Acoso contra l¨ªderes religiosos en Cuba: ¡°Hemos sido pr¨¢cticamente destruidos¡±

Las piedras llov¨ªan aquella noche oscura en que los pastores Elier Muir y Minerva Burgos regresaban a su casa en el reparto El Vaquerito, de la provincia cubana de Ciego de ?vila. Terminaron de ofrecer un culto junto a los miembros de su iglesia evang¨¦lica protestante Tiempo de Cosecha, y en el camino de vuelta tuvieron que cubrir con un trozo de madera de cedro la cabeza de su hijo peque?o. No les vieron las caras, pero no tienen dudas de que fueron personas al servicio de la polic¨ªa pol¨ªt...

Las piedras llov¨ªan aquella noche oscura en que los pastores Elier Muir y Minerva Burgos regresaban a su casa en el reparto El Vaquerito, de la provincia cubana de Ciego de ?vila. Terminaron de ofrecer un culto junto a los miembros de su iglesia evang¨¦lica protestante Tiempo de Cosecha, y en el camino de vuelta tuvieron que cubrir con un trozo de madera de cedro la cabeza de su hijo peque?o. No les vieron las caras, pero no tienen dudas de que fueron personas al servicio de la polic¨ªa pol¨ªtica cubana. Desde entonces, hacen siempre el mismo ritual: ¡°Yo ten¨ªa que ir a la iglesia y regresar con esa tablita para proteger al ni?o¡±, dice Muir, de 56 a?os. No es lo ¨²nico que les ha sucedido: el agente Yoandri, el nombre de pila que usa el oficial de la Seguridad del Estado que atiende su caso, le pidi¨® que renuncie a su liderazgo religioso. Al no tener respuesta, le ofreci¨® que colabore con la polic¨ªa pol¨ªtica. Al no tener respuesta, de nuevo, lo amenaz¨® con la c¨¢rcel, se burl¨® de sus creencias y le advirti¨® que lo iban a desaparecer.

¡°Todo lo que a este sistema le huela a reuni¨®n o asociaci¨®n, que no sea dirigida o controlada por ellos, lo ven como un peligro. Y m¨¢s cuando se trata de una asociaci¨®n como las iglesias, donde se re¨²ne gente de todo tipo¡±, asegura el pastor. Muir lidera, seg¨²n dice, una ¡°iglesia sin paredes¡±, luego de varias solicitudes sin ¨¦xito al Departamento de Asuntos Religiosos de la Direcci¨®n Municipal del Partido Comunista para construir un templo para los creyentes, que tambi¨¦n van siendo menos por la presi¨®n de las autoridades. Al menos 68 miembros ha perdido su iglesia en los ¨²ltimos tiempos.

Por 24 a?os, Muir ha sido tallador de muebles de madera y restaurador de muebles antiguos. Ahora, adem¨¢s, es un ¡°contrarrevolucionario¡±. As¨ª lo han tildado las autoridades cubanas, y se lo han dejado saber en los varios interrogatorios policiales o las detenciones a las que ha sido sometido. Por ¡°nuestra religi¨®n y nuestra posici¨®n de no simpatizar con ellos¡±, dice el pastor. Desde hace una d¨¦cada, ha sido blanco de acoso, boicots a sus cultos religiosos y actos de repudio a las afueras de su casa, donde incluso han llegado a lanzar excrementos. La pastora Burgos y el hijo de ambos no la pasan mejor: el ni?o es v¨ªctima de bullying y hasta hoy sufre los efectos psicol¨®gicos de la persecuci¨®n a la familia. A la madre se le ha negado, como al padre, trabajar en alg¨²n centro estatal u obtener una licencia para ejercer el cuentapropismo.

¡°Ven una guerra en todo¡±

¡°Ven una guerra en todo¡±, sostiene Muir. ¡°Hemos sido muy afectados, pr¨¢cticamente destruidos. Si usted no se alinea a ellos, si no claudicas y los aceptas, este es el resultado. En una iglesia evang¨¦lica protestante ven un peligro¡±.

Las iglesias protestantes, a las que pertenece el 5% por ciento de la poblaci¨®n cubana, son de las m¨¢s perseguidas. Muchas de ellas no son reconocidas legalmente por el Gobierno. Tampoco escapan al asedio otras religiones como la musulmana, la yoruba e incluso la cat¨®lica, la m¨¢s extendida en el pa¨ªs (un 60% de la poblaci¨®n se identifica con ella), y con la cual el Gobierno de la Isla mantiene una relaci¨®n m¨¢s cercana. Por a?os, El Vaticano y el Gobierno cubano se han sentado a hablar: en su visita en 1998, el Papa Juan Pablo II pidi¨® la liberaci¨®n de algunos presos y Fidel Castro sac¨® a 200 reos de las c¨¢rceles cubanas. En 2003, El Vaticano volvi¨® a interceder por la liberaci¨®n de 75 disidentes encarcelados tras la cacer¨ªa conocida como La Primavera Negra. Tambi¨¦n fueron excarcelados miles de prisioneros en v¨ªsperas de la visita de Benedicto XVI en 2011 y cerca de 3500 en 2015, ante la llegada del Papa Francisco.

A¨²n as¨ª, muchos miembros de la iglesia cat¨®lica no escapan al asedio del Gobierno. El padre Kenny Fern¨¢ndez Delgado, sacerdote cat¨®lico de la Arquidi¨®cesis de La Habana, a¨²n conserva la piedra que en la madrugada del 16 de julio de 2023 lanzaron contra el ventanal de su dormitorio en la iglesia de Aguacate. Hubo un tiempo adem¨¢s en que las autoridades prohibieron a los m¨¦dicos hacer recetas para pacientes que visitaban o recib¨ªan ayuda de su iglesia. A sus 38 a?os, Fern¨¢ndez es tambi¨¦n un padre ¡°contrarrevolucionario¡±.

Regalar flores con sotana, ¡°una provocaci¨®n antirrevolucionaria¡±

Los problemas comenzaron en 2015 durante un V¨ªa Crucis por las calles de la ciudad, porque Fern¨¢ndez dijo ¡°algunas cosas que no le gustaron a los miembros del Partido Comunista, por ejemplo, que a los presos no se les permite ser visitados por cualquier sacerdote, sino por unos poqu¨ªsimos escogidos¡±, cuenta el p¨¢rroco. Varias han sido las veces que ha sido citado para rendir cuentas ante las autoridades de la Isla. El 15 de noviembre de 2021, cuando parte de los activistas y la sociedad civil cubana convocaron a una marcha pac¨ªfica con ropa blanca en todo el pa¨ªs, al p¨¢rroco le achacaron haber hecho una ¡°provocaci¨®n antirrevolucionaria¡±. Fern¨¢ndez sali¨® a caminar regalando flores con la sotana blanca. En alg¨²n punto del camino, un anciano, miembro del Partido, le arrebat¨® las flores. Tambi¨¦n lo amenazaron con la c¨¢rcel. ¡°Si caigo preso o muerto, morir¨¦ por seguir la voz de mi conciencia¡±, escribi¨® entonces en X. Al sacerdote le han prohibido por dos a?os realizar el V¨ªa Crucis, la procesi¨®n de la Virgen del Carmen, la cabalgata de los Reyes Magos y la procesi¨®n de Corpus Christi.

A pesar de que la Constituci¨®n cubana -que declara al pa¨ªs como un Estado laico- ¡°reconoce, respeta y garantiza la libertad religiosa¡± siempre que se ejerza de ¡°acuerdo con la ley¡±, el nuevo C¨®digo Penal deja claro que pagar¨¢ con un a?o de privaci¨®n de libertad o una multa quien ¡°oponga las creencias religiosas a la educaci¨®n, a la responsabilidad del trabajo, a la defensa de la Patria con las armas, a la veneraci¨®n de sus s¨ªmbolos o a cualesquiera otras establecidas por la Constituci¨®n¡±.

A inicios de a?o, el Gobierno de Estados Unidos incluy¨® a Cuba en su lista negra sobre libertad religiosa, en la que tambi¨¦n est¨¢n pa¨ªses como Nicaragua, Rusia, China o Corea del Norte. Washington declar¨® que dichos gobiernos ¡°deben poner fin a abusos como los ataques contra miembros de comunidades religiosas minoritarias y sus lugares de culto, la violencia comunitaria y los prolongados encarcelamientos por expresi¨®n pac¨ªfica¡±. A modo de respuesta, el ministro de Relaciones Exteriores cubano, Bruno Rodr¨ªguez, asegur¨® en X que la ¡°reiterada inclusi¨®n de Cuba en informes unilaterales de terrorismo, derechos humanos y libertad religiosa del Gobierno EE UU no est¨¢ vinculada con el desempe?o ejemplar¡± del pa¨ªs.

No obstante, decenas de casos -entre los que se incluyen los del padre Fern¨¢ndez y el pastor Muir- fueron recogidos en un informe a finales de 2023 por varios relatores y expertos de derechos humanos de Naciones Unidas, en el que se exponen el hostigamiento, el acoso y otros abusos contra l¨ªderes o integrantes de las religiones cat¨®lica, protestante, musulmana y yoruba en la Isla. Aunque la Misi¨®n Permanente del Gobierno cubano ante la ONU solicit¨® a inicios de este a?o un mes para responder a dicho informe, hasta el momento no han brindado respuesta alguna.

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