De Wall Street a las zonas m¨¢s remotas de Guatemala, este hombre ilumina con energ¨ªa solar su pa¨ªs

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Kingo es la empresa que cambia velas, queros¨¦n y le?a por l¨¢mparas que se encienden con energ¨ªa solar. Hace 11 a?os, Juan Ferm¨ªn Rodr¨ªguez, un joven guatemalteco administrador de empresas y emprendedor, fund¨® esta compa?¨ªa con la intenci¨®n de proveer luz en los lugares m¨¢s rec¨®nditos del pa¨ªs. Empez¨® en los departamentos de Alta Verapaz y Pet¨¦n ambos al norte de Guatemala que, en ese momento, eran las zonas con menos cobertura el¨¦ctrica. El proyecto funcion¨® y poco a poco se expandi¨® hacia otras ¨¢reas. Ahora, con una nueva administraci¨®n, la compa?¨ªa implementa desde hace a?o y medio el servicio de internet.

Jos¨¦ Ord¨®?ez es el actual director ejecutivo de la compa?¨ªa. Luego del retiro de Rodr¨ªguez, este guatemalteco que hab¨ªa pasado buena parte de su vida fuera del pa¨ªs, decidi¨® regresar para ponerse al frente del emprendimiento. Ord¨®?ez estudi¨® y se gradu¨® de Leyes en la Universidad de Stanford, en Estados Unidos. All¨ª, inici¨® su carrera en la banca de inversi¨®n de Wall Street y tambi¨¦n trabaj¨® en una empresa donde tuvo a su cargo el ¨¢rea de energ¨ªa para Latinoam¨¦rica y aprendi¨® sobre levantamiento de capitales. Despu¨¦s, se mud¨® a Espa?a, donde dirigi¨® una compa?¨ªa de energ¨ªa renovable, y, tras 10 a?os en Europa, regres¨® y se uni¨® a Kingo.

¡°Lo que (Juan Rodr¨ªguez) vio en campo fue la necesidad de llevar energ¨ªa porque no hab¨ªa una soluci¨®n muy cercana para que la red llegara a estas comunidades. As¨ª que se le ocurri¨® esta idea y empezamos. La empresa es un startup de tecnolog¨ªa, es decir levanta capital riesgo en los mercados internacionales y as¨ª es como fondea su crecimiento¡±, le explica Ord¨®?ez a Am¨¦rica Futura en su oficina en Ciudad de Guatemala.

El sistema que promueven est¨¢ dise?ado para almacenar y canalizar la energ¨ªa para que funcione como una red tradicional. Para esto, utilizan paneles solares, bater¨ªas de litio, circuitos electr¨®nicos, convertidores y un software que les permite manejar y controlar todo de manera remota. Las opciones de servicio van desde el m¨¢s b¨¢sico, de 15 vatios, que sirve para iluminar la casa y conectar peque?os aparatos; intermedios, que permiten el uso de televisor y refrigeradora; hasta el m¨¢s potente, de 900 vatios, que conecta computadora, tablets y todo un equipo digital.

Lo novedoso de Kingo es que la luz se puede adquirir f¨¢cilmente en la tienda de la comunidad, en prepago y seg¨²n el presupuesto se compra por d¨ªa, semana (30 quetzales, el equivalente a 3,88 d¨®lares) o mes (110 quetzales ¡ª14,24 d¨®lares¡ª). Los equipos, que se entregan en forma de pr¨¦stamo a los clientes, constan de tres focos, un panel solar y un puerto USB para cargar dispositivos m¨®viles y pueden ser instalados por los t¨¦cnicos que tiene compa?¨ªa en cinco departamentos del pa¨ªs. ¡°Nuestro cliente lo que hace es que va a la tienda y el tendero que tiene nuestra app en la tablet o en el celular le vende tiempo de uso de energ¨ªa. El proceso es muy similar al de comprar tiempo de aire para el celular. Despu¨¦s de pagar, el cliente recibe un c¨®digo y se habilita el tiempo de uso del equipo¡±, dice Ord¨®?ez.

Adem¨¢s de proveer luz a los hogares, la empresa implement¨® el programa ¡°fr¨ªo por servicio¡± que consiste en cobrarles a las embotelladoras una mensualidad a cambio de que sus congeladores o refrigeradoras est¨¦n funcionando y el producto se mantenga fr¨ªo.

Internet, el nuevo servicio

Hace a?o y medio la empresa incursion¨®, adem¨¢s, en el mercado de internet coincidiendo con la llegada al pa¨ªs de Starlink, con la que se consigui¨® el permiso para ofrecerlo en Guatemala. ¡°Empezamos un plan piloto que fue muy exitoso y que vimos que ten¨ªa una enorme demanda en las mismas comunidades en donde proveemos energ¨ªa. Hoy estamos en pleno despliegue de ese proyecto. Estamos actualmente en 50 comunidades y nuestra idea es llegar a finales de este a?o a 250 m¨¢s¡±, comenta Ord¨®?ez.

Este servicio se controla desde una planta ubicada en carretera a El Salvador, al suroriente del pa¨ªs. Todo el dise?o y la instalaci¨®n en el campo fue realizado por Kingo y funciona sobre una montura de 1.200 vatios de energ¨ªa.

La compra de tiempo de aire tambi¨¦n es prepago y se adquiere, al igual que la luz, en la tienda del pueblo. ¡°Este internet se vende a 4 quetzales por hora (algo m¨¢s de 0,50 d¨®lares), 7 quetzales por d¨ªa (0,89 d¨®lares) y 30 quetzales por semana (3,85 d¨®lares). Funciona como una especie de caf¨¦ internet en el que la gente se congrega alrededor de la tienda y en un radio alrededor de 100 metros pueden navegar en su m¨®vil. As¨ª es como arrancamos. Es un servicio m¨¢s b¨¢sico¡±, indica.

El plan es instalar antenas sectoriales que les permita difundir la se?al hasta un kil¨®metro a la redonda para que la se?al de internet llegue a los clientes hasta su casa.

M¨¢s conectividad y m¨¢s servicios

Actualmente, esta compa?¨ªa que ofrece energ¨ªa b¨¢sica, energ¨ªa para empresas e internet satelital tiene presencia en Pet¨¦n, Huehuetenango, Quich¨¦, Alta Verapaz e Izabal, en 700 comunidades, con 250.000 usuarios. Adem¨¢s, desde hace cinco a?os llevaron sus servicios a La Guajira, en Colombia.

Jos¨¦ Ord¨®?ez cuenta que hay m¨¢s planes de crecimiento y para diversificar sus servicios que surgieron luego de que el a?o pasado trabajaron con el Ministerio de Educaci¨®n en un proyecto en el que dieron energ¨ªa a 300 escuelas rurales.

¡°Hemos identificado 4.000 comunidades solo en los departamentos que mencion¨¦ que no tienen ni energ¨ªa ni internet. El potencial de traer desde educaci¨®n, cobro de remesas, cursos en l¨ªnea o servicios financieros a estas comunidades es enorme. Ese es nuestro plan¡±, finaliza.