°Hay que trabajar en proteger realmente todos los ecosistemas que atesoran las especies. Tambi¨¦n hay que dar lugar a estructuras regionales, empezando por este grupo de seis y luego ser m¨¢s ambiciosos y darnos cuenta de que lo que hacemos en Panam¨¢, en ambas costas, es un modelo en el que unamos gobiernos para los que proteger estos escenarios sea una prioridad, as¨ª como a las personas que dependen de ellos¡±.
Entre los desaf¨ªos propios de Panam¨¢, Tewksbury no duda: ¡°Formaci¨®n, formaci¨®n y formaci¨®n¡±. ¡°Panam¨¢ y la regi¨®n necesitan mayores programas de capacitaci¨®n centrada en la siguiente generaci¨®n de l¨ªderes. La ciencia tiene que venir de la propia naci¨®n para ser verdaderamente poderosa. No puedes proteger lo que no conoces o entiendes y Panam¨¢ tiene ponerse a ello¡±.