Los carnavales guatemaltecos arrancan en la ciudad sure?a de Mazatenango

En Guatemala, el Carnaval tiene apellido de casada: De Mazatenango, la capital de la provincia de Suchitep¨¦quez, 160 kil¨®metros al sur de Ciudad de Guatemala. Unas largas v¨ªsperas encuentran su culminaci¨®n en el desfile del Martes de Carnaval, cuando las mazatecas recorren las calles de la ciudad en carrozas o bailando ritmos tropicales al estilo de las escuelas brasile?as de samba.

La celebraci¨®n, de acuerdo a la historia oficial, se remonta a 1893, a?o en que, inspirados en los carnavales italianos, arrancaron con un baile de disfraces, marcado por un esp¨ªritu de fiesta que pervive.

El baile de disfraces se convirti¨® primero en una semana de celebraciones que ahora se extiende a 15 d¨ªas, y la Municipalidad (Ayuntamiento) la adopt¨® como fiesta titular de la ciudad. En sus 121 a?os de existencia s¨®lo ha sido suspendida en dos ocasiones. La primera vez fue en 1909, cuando una epidemia de viruela afect¨® la regi¨®n y oblig¨® a esa medida ¡°extrema¡±. La segunda ocasi¨®n fue en 1976. Semanas atr¨¢s, un terremoto asol¨® Guatemala y caus¨® m¨¢s de 23.000 muertos.

La centenaria tradici¨®n ha permitido dar cierto orden y concierto a la festividad. La programaci¨®n incluye la elecci¨®n y coronaci¨®n de la reina del carnaval, coloridos desfiles, encuentros deportivos y exposiciones de productos agr¨ªcolas y ganaderos. Una feria en toda la extensi¨®n de la palabra.

¡°Esta celebraci¨®n ha sufrido muchos cambios, motivados especialmente por el crecimiento de la ciudad. Empez¨® como una feria cantonal y se ha convertido en una fiesta nacional¡±, dijo a EL PA?S la maestra, ya jubilada, Olga Ju¨¢rez de Ram¨ªrez, quien puntualiza que entre las variantes est¨¢ el recorrido de los desfiles, ¡°pero sin perder su car¨¢cter de locura¡±.

De su canasto de sastre de recuerdos, la maestra Ju¨¢rez saca algunas an¨¦cdotas como que la reina era escogida de entre las se?oritas del barrio ¡°y solo hab¨ªa una¡±. Posteriormente fueron invitadas representantes de todos los municipios de Suchitep¨¦quez, hasta llegar a una invitaci¨®n a nivel nacional, ¡°solo que esta no es la reina del Carnaval, honor que corresponde a las mazatecas. La hemos llamado Reina Nacional de la Juventud¡±.

¡°Esto ¨²ltimo es lo que permite dar el car¨¢cter de fiesta nacional a nuestro carnaval, porque llegan representantes de todo el pa¨ªs - cada una acompa?ada por sus grupos de seguidores - pero dentro de un esp¨ªritu de hermandad¡±, concluye.

Este a?o, sin embargo, el primer gran acto solemne de las fiestas, la elecci¨®n y coronaci¨®n de la Reina del Carnaval, casi termina en desgracia cuando grupos de inconformes con el nombramiento de Sharon Virginia L¨®pez, de 15 a?os, lanzaron agua al escenario y, entre gritos de ¡°fraude, fraude¡±, amenazaron con quitar la corona a la elegida, quien tuvo que ser escoltada hasta la sede de la Gobernaci¨®n.