Joe Sacco: ¡°Explotamos el planeta y le devolvemos veneno¡±

A veces, para descubrir la verdad hay que excavar mucho. Lo sabe bien Joe Sacco (Malta, 60 a?os) que se aventur¨® cientos de metros bajo tierra. Porque hubo un tiempo, a principios del siglo XX, en que la mina Giant, en el noroeste de Canad¨¢, obraba milagros: quien entraba sal¨ªa rico. De ah¨ª que los cazadores de lingotes se multiplicaran. Hasta que el r¨ªo dorado se desagu¨® y muchos sue?os acabaron en quiebra. Igual que hab¨ªa llegado, el negocio se march¨® a otro sitio. Pero a?os de extracci¨®n en la mina dejaron una colosal cantidad de tri¨®xido de ars¨¦nico, un polvo letal. ¡°Es un peligro biol¨®gico¡±, subraya el dibujante. Ante ello, el Proyecto de Descontaminaci¨®n local ha optado por encerrar la sustancia en 15 c¨¢maras y congelarlas. Esta soluci¨®n durar¨¢ ¡°unos 100 a?os¡±. Es decir, ya se encargar¨¢ la siguiente generaci¨®n. Y fin del problema.

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Adelanto de 'Un tributo a a tierra'

¡°Explotamos el planeta y le devolvemos veneno¡±, lamenta Sacco. ¡°?Cu¨¢l es la cosmovisi¨®n de un pueblo que ni reza ni da las gracias, que arrebata a la tierra todo lo que desea y paga su deuda con ars¨¦nico?¡±, se pregunta en su ¨²ltimo libro el dibujante. Un tributo a la tierra (Reservoir Books) es un intento de dar respuesta a esa y otras preguntas. Siete a?os despu¨¦s de La Gran Guerra, el c¨¦lebre autor de c¨®mic period¨ªstico ha vuelto a la investigaci¨®n de campo: se pas¨® un mes y medio entre los denes, ind¨ªgenas del noroeste canadiense, para descubrir su vida en simbiosis con la naturaleza. Ah¨ª, en primera l¨ªnea del cambio clim¨¢tico, Sacco se ha interrogado sobre el calentamiento global, el capitalismo, el colonialismo o la explotaci¨®n. Del medioambiente, y de los seres humanos.

C¨¦lebre por sus reportajes ilustrados sobre los conflictos armados en Palestina y Bosnia, Sacco anhelaba cierto descanso. Y se acord¨® de una invitaci¨®n recibida a?os atr¨¢s, para visitar aquella comunidad de Canad¨¢. Parec¨ªa ser justo lo que buscaba: estaba m¨¢s cerca de su casa en Portland (EE UU), se hablaba su mismo idioma y, adem¨¢s, no hab¨ªa morteros.

¡°Quer¨ªa dejar de dibujar violencia. Pens¨¦ que ser¨ªa interesante contar el cambio clim¨¢tico a trav¨¦s de los primeros afectados. Pero no logro escapar del conflicto. Al rev¨¦s, se fue expandiendo ante mis ojos¡±, relata. Tanto as¨ª que, tras un primer viaje de tres semanas en 2015, regres¨® al a?o siguiente por un periodo id¨¦ntico. ¡°No hab¨ªa dado con las entra?as de la historia, deb¨ªa cavar m¨¢s hondo¡±, asegura. Ten¨ªa 60 p¨¢ginas dise?adas, pero desech¨® ¡°dos tercios¡±. Un tributo a la tierra cuenta finalmente con 260.

Algunos cr¨ªticos han afirmado que se trata de su obra ¡°m¨¢s importante¡±. Otros como The Guardian, aunque lo han elogiado subrayan que no alcanza ¡°la inmersi¨®n¡± de sus anteriores trabajos. Mantiene, eso s¨ª, ciertas marcas de la casa: blanco y negro, atenci¨®n al detalle, autorretratos del autor. Y muchas voces distintas, tantas como matices.

As¨ª, el nuevo c¨®mic regala amplio material para el debate. Primero, el ecol¨®gico. Porque ese terreno de Canad¨¢ ha sufrido una nueva invasi¨®n, sedienta esta vez de oro negro. Las compa?¨ªas taladran, destruyen, se enriquecen, pero emplean a muchos locales. ¡°Les preocupa la defensa del medioambiente, pero esto les da trabajo. La historia y el sistema les han empujado a elegir entre el sueldo de esas compa?¨ªas o vivir de un subsidio estatal¡±, dice Sacco. Por eso, los ind¨ªgenas ofrecen opiniones muy variadas sobre el fracking: ?demonio o mal menor?

Pero el periodista Sacco tambi¨¦n descubri¨® un segundo conflicto, hist¨®rico y m¨¢s oculto. Porque en lugar del exterminio de los indios que caracteriz¨® a sus vecinos del sur, Canad¨¢ prefiri¨® una conquista m¨¢s sutil: a trav¨¦s de tratados. A finales de 1800, los locales cedieron todos sus derechos por ¡°cinco d¨®lares al a?o, unas balas y alguna red de pescador¡±. En el fondo, ellos no lo consideraron siquiera como una renuncia: siempre han cre¨ªdo que la tierra no les pertenece. ¡°Piensan en s¨ª mismos como parte de ella. Cogen algo y se lo compensan con un regalo. Lo entienden como una relaci¨®n rec¨ªproca. Nosotros, en cambio, somos occidentales y nuestra ¨®ptica es la de comprar la tierra, venderla o cultivarla¡±, sostiene.

Reeducaci¨®n

Durante casi un siglo, adem¨¢s, Canad¨¢ impuso una reeducaci¨®n de los ni?os ind¨ªgenas: sacados de sus casas y encerrados en internados, sufr¨ªan vejaciones e imposiciones de monjas cat¨®licas, empe?adas en anular su identidad por cuenta del Gobierno. ¡°Era el elefante en la habitaci¨®n. La violencia de Estado repercuti¨® en la vida privada, est¨¢n muy conectadas¡±, denuncia Sacco. Nadie reconoc¨ªa, seg¨²n Un tributo a la tierra, a los hijos rotos que regresaban al hogar. Y hoy en d¨ªa los territorios del noroeste multiplican las tasas canadienses de abuso sexual, violencia dom¨¦stica, suicidios y adicci¨®n al alcohol.

De ah¨ª que Sacco retome su eterna defensa de los marginados: ¡°Me sigue interesando hablar de los infrarrepresentados¡±. Al fin y al cabo, siempre ha sostenido que no busca ser ¡°objetivo, sino honesto¡±. Empujado por esa idea, y por una carrera que no acababa de despegar, de joven se fue a la franja de Gaza. Dice que muchos se re¨ªan de ¨¦l: el asunto era demasiado serio como para dibujarlo. Pero Palestina supuso el primer ¨¦xito de su trayectoria. Con Gorazde: Zona Segura, sobre Bosnia, demostr¨® que el periodismo ilustrado pod¨ªa ser igual de valioso. ¡°Por un lado, hablas con la gente para intentar sacar una historia. Y tienes que despojarte de tus pasiones sobre lo que cuentan. No se trata de no tener coraz¨®n, sino de honrar su relato y ser respetuoso con el tema que tratas. Pero el dibujo es diferente: ah¨ª se puede volcar toda la emoci¨®n¡±, afirma el creador, que suele tomar notas, fotos y audios, para ilustrar luego sus p¨¢ginas.

Con esa f¨®rmula, ha recorrido Europa y Oriente Pr¨®ximo, ha narrado la pobreza en EE UU (en D¨ªas de destrucci¨®n, d¨ªas de revuelta) y ahora ha recalado en Canad¨¢. Aunque Sacco sabe que lo suyo es cada vez m¨¢s raro: ¡°El reporterismo est¨¢ desapareciendo. Y es la base del periodismo¡±, reflexiona. ¡°Solo los medios de comunicaci¨®n ricos sobreviven y tienen dinero para pagar corresponsales que puedan acudir a los lugares. Muchos tienden a ir a lo f¨¢cil: gente cuya profesi¨®n es tener opini¨®n sobre cosas. Y cuanto m¨¢s pol¨¦micas son las opiniones, mejor, para generar m¨¢s atenci¨®n¡±. Otro conflicto. Pero Sacco tiene claro, esta vez tambi¨¦n, de qu¨¦ lado est¨¢.