Edna O¡¯Brien, la gran maestra del anhelo y el desamparo

Ellen, la protagonista de Agosto es un mes diab¨®lico, la cuarta novela de Edna O¡¯Brien (Tuamgraney, Irlanda, 1930-Londres, 2024) y una de las m¨¢s c¨¦lebres, es una joven irlandesa que vive en Londres y lleva un a?o separada del padre de su hijo. El ex se va con el ni?o de vacaciones. Ellen, que escribe sobre teatro, tiene un encuentro con un hombre, pero se harta de estar pendiente de que la llame, y se marcha de vacaciones a la Riviera francesa. ¡°Ansiaba ser libre y joven y estar desnuda con todos los hombres del mundo y que ellos le hicieran el amor, todos a la vez¡±; el viaje, cree, ser¨¢ ¡°su salto a la depravaci¨®n¡±. Como en un sue?o, muchas de las aventuras de Ellen llevan a aplazamientos, frustraciones o algo peor: un camarero la asalta, un violinista le hace fotos y luego, cuando ella lo rechaza, le pide que le ayude a aumentar su vocabulario sexual en ingl¨¦s para impresionar a las turistas. Se une a un grupo encabezado por un actor. Hay seductores en decadencia, una pareja gay y una compa?era/rival que le dice que ¡°hay dos clases de hombres, los que se las follan a todas y los que no follan a ninguna¡±. Ellen pasa varios d¨ªas con la extra?a troupe, aunque se siente fuera de lugar: en compa?¨ªa y sola. Piensa en sus ¡°pat¨¦ticos esfuerzos de perversi¨®n¡±, y a veces le parece que ¡°sus or¨ªgenes campesinos volv¨ªan a asomar la cabeza¡±. La trama de la novela da un giro tremendo y sigue como si nada. Esa contenci¨®n ¡ªun ejemplo de maestr¨ªa narrativa y rechazo al sentimentalismo en un libro que se toma en serio los sentimientos¡ª hace que el impacto sea todav¨ªa m¨¢s fuerte.

Agosto es un mes diab¨®lico se public¨® originalmente en 1965 y fue prohibida en Irlanda por su contenido er¨®tico. A veces hace pensar en una pel¨ªcula veraniega de Rohmer con m¨¢s sexo y m¨¢s tragedia. La represi¨®n del catolicismo ¡ªque acaba generando una especie de t¨®tem¡ª aparece de fondo, casi siempre de manera impl¨ªcita. Entre las virtudes de esta poderosa novela est¨¢n la forma de mostrar la interioridad de un personaje ¡ªel anhelo y el desamparo, la plenitud y la tristeza del sexo, la vitalidad y la devastaci¨®n¡ª, la naturalidad y profundidad de los di¨¢logos, y un tono sobrio y l¨ªrico a la vez, con momentos on¨ªricos y un humor inesperado.

La capacidad de penetraci¨®n psicol¨®gica es tambi¨¦n uno de los atractivos de otro de sus libros, la estupenda biograf¨ªa breve James Joyce: O¡¯Brien explica la relaci¨®n de Joyce con su familia y su pa¨ªs, y retrata a un personaje a veces ¡°insufrible¡± pero tambi¨¦n admirable. Cr¨ªtico y c¨®mplice, es un libro extraordinariamente escrito, lleno de informaci¨®n, inteligencia y pasi¨®n contagiosa.

Agosto es un mes diab¨®lico

Edna O¡¯Brien
Traducci¨®n de Mireia Bofill
Lumen, 2025
184 p¨¢ginas
17,95 euros

James Joyce

Edna O¡¯Brien
Traducci¨®n de Cruz Rodr¨ªguez
Cabaret Voltaire, 2025
246 p¨¢ginas
20,95 euros