Argentina importa billetes desde Brasil, Europa y China, pero los bancos ya no tienen d¨®nde guardarlos

El valor de los billetes de Argentina est¨¢ en m¨ªnimos hist¨®ricos en lo que va de siglo. El de mayor denominaci¨®n, de mil pesos, equivale a 4,4 d¨®lares en el mercado oficial y poco m¨¢s de dos en el paralelo. La decisi¨®n del Gobierno de Alberto Fern¨¢ndez de postergar la salida de billetes m¨¢s grandes en una econom¨ªa golpeada por una inflaci¨®n del 104,3% interanual tiene cada vez m¨¢s impacto en el sistema financiero. El Banco Central se...

El valor de los billetes de Argentina est¨¢ en m¨ªnimos hist¨®ricos en lo que va de siglo. El de mayor denominaci¨®n, de mil pesos, equivale a 4,4 d¨®lares en el mercado oficial y poco m¨¢s de dos en el paralelo. La decisi¨®n del Gobierno de Alberto Fern¨¢ndez de postergar la salida de billetes m¨¢s grandes en una econom¨ªa golpeada por una inflaci¨®n del 104,3% interanual tiene cada vez m¨¢s impacto en el sistema financiero. El Banco Central se ha visto obligado a encargar billetes en el extranjero e importa desde Brasil, Espa?a, Francia, China y Malta por barco y por avi¨®n. Los bancos no tienen espacio suficiente en sus b¨®vedas de seguridad para almacenarlos: han tenido que construir nuevas e improvisar espacios como dep¨®sitos de emergencia.

La inflaci¨®n galopante acelera tambi¨¦n la emisi¨®n monetaria y agranda el problema. Seg¨²n datos del Banco Central, la cantidad de billetes en circulaci¨®n alcanz¨® en marzo la cifra r¨¦cord de 9.946 millones de unidades. Casi un tercio corresponde a billetes de mil pesos, mientras que la mayor¨ªa restante se divide en billetes de 500 y de 100.

Estos ¨²ltimos son los que provocan un mayor quebradero de cabeza en las entidades bancarias. El Banco Central no tiene capacidad para destruir todos los papeles en mal estado ni para guardarlos y ese rol queda a cargo de los distintos bancos. Acumulan as¨ª millones de billetes de valor casi nulo (20 centavos de d¨®lar). En algunos casos, ni siquiera son v¨¢lidos para estar en la calle. Fuentes del sector aseguran que se trata de un ¡°problema importante¡± porque la situaci¨®n actual ¡°eleva los costos¡± de almacenamiento, de transporte y de log¨ªstica.

¡°La situaci¨®n de los billetes es un problema cuya criticidad va a en aumento, ocasionando dificultades en cuanto a la log¨ªstica, capacidad edilicia y elevados costos financieros¡±, dice una carta que las dos mayores c¨¢maras bancarias del pa¨ªs - la Asociaci¨®n de Bancos de la Argentina (ABA) y la Asociaci¨®n de Bancos Argentinos (Adeba)- enviaron d¨ªas atr¨¢s al Banco Central de la Rep¨²blica Argentina.

Los bancos ponen como ejemplo el problema al que se enfrentan con los cajeros autom¨¢ticos. La carga m¨¢xima est¨¢ndar para cada uno de ellos es de 8.000 billetes. De llenarse s¨®lo con billetes de mil, el dinero disponible ser¨ªa de ocho millones de pesos (unos 16.000 d¨®lares), una cantidad insuficiente para los fines de semana largos, por ejemplo. Pero se incluyen tambi¨¦n billetes de 500 y de 100, lo que acelera la velocidad a la que se agota la capacidad de carga. Los clientes deambulan as¨ª de un cajero a otro en b¨²squeda de aquel que todav¨ªa no se ha vaciado o recurren a supermercados y otros locales donde tambi¨¦n se brinda efectivo.

La oposici¨®n une fuerzas con los bancos para reclamar que se acelere la circulaci¨®n del billete de 2.000 pesos anunciado ya por el Gobierno de Fern¨¢ndez. Pide tambi¨¦n que se autoricen otros de mayor denominaci¨®n, de 5.000 y 10.000 pesos. Referentes de la coalici¨®n Juntos por el Cambio sostienen que la raz¨®n para evitar esos billetes es que obligar¨ªa al Ejecutivo a reconocer la aceleraci¨®n de la inflaci¨®n y critican el gasto extra que supone para las arcas estatales insistir con los papeles de baja denominaci¨®n.

Seg¨²n el exdirector de la Casa de la Moneda Augusto Ardiles, ¡°el costo de no imprimir billetes de mayor denominaci¨®n en 2020 y 2021 fue de 186 millones de d¨®lares¡±. Ardiles destaca que el organismo argentino responsable de la fabricaci¨®n de pesos tiene mayor capacidad de producci¨®n que su par de Brasil, aun con una poblaci¨®n cuatro veces menor, pero a¨²n as¨ª necesita importar. ¡°La diferencia est¨¢ en que Brasil tienen denominaciones acordes a la inflaci¨®n que tienen y nosotros no, y no parece que vayamos a tenerla hasta que cambiemos de Gobierno¡±, se?al¨® en Twitter. Seg¨²n un c¨¢lculo de la agencia Bloomberg, Argentina ha cerrado contratos de importaci¨®n por 700 millones de billetes.

El fen¨®meno no es nuevo en Argentina y ya en 2017, bajo la presidencia de Mauricio Macri, los bancos advirtieron que no ten¨ªan espacio para almacenar billetes. Pero se ha agravado mucho desde entonces a pesar del importante aumento de las transacciones electr¨®nicas desde la pandemia. El motivo es que una parte significativa de la econom¨ªa argentina es en negro y el efectivo permite escapar del radar estatal.

Hace un mes, un hombre fue asaltado en Buenos Aires por unos ladrones que le intentaron robar la mochila en la que trasladaba siete millones de pesos argentinos (en ese momento 33.000 d¨®lares al cambio oficial). Como ¨¦l, a diario hay personas que se desplazan de un lado al otro con importantes sumas encima, ya sea para pagar el alquiler o para comprar bienes de gran valor como autom¨®viles o inmuebles. Con billetes de tan baja denominaci¨®n el volumen requerido para transportar los pesos es cada vez mayor. La alternativa es pactar y realizar las grandes transacciones en d¨®lares.

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