Divya Chander, neurocient¨ªfica: ¡°Al igual que un tel¨¦fono, nuestro c¨®digo neuronal tambi¨¦n se puede hackear¡±

La doctora Divya Chander (Nueva York), experta en neurociencia, alerta de que el desarrollo de las interfaces cerebro-m¨¢quina (BCI, por sus siglas en ingl¨¦s) est¨¢n modificando fundamentalmente lo que significa ser humano. ¡°Estamos redirigiendo la especie humana. Todo lo que nos implantamos cambia el cerebro¡±, sostiene la presidenta de Neurociencia de la Singularity University, la universidad de Silicon Valley. Chander, especia...

La doctora Divya Chander (Nueva York), experta en neurociencia, alerta de que el desarrollo de las interfaces cerebro-m¨¢quina (BCI, por sus siglas en ingl¨¦s) est¨¢n modificando fundamentalmente lo que significa ser humano. ¡°Estamos redirigiendo la especie humana. Todo lo que nos implantamos cambia el cerebro¡±, sostiene la presidenta de Neurociencia de la Singularity University, la universidad de Silicon Valley. Chander, especialista en temas de consciencia y mapeo cerebral, atiende esta entrevista durante su visita a Chile con motivo de su participaci¨®n en Congreso Futuro, un encuentro realizado la semana pasada de cient¨ªficos y humanistas de talla mundial en el que se discuten las problem¨¢ticas que enfrenta la sociedad. El foro celebr¨® su d¨¦cimo aniversario en distintos puntos del pa¨ªs sudamericano, ¡°un modelo¡± para Chander, por ser el primero del mundo en consagrar la protecci¨®n de los neuro-derechos a nivel constitucional.

Pregunta. Usted habla de que tenemos un ¡°c¨®digo neuronal¡±. ?Somos hackeables?

Respuesta. S¨ª, hay dos formas en que podemos ser hackeados. Una es a trav¨¦s de un aparato electr¨®nico de uso personal, como tu tel¨¦fono o computadora. Puedes tener informaci¨®n que deseas proteger y que alguien encuentre la manera de acceder y tomar esos datos o escuchar algo que no quieres. Si tienes un dispositivo implantable, como puede ser una interfaz cerebro-m¨¢quina o un desfibrilador card¨ªaco, la se?al puede ser secuestrada, al igual como se puede hurguetear en tu m¨®vil. Es como un tipo muy b¨¢sico de pirater¨ªa electr¨®nica digital. La otra forma realmente interesante es intervenir el circuito neuronal y cambiarlo o mover patrones de aprendizaje y memoria. Eso es a¨²n m¨¢s extra?o y aterrador, pero no digo que estemos en ese punto de Matrix.

P. ?En qu¨¦ punto estamos?

R. En la recreaci¨®n de patrones motores muy b¨¢sicos. Por ejemplo, los experimentos con ratones apuntan a un mapa espacial, que es muy matem¨¢tico y por eso es f¨¢cil de medir. Muchos de los patrones en nuestro cerebro son aprendidos, estereotipos, un c¨®digo que podemos piratear y que t¨¦cnicamente podr¨ªamos grabarlo y ponerlo en otro cerebro. Hay aspectos que me preocupan. ?Trataremos de ¡°recablear¡± los circuitos neuronales para que las personas hagan cosas que de otro modo no har¨ªan? A la gente, por ejemplo, generalmente no le gusta matar y tienen tolerancias limitadas al riesgo. Si intervienen un cerebro, podr¨ªan hacer que un soldado sea un humano optimizado para matar. Si combinas eso con la bi¨®nica y los exoesqueletos, podr¨ªas hacerlos f¨ªsicamente casi invencibles. Ese tipo de coerci¨®n me preocupa. Otra es que alguien postule a un trabajo, por ejemplo, y en la entrevista le digan ¡°ponte esto¡± en la cabeza. Una tecnolog¨ªa que permita leer patrones de actividad en el cerebro que revelen informaci¨®n sobre los circuitos de adicci¨®n o si tiene oscilaciones anormales de frecuencia que indiquen que podr¨ªa estar desarrollando Alzheimer o Parkinson. Luego te dir¨ªan que no obtuviste el trabajo por miedo a que te vuelvas adicto aunque nunca hayas bebido un trago o consumido una droga o tal vez les preocupa que vayas a contraer Parkinson prematuro. Puede dar pie a mucha manipulaci¨®n.

P. ?C¨®mo puede afectar la intervenci¨®n tecnol¨®gica a la identidad?

R. En una charla sobre longevidad dije: Soy como un auto viejo, ¡®esto no funciona¡¯, ¡®mi cart¨ªlago est¨¢ deteriorado¡¯, as¨ª que voy a conseguir una interfaz cerebro-m¨¢quina para mejorar. Digamos que con silicona, bi¨®nica y quiz¨¢ impresiones en 3D reemplac¨¦ el 60% de lo que soy, ?qui¨¦n sabe si dejo de ser humano? No tengo buenas respuestas a esa pregunta. Creo que el sentido de ti mismo probablemente est¨¢ creado por una suerte de continuidad entre el cerebro y el cuerpo. Nuestro sentido de identidad se construye a trav¨¦s de nuestro cuerpo, nuestros sentidos f¨ªsicos, de mirarse en el espejo y ver un reflejo, de notar que nuestro cuerpo se enferma, nuestra respiraci¨®n. Creo que mientras contin¨²e ese ciclo de conexi¨®n entre cuerpo, cerebro y percepci¨®n, nuestro sentido de identidad propia probablemente permanecer¨¢ intacto. La definici¨®n de lo que es humano creo que es completamente diferente. Si me preguntas desde la perspectiva del homo sapiens, s¨ª, somos una especie, pero creo que ya estamos redirigiendo la evoluci¨®n humana. Todo lo que nos implantamos cambia el cerebro, que debe reconfigurarse para aceptarlo. La gente que se pone ¨®rganos, sensores de vibraci¨®n, imanes, c¨¢maras multiespectrales¡­ reconfiguran toda su corteza sensorial para aceptar esta informaci¨®n. Ese no es un cerebro de homo sapiens. ?Son como uno 2.0 o tal vez 1.5? Ya estamos en ese camino. Creo que la identidad y lo que significa ser humano son cuestiones diferentes.

P. ?Qu¨¦ tan realista es que nos implantemos un dispositivo para aumentar la concentraci¨®n o la memoria?

R. Los aumentos cognitivos son muy interesantes. Ya est¨¢bamos all¨ª y hay dos formas de hacerlo. La primera es aumentar la capacidad de los humanos para adquirir nuevos recuerdos y aprender. Lo podemos hacer con m¨¦todos m¨ªnimamente invasivos. Por ejemplo, estimular el llamado nervio vago, que recorre el cuello. Ni siquiera puedo decir c¨®mo sucede, pero aumenta la plasticidad en nuestro cerebro y aumenta la capacidad de adquirir nueva informaci¨®n, tambi¨¦n de cambiar el significado de los est¨ªmulos que entran y la informaci¨®n que entra y sale. Hay un dispositivo que estimula la corteza motora que busca ayudar a los atletas y m¨²sicos a adquirir mejores habilidades motoras. Ahora, una interfaz cerebro-m¨¢quina es algo completamente nuevo por la conectividad y el poder de c¨®mputo. Si llegamos al punto en que esta cosa es solo una onda inal¨¢mbrica capaz de interactuar con el mundo exterior creo que expandir¨¢ nuestra conciencia, ya que aumentar¨¢ la conectividad funcional y la capacidad de calcular informaci¨®n. Algo que estoy empezando a considerar ahora es lo que suceder¨¢ cuando entramos en mundos virtuales. Si entramos a alg¨²n Metaverso -odio que Mark Zuckerberg se haya apropiado de esa palabra-, significar¨¢ un mundo completamente nuevo de est¨ªmulos. El cerebro pensar¨¢, enga?ado, que forma parte de ¨¦l. Podr¨¢ imaginar que conecta su mente a ese entorno de computaci¨®n en 3D y, no s¨¦, resolver nuevas ecuaciones f¨ªsicas, viajar a trav¨¦s de agujeros negros. Es bastante emocionante cuando lo piensas.

P. ?Cu¨¢les son los riesgos?

R. Primero, ser hackeados. Tambi¨¦n existe el riesgo de infecci¨®n cuando te implantan algo. ?Qu¨¦ pasa si se descompone o quema el cerebro debido a una necesidad energ¨¦tica muy alta? Tambi¨¦n est¨¢n los riesgos ¨¦ticos. ?Est¨¢ bien mejorar cognitivamente a los humanos? Cuando le planteo a cualquier persona en una conferencia -sin importar su religi¨®n o esas cosas- que un paciente tuvo un derrame cerebral y para ayudarlo a recuperarse le voy a implementar una interfaz cerebro-m¨¢quina, nadie parece tener un problema. Pero, ?d¨®nde est¨¢ la l¨ªnea entre eso y aumentar sus habilidades? Que haga cosas que nunca pudo hacer. Creo que surgen cuestiones ¨¦ticas, pero tambi¨¦n que la gente lo va a hacer. Entonces la pregunta tal vez ya no sea ?cu¨¢les son los riesgos ¨¦ticos? Si no, ?qu¨¦ va a pasar cuando el mundo vaya en esa direcci¨®n?

P. ?Qu¨¦ cree usted que va a pasar?

R. Mi visi¨®n es un poco dist¨®pica. Creo que estos movimientos pro interfaces cerebro-m¨¢quina, mejora cognitiva, miembros bi¨®nicos, etc. van a hacer uso de estas tecnolog¨ªas. Ellos estar¨¢n en un extremo. Luego, en el medio, habr¨¢ personas que no sabr¨¢n c¨®mo se sienten al respecto, pero que encontrar¨¢n genial que se usen para sanar a pacientes. Y en el otro extremo estar¨¢ el grupo que diga ¡®Vine a la tierra de esta manera. As¨ª me hizo Dios. No me toques. Esto es moralmente incorrecto¡¯ ?Qu¨¦ va a pasar? Un grupo lo va a hacer y se volver¨¢ incre¨ªblemente poderoso. Van a mejorar cognitiva y f¨ªsicamente. Y el grupo del otro extremo se va a quedar rezagado. Y habr¨¢ guerras y terrorismo entre los dos polos y unos tratar¨¢n de subyugar a otros.

P. Usted estudia temas de longevidad ?Qu¨¦ piensa sobre la suspensi¨®n criog¨¦nica (personas que quieren congelarse y esperan ser revividos en un futuro)?

R. Quienes quieren ser crionizados piensan que los despertar¨¢n en 200 a?os cuando tengamos mejor tecnolog¨ªa y sus vidas ser¨¢n mucho mejores. Por cierto, puede que esa persona est¨¦ muerta o media muerta para entonces, no lo s¨¦. Pero ?qu¨¦ suceder¨¢ si despierta? Las personas que la despierten seguramente estar¨¢n mejoradas y m¨¢s evolucionadas. Y usted ve lo que le hacemos a los animales y c¨®mo experimentamos con ellos solo porque los clasificamos como ¡°otros¡±, a pesar de que son seres sensibles y emocionalmente capaces. ?C¨®mo se tratar¨¢n los humanos entre s¨ª cuando se caractericen como ¡°otros¡±? Ahora imagine la brecha entre la versi¨®n congelada y cualquier humano evolucionado, cuando estamos en homo sapiens 3.0 o 3.2, qui¨¦n sabe. Me preocupa que la gente que los despierte vaya a tratarlos de la forma en que tratamos a nuestros vecinos m¨¢s cercanos, los primates, que tienen emociones, grupos familiares y unos cerebros muy inteligentes. Pueden diseccionarlos para hacer experimentos. No quiero ese futuro, pero quiero que la gente piense en esto. Que se d¨¦ cuenta de que podr¨ªa suceder y nos aseguremos de que no sea as¨ª.

P. La tecnolog¨ªa parece ir m¨¢s r¨¢pido que las legislaciones para hacer frente a ese futuro

R. Sin duda. Por eso Chile es fabuloso. Me impresiona este pa¨ªs, es como un faro para el mundo. El reconocer los peligros y hacer algo al respecto, garantizar que los seres humanos tienen derecho a su autonom¨ªa. Ojal¨¢ los pol¨ªticos de Estados Unidos pensaran as¨ª. S¨¦ que las Naciones Unidas est¨¢n trabajando para declarar los datos biom¨¦tricos un derecho humano e incluirlo en la Declaraci¨®n de Derechos Humanos. Eso ser¨ªa muy ¨²til.

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