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El r赤o Narcea nace en las Fuentes del Narcea, cerca del Monasterio de Hermo (Cangas del Narcea), y recorre casi 111 kil車metros hasta unirse al Nal車n y 22 m芍s hasta desembocar junto a 谷l en el Cant芍brico. Su curso alto transcurre por el Parque Natural de las Fuentes del Narcea, Dega?a e Ibias, Reserva de la Biosfera que alberga el bosque de Muniellos, uno de los mejor conservados de Europa.
En su transcurso, las aguas del Narcea ba?an cinco municipios: la villa de Cangas del Narcea, Tineo, Belmonte de Miranda, Salas y Pravia. Xedr谷 / Gedrez se halla a m芍s de 700 metros de altura, en el concejo de Cangas, junto al hayedo del Monasterio de Hermo, fuente del r赤o. Es un lugar ideal para el avistamiento de osos, especie recuperada en la zona y uno de los principales recursos tur赤sticos. Seg迆n Guillermo Palomero, presidente de la Fundaci車n Oso Pardo, este gran mam赤fero, rey y emblema de esos montes, est芍 brindando tambi谷n oportunidades de desarrollo econ車mico a la comarca.
Situado en la margen derecha del r赤o Narcea, el monasterio de San Juan Bautista se comunica con el pueblo de Courias/ Corias a trav谷s de un puente del siglo XIV. Fundado en el 1032 por los condes Piniolo y Aldonza, el hoy Parador Nacional, considerado ※el Escorial asturiano§, fue fundamental desde el principio para la introducci車n de la viticultura en un lugar donde los vi?edos hab赤an de sobrevivir en las faldas de las monta?as (se acu?車 incluso un t谷rmino para describirla: ※viticultura heroica§). Actualmente, la zona goza de unos vinos con Denominaci車n de Origen Protegida (DOP), los vinos de Cangas; vinos cuya calidad y fama crecen gracias a historias como la de la cient赤fica Beatriz P谷rez, que, para formar una familia, regres車 a su pueblo y aplic車 sus conocimientos como investigadora internacional en la producci車n de estos caldos que poseen su propio museo. Las visitas a bodegas y al museo, muy recomendables.
Alejandro Casona (1903-1965) residi車 en distintas partes de Espa?a y, durante su exilio, dio tumbos por hasta siete pa赤ses de Am谷rica Latina. Pero siempre llev車 a gala su pueblo natal, Bisuyu / Besullo. Apellidado Rodr赤guez ?lvarez, adopt車 el pseud車nimo ＆Casona＊ en honor al hogar en que naci車 y que es hoy un centro de recepci車n de visitantes de este autor, maestro de la Generaci車n del 27, cuya po谷tica est芍 emparentada con Rub谷n Dar赤o y Federico Garc赤a Lorca y al cu芍l Max Aub describi車 como ※misterio a la asturiana§.
Besullo/Bisuyu
Ba?ado por las aguas del Narcea, a medio camino entre la monta?a y el mar, se halla Belmonte de Miranda, un lugar que por su patrimonio natural y cultural ha sido definido como ※el para赤so en una mirada§. En aras de avanzar hacia un turismo de futuro ha creado una marca de calidad y hasta nueve establecimientos entre hoteles, albergues o restaurantes, tras pasar una auditor赤a, han sido certificados como sostenibles dentro del concejo.
Tineo es tierra trashumante, coraz車n de la cultura vaqueira. Se ha conservado hasta nuestros d赤as la Vaqueirada o boda vaqueira (declarada fiesta de inter谷s tur赤stico regional). Uno de los protagonistas insoslayables es Paulino Lorences, uno de los organizadores del festejo, que dej車 Par赤s y una vida de funcionario de altos vuelos para volver a su aldea natal (Malleza, Salas). Lorences, apellido vaqueiro, regres車 cuando apenas hab赤a alumbrado p迆blico en su pueblo y hoy observa con optimismo el futuro de las 芍reas rurales, sin cejar en su empe?o de revitalizar la cultura y la actividad de su zona.
Desde tiempos de los m芍s primitivos pobladores del occidente asturiano, los minerales han sido uno de sus principales recursos y, de entre ellos, el oro el m芍s precioso. En el extremo contrario del concejo, en la zona de los afluentes Navelgas, Yerbo y B芍rcena, se mantiene viva la tradici車n del bateo de oro, el aprovechamiento de c車mo los torrentes de agua rompen rocas de cuarzo, liberando pepitas que laminan los cantos rodados del r赤o y que los buscadores recolectan. Hay incluso un campeonato y un museo dedicado a esta tradici車n aur赤fera.
El camino que llev車 al monarca Alfonso II (760-842 d.C) hasta la reci谷n descubierta tumba del ap車stol Santiago en aquel remoto rinc車n de la Gallaecia, hoy Santiago de Compostela, pasaba por el renio de Asturias, 迆ltimo reducto de la cristiandad en aquellos tiempos. 321 kil車metros de peregrinaci車n jacobea hoy recuperados que, en el Principado, van de Oviedo/ Uvi谷u a Puerto del Acebo atravesando por Salas, Tineo o las Grandas de Salime. El monasterio de Cornellana, en Salas, es uno de los principales hitos de este Camino Primitivo, pueblo que adem芍s puede enorgullecerse de albergar el primer hotel ecol車gico construido con los est芍ndares passivhaus de Espa?a.
El Narcea es uno de los principales r赤os salmoneros de Asturias y lo es, en gran medida, gracias a la labor de recuperaci車n de la especie impulsada por Enrique Berrocal y la asociaci車n de pescadores del Narcea, y al proyecto ARCA. En el centro ictiog谷nico de ARCA en Pravia consiguen que los salmones vivos que donan algunos pescadores (que luego devuelven al r赤o) desoven, repoblando luego sus aguas con los alevines nacidos.
Pravia fue ※villa y corte§ de la monarqu赤a asturiana y, como tal, adem芍s de conservar su esplendor monumental en la capital, cuenta con un rico patrimonio prerrom芍nico en todo el concejo como la Iglesia de San Juan Evangelista de Santianes y el museo del prerrom芍nico en este mismo pueblo.
Las vegas del Narcea y el Nal車n all赤 donde confluyen son las tierras m芍s feraces de todo Asturias, origen de algunos de sus cultivos m芍s insignes, como las fabes, que son casi un s赤mbolo asturiano, pero tambi谷n de hortalizas y de algunas frutas cuya calidad y producci車n sostenible empiezan a ser reconocidas, tal como afirma el gastr車nomo Eduardo M谷ndez Riestra. Frutas como los ar芍ndanos o el kiwi.
El r赤o Narcea nace en el Parque Natural de las Fuentes del Narcea, Dega?a e Ibias, Reserva de la Biosfera que alberga tesoros paisaj赤sticos como el bosque de Muniellos, uno de los mejor conservados de Europa. Transitar su curso, el segundo m芍s largo y caudaloso de Asturias, hasta que vierte sus aguas en el Nal車n a la altura de Forcinas (Pravia) no solo supone admirar los mejores vi?edos y huertas del Principado, sino, sobre todo, tener oportunidad de comprobar el enorme futuro del mundo rural de boca de quienes han regresado a los pueblos y los est芍n revitalizando con 谷xito.
Riachuelo en el bosque de Muniellos.
Cinco mil hect芍reas v赤rgenes conservadas intactas desde hace 40 a?os y convertidas en un inmenso recurso para el turismo gestionado de forma sostenible (20 visitantes al d赤a, es el m芍ximo). Eso es Muniellos a ojos del director del Parque Natural de las Fuentes del Narcea, Dega?a e Ibias, Pablo Garc赤a, una ※perla§, un logro que sin embargo no oculta el reto pendiente que se persigue todav赤a y sobre el que 谷l pone el foco: ※en el bosque no hay actividad antr車pica, luego es m芍s f芍cil preservar el entorno: hay que buscar el equilibrio, conservar patrimonio natural sin menoscabar la calidad de vida de quienes residan y trabajen en los pueblos, dedicados a actividades primarias o tur赤sticas§. Explica Garc赤a que siempre ha sido y es todav赤a dif赤cil hallar ese punto medio virtuoso, pero es justo lo que persigue el Plan Rector de Uso y Gesti車n que est芍 planteando para el parque natural, en un tiempo que podr赤a ser m芍s propicio dada la disposici車n de la gente, tras lo vivido, a volver a escenarios naturales y abandonar ciudades masificadas. ※Estamos hablando de que es el momento no solo de la gesti車n ambiental, sino de ser capaces de vertebrar un territorio y sus habitantes en torno a un espacio protegido escuchando a todas las partes implicadas§, afirma.
Muy cerca del nacimiento del r赤o Narcea, del hermoso hayedo del Monasterio de Hermo, a 700 metros de altura, se encuentra Gedrez / Xedr谷, un enclave ideal para contemplar osos pardos campando en libertad por una monta?a de la que son reyes y emblema.
Los osos son hoy no solo un habitante m芍s sino la causa de que se haya incrementado tanto el n迆mero de visitantes y una oportunidad de futuro para la zona. El presidente de la Fundaci車n Oso Pardo Guillermo Palomero le ha puesto cifras: el efecto de la recuperaci車n de la especie supone unos 20 millones anuales de ingresos y alrededor de 350 empleos a tiempo completo, algunos, en negocios emprendidos por j車venes que de otra manera habr赤an continuado con el 谷xodo rural. ※He sorprendido a visitantes de todas las edades que, tras el avistamiento de osos, han sido incapaces de contener las l芍grimas§, cuenta Palomero, que defiende que la conservaci車n del medioambiente brinda cada vez m芍s opciones empresariales en distintos campos. ※Tengo muy claro que la biodiversidad no es un problema en el medio rural, sino que es parte de la soluci車n§, explica convencido.
Oso caminando en la zona de Fuentes del Narcea.
Uvas de las que procede el vino de Cangas.
Al detenerse en Cangas del Narcea, el primero de los cinco concejos que atraviesa el r赤o, resulta preceptivo comenzar a hablar de la importancia que se concede a lo que se come y se bebe en esta zona de la cuenca fluvial. Un dato: Cangas tiene una concentraci車n de cel赤acos tres veces superior a la media nacional y, en respuesta, han surgido numerosas iniciativas y servicios para ellos como el portal Celicidad, habi谷ndose convertido en lo que denominan como ※un para赤so sin gluten
Otro: Asturias es una comunidad sin demasiada tradici車n vitivin赤cola. Cangas del Narcea es la excepci車n. En el siglo XI se fund車 el monasterio de San Juan, los monjes trajeron la vid y, seg迆n cuenta Beatriz P谷rez, fundadora de la bodega VidAS y hasta hace poco presidenta de la Denominaci車n de Origen Protegida (DOP) Vinos de Cangas, los caldos salidos de esa uva obtuvieron incluso medallas y premios en Burdeos (Francia) durante el siglo XIX. Luego lleg車 la miner赤a y se abandon車 esta tradici車n que empieza a vivir sin embargo un nuevo esplendor, gracias a ejemplos como el suyo.
P谷rez y su marido son doctores, uno en qu赤mica y otro en f赤sica. Trabajaban en investigaci車n cient赤fica y resid赤an en Inglaterra y, despu谷s, en Madrid. Pero cuando lleg車 la hora de formar una familia desearon volver a los or赤genes, a su pueblo. Contrataron a su marido para organizar actividades de divulgaci車n cient赤fica en la zona, y se percat車 de que s車lo ligando las charlas al vino atrapaba al p迆blico local; tras ello, se encarg車 de dotar de contenido el museo vin赤cola de la villa: la ※viticultura heroica§ de vi?edos de monta?a iba a tener su espacio expositivo.
El siguiente paso, casi l車gico, fue abrir su propia bodega, aportar su conocimiento y experiencias for芍neas a su entorno. Comenzaron en 2012, un a?o despu谷s de la concesi車n de la DOP a los vinos de Cangas, con 8.000 botellas. Ahora est芍n en torno a las 20.000 anuales y tienen vi?edo propio, uno que llevaba 80 a?os abandonado, al que han devuelto la vida. ※Nuestro ejemplo ha cundido, gente a la que sol赤amos comprar uva ahora ha montado bodegas propias. Es una uva muy especial y, aunque sea un trabajo arduo, es el momento de crecer: el vino de Cangas empieza a ser reconocido en Espa?a y fuera y el problema ahora es que, aunque aumente la demanda, no hay m芍s uva§, narra P谷rez, dejando entrever el orgullo que supone y por d車nde pasan las posibilidades de futuro.
※Cuando a finales de los 80 decid赤 abandonar mi c車moda vida de funcionario en Par赤s para volver era un tonto raro, ahora me llaman neorrural§, cuenta entre risas Paulino Lorences. Naci車 en Malleza (Salas), de linaje vaqueiro y ligado a las tierras a orillas del Narcea que son el coraz車n de la cultura trashumante asturiana. ※En Asturias ancestralmente estaban los marmueta, gente de costa y pescadores; los xaldos, campesinos y aldeanos, y los vaqueiros, los que pasaban el invierno en las faldas de los montes y en mayo se llevaban consigo su casa entera y a su ganado y se sub赤an a Belmonte o Somiedo§, explica Lorences. Una tradici車n que, dice, sigue viva. Una de sus manifestaciones m芍s llamativas es la fiesta de la Vaqueirada, celebrada el 迆ltimo domingo de julio desde hace 62 a?os. ※Es una boda; los casaderos suben dos kil車metros por la monta?a a lomos de un caballo, entre gaitas, con dos bueyes tirando de la cama y el ajuar, acompa?ados por miles de personas vestidas con traje regional t赤pico vaqueiro y turistas§, cuenta Lorences, uno de sus organizadores.
Cuenta que cuando 谷l regres車 para emprender algunos de sus negocios de hosteler赤a (est芍 ya jubilado) no hab赤a alumbrado p迆blico ni recogida de basuras en las aldeas, y que quienes hoy siguen su ejemplo sin embargo lo hacen en otras condiciones, raz車n para su optimismo a prop車sito de la vuelta al medio rural. ※Me gusta ver lo positivo: viv赤a en Montmartre, cambi谷 una colina con una iglesia fea por otra; hoy un matrimonio de unos cuarenta a?os que vino de Madrid para instalarse en una aldea de 12 habitantes tiene una empresa de inform芍tica ah赤 en plenas capacidades operando por Internet§.
Paulino Lorences vestido con el traje t赤pico durante la Vaqueirada.
Enrique Berrocal con uno de los salm車nidos destinados al proyecto ARCA.
El 52% de todos los salmones pescados en Asturias salieron de aguas del Narcea y esto se debe, en buena medida, a la labor de recuperaci車n de la especie impulsada por Enrique Berrocal y la asociaci車n de pescadores del Narcea, y al proyecto ARCA. Esta iniciativa para la repoblaci車n del r赤o funciona de la siguiente manera: algunos salmones pescados no se usan para consumo, sino que se donan (48 este a?o) y, en las instalaciones ictiog谷nicas de ARCA en Pravia, se facilita que desoven y se los devuelve con chip al agua. Fruto de este esfuerzo se soltaron 160.000 alevines de salm車n a la cuenca del Narcea el curso pasado, el 90% de ellos hijos de peces reproductores donados, cifra que este a?o podr赤a ascender a los 325.000 alevines soltados. ※Somos pescadores, no bi車logos, y ha sido laborioso aprender y hacer eficaz el proceso. Ahora sabemos mucho m芍s que cuando empezamos en 2015, sabemos que solo uno de cada mil retorna al r赤o a poner sus huevos y que no todos lo hacen al cuarto a?o de haber salido al mar: hemos llegado a toparnos con un salm車n de casi 88 cent赤metros y nueve kilos, salido de los que tomaron parte en nuestro proyecto§, cuenta Berrocal, que defiende que solo con compromisos semejantes podr芍 verse de nuevo salm車nidos en nuestras aguas sin amenaza de extinci車n pendiendo sobre ellos.
A Patri, abogada brasile?a y su marido Xavi, barcelon谷s, los uni車 el camino de Santiago. Se enamoraron a primera vista en un albergue y decidieron que fundar赤an su hogar ligado a esa senda de peregrinaje. ?Pero d車nde? Emprendieron el Camino Primitivo, el que transcurre por territorio asturiano 每el que llev車 al monarca Alfonso II en el siglo IX hasta la tumba del ap車stol Santiago en Gallaecia每 y, de pronto, se dieron de bruces con Salas. ※Seguimos caminando pero ya solo pens芍bamos en Salas: su casco medieval, sus posibilidades§. Hab赤an tomado una decisi車n. All赤 encontraron un solar donde erigir赤an su casa y, adem芍s, un hotel y un albergue, su negocio; edificios, estos 迆ltimos, que fueron los primeros de su clase en Espa?a construidos bajo los preceptos passivhaus, que consumen hasta un 70% menos de energ赤a y mucho m芍s ecol車gicos. ※Mi hermano vive en Suiza y all赤 las viviendas pasivas son habituales, nosotros quisimos hacer aqu赤 algo diferente§, cuenta Patri. Desde que se instalaron en Salas hace casi cuatro a?os hasta que estuvieron listos su casa y las dos construcciones adyacentes pasaron tres a?os, en los que han tenido una ni?a asturiana y han conectado profundamente con los vecinos. ※Salas, como todos los pueblos de interior, sufre despoblaci車n: nosotros somos un movimiento contrario§, dice, y es que desde la apertura de su establecimiento hace a?o y medio han visto probada su tesis: han generado un flujo de gente, visitantes que ahora hacen rutas senderistas por la zona, antes no muy transitada, o se hospedan all赤 por el valor de pernoctar en un edificio pasivo tan 迆nico. ※Tenemos restaurante, pero nosotros no ofrecemos comida asturiana, les aconsejamos d車nde ir a comer y beber para probar lo verdaderamente local y, pr車ximamente, daremos paso a nuevos planes culturales para juntar a aut車ctonos y visitantes§, cuenta la brasile?a, que presume de dar pasos en pro de colocar Salas en el mapa.
Hotel y albergue de Patri y Xavi, primer edificio passivhaus de Espa?a.
Herminio Noval muestra uno de sus cultivos de faba.
Las vegas del Narcea seg迆n su curso se aproxima a Pravia, enclave de confluencia con el r赤o Nal車n, albergan las tierras m芍s f谷rtiles de todo el Principado, lugar de cultivo de productos insignes, como la faba asturiana, pero tambi谷n de hortalizas, verduras y frutas de una calidad tal que gastr車nomos como Eduardo M谷ndez Riestra estiman que en el futuro deber赤an ser cada vez m芍s destacados y demandados por las mejores cocinas.
Las horas bajas de la ganader赤a, oficio de su familia, convencieron a Herminio Noval (Villaz車n, 38 a?os) de marcharse a trabajar a una cantera de s赤lice pero, tras diez a?os all赤, desarroll車 hipoacusia con tinnitus: deb赤a dedicarse a otra cosa para no aguzar su p谷rdida auditiva. En 2010, por hobby, hab赤a comenzado a cultivar faba, y le sal赤an tan buenas que decidi車 hacer de ello su profesi車n, dando uso a parte de las instalaciones y maquinaria de sus padres. Noval fue a estudiar c車mo se produc赤a la fresa onubense, experiencia que lo convenci車 de que la apuesta deb赤a ser por la calidad, por incluir ※la concordia y los valores§ en el proceso de producci車n: ※Prefiero producir solo cuatro toneladas vendiendo al cliente final y tener constancia, perseverar y mimar el producto de principio a t谷rmino, porque as赤 es como se genera riqueza para la zona. Un buen producto mejora la reputaci車n de la zona§. La de Noval es excelente porque, adem芍s, es alguien concienciado, que dona el excedente de faba o la que por cuestiones est谷ticas no puede vender como ※de primera§ a comedores sociales de Oviedo/ Uvi谷u y Gij車n/ Xix車n.
Con 15 a?os Jos谷 Ram車n Fern芍ndez empez車 a trabajar en un vivero de frutales y ya entonces dese車 introducir en la zona el cultivo de kiwi, hito que logr車 frisando los cincuenta y al que ha dedicado los 迆ltimo siete a?os. ※El cultivo ecol車gico no puede ser una moda. Hablamos de salud. Sentido com迆n y respeto al medio, esas son las cuestiones, porque, creo, cualquier que sepa respetar el suelo y a los animales lo har芍 tambi谷n con el pr車jimo. Esa es nuestra filosof赤a: un producto respetuoso, que guste y, sobre todas las cosas, que sea sano§, cuenta Fern芍ndez, en cuyas plantaciones no solo cuida cada fruto, sino que se preocupa de remineralizar el suelo. Cada kiwi tiene un coste un 30% superior al ser cultivado a su manera y, sin embargo, para Fern芍ndez lo vale: ※El sistema de comercializaci車n es el que tiene que cambiar para que no se incrementen los precios, no el esfuerzo dedicado a hacer el mejor fruto posible§.
Jos谷 Ram車n Fern芍ndez ha cumplido con su plantaci車n ecol車gica de kiwi un sue?o de adolescencia.
Jose Antonio Garcia con sus cultivos de ar芍ndanos.
Como para tantos, la crisis de 2008 fue un punto y aparte para Jos谷 Antonio Garc赤a, top車grafo cuya empresa de construcci車n no resisti車 m芍s all芍 de 2011 y tuvo que cerrar. ※Fue la ruina econ車mica, pero aprend赤 a marcarme objetivos, cambiar perspectiva y modo de vida§, dice. Quer赤a volver al campo y, durante tres a?os, fue dise?ando su plan para dedicarse a los ar芍ndanos, un cultivo que hoy es el segundo mayor ecol車gico de Asturias tras las manzanas. Su meticulosidad le ha granjeado numerosos logros: con apenas dos hect芍reas, sus ar芍ndanos, los primeros en Espa?a en envasarse en tarrinas completamente biodegradables dise?adas en conjunci車n con una empresa polaca, est芍n llegando a los cien principales supermercados ecol車gicos de Espa?a con el logo asturiano de Alimentos del para赤so, cuesti車n que le enorgullece. ※Producimos unas 15 toneladas, de las cuales 10 van a supermercados, 3.000 kilos se venden ultracongelados a particulares y el resto se emplea para zumos y mermeladas que se distribuyen solo en ciertos puntos gourmet de Asturias; logramos desperdicio cero§, explica Garc赤a, que traslada una reflexi車n importante: crecer no siempre ha de ser en producci車n, crecer no puede ser solo un t谷rmino economicista (los envases biodegradables cuestan tres veces m芍s que los de pl芍stico, por ejemplo); hay que crecer en calidad y garant赤as porque as赤, defiende, est芍n contribuyendo a hacer grande Asturias.
