Canad¨¢ y el noroeste de EE UU arden con temperaturas que superan los 46 grados

Una ola de calor sin precedentes golpea al oeste de Canad¨¢ y al noroeste de Estados Unidos. El calor extremo ha puesto sobre alerta incluso a la Casa Blanca, que este mi¨¦rcoles debatir¨¢ c¨®mo responder a los riesgos que supone la conjunci¨®n de alt¨ªsimas temperaturas y una sequ¨ªa muy acusada; la combinaci¨®n de ambos factores dispara la posibilidad de incendios devastadores, como los que asolan desde hace semanas parte del noroeste de EE UU, con una extensi¨®n m¨¢s amplia incluso que la alcanzada por los fuegos salvajes a?os previos.

Los expertos han explicado que la subida de los term¨®metros en Canad¨¢ se debe a la alta presi¨®n est¨¢tica, dando lugar a un fen¨®meno conocido como ¡°domo de calor¡±. Este domingo, la localidad de Lytton (provincia de Columbia Brit¨¢nica) rompi¨® el r¨¦cord de la temperatura m¨¢s alta registrada en Canad¨¢. La cifra lleg¨® a 46,6 grados cent¨ªgrados, superando los 45¡ã que afectaron a dos poblaciones de la provincia de Saskatchewan en 1937. En total, 65 localidades del oeste canadiense superaron sus r¨¦cords de temperatura este fin de semana.

Este lunes, decenas de escuelas en Vancouver, Burnaby, Richmond y otros centros urbanos cerraron como medida preventiva, al igual que diversos comercios y oficinas. El Ministerio de Medio Ambiente de Canad¨¢ emiti¨® un aviso de alerta, informando de que la ola de calor continuar¨¢ algunos d¨ªas m¨¢s, afectando tambi¨¦n a la provincia de Alberta. El ministerio indic¨® que se esperan temperaturas que superar¨¢n los 37¡ã en Edmonton y Calgary, principales ciudades de esta provincia.

¡°Hace m¨¢s calor en algunas zonas del oeste de Canad¨¢ que en Dub¨¢i¡±, declar¨® David Phillips, responsable del clima en el ministerio. Medios locales indican que el consumo de energ¨ªa el¨¦ctrica en Columbia Brit¨¢nica se ha disparado para mitigar los efectos de la can¨ªcula. Varias ciudades han habilitado centros para que las personas puedan protegerse y refrescarse. Asimismo, la campa?a de vacunaci¨®n contra el coronavirus ha sido suspendida temporalmente en algunos lugares.

El calor extremo tambi¨¦n afecta al resto de Norteam¨¦rica. El noroeste de EE UU ha registrado en las ¨²ltimas semanas temperaturas r¨¦cord y ha obligado a actuar a la Casa Blanca. Este mi¨¦rcoles, el presidente Joe Biden convocar¨¢ a funcionarios del Gabinete, gobernadores de los Estados occidentales y agentes del sector privado para analizar ¡°la devastadora intersecci¨®n de la sequ¨ªa, el calor y los incendios forestales en el occidente de Estados Unidos¡±. La reuni¨®n tiene tambi¨¦n como objetivo incrementar y coordinar los esfuerzos de prevenci¨®n y respuesta para la temporada de incendios forestales, que ya supera en n¨²mero, intensidad y alcance los grandes fuegos registrados el a?o pasado.

Este domingo, el calor extremo, con temperaturas que superaron los 43¡ã ¡ªlas m¨¢s altas en la historia de la ciudad desde que hay registros¡ª, oblig¨® a suspender pruebas clasificatorias para los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio en Eugene (Oreg¨®n). Las competiciones hubieron de ser reprogramadas para ¨²ltima hora de la tarde, dado que a medianoche venc¨ªa el plazo para disputar las pruebas de selecci¨®n. Portland, la ciudad m¨¢s grande de Oreg¨®n, esperaba alcanzar este lunes 45¡ã, dos m¨¢s que los registrados este domingo en su aeropuerto ¡ªdonde la media en esta ¨¦poca del a?o son 22,7¡ã¡ª y la temperatura m¨¢s alta en la ciudad desde 1940.

Los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC, en sus siglas inglesas), la agencia gubernamental de salud p¨²blica, ha emitido avisos en su p¨¢gina web recordando que el calor extremo se cobra cada a?o la vida de al menos 600 estadounidenses. A mediados de junio, m¨¢s de 50 millones de estadounidenses, en ocho Estados, hab¨ªan recibido una alerta del Servicio Nacional de Meteorolog¨ªa, mientras las redes el¨¦ctricas se preparaban para la contingencia de un exceso de consumo que sobrepasase su capacidad.

La ola de calor extremo, sumada a la persistente sequ¨ªa, ha disparado el n¨²mero de incendios forestales. A mediados de junio, hab¨ªan sido pasto de las llamas 397.000 hect¨¢reas, frente a las 310.000 registradas en el primer semestre de 2020, seg¨²n datos del Centro Nacional de Incendios, la agencia interdepartamental del Gobierno. En Arizona han ardido m¨¢s de 84.000 hect¨¢reas; uno de los incendios, con una extensi¨®n de 50.000 hect¨¢reas, ya figura entre los 10 peores en la historia del Estado. El humo producido por los fuegos pudo verse en el vecino Estado de Colorado.

En Utah, donde se ha producido un nuevo incendio durante cada uno de los ¨²ltimos 21 d¨ªas, la superficie quemada alcanza las 10.000 hect¨¢reas, mientras que la superficie del ¨¢rea quemada en California se ha multiplicado por cuatro con respecto a 2020.

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