Hallada la primera momia egipcia embarazada

Una reciente investigaci¨®n radiol¨®gica de una momia egipcia supuestamente procedente de las tumbas reales de la necr¨®polis de Tebas, en el sur de Egipto, ha sacado a la luz el primer caso conocido de una mujer embalsamada que estaba embarazada. La momia, que ha sido examinada por un grupo de arque¨®logos y bioarque¨®logos de la Universidad de Varsovia, en Polonia, se cree qu...

Una reciente investigaci¨®n radiol¨®gica de una momia egipcia supuestamente procedente de las tumbas reales de la necr¨®polis de Tebas, en el sur de Egipto, ha sacado a la luz el primer caso conocido de una mujer embalsamada que estaba embarazada. La momia, que ha sido examinada por un grupo de arque¨®logos y bioarque¨®logos de la Universidad de Varsovia, en Polonia, se cree que pertenece a una mujer de la ¨¦lite tebana y data del siglo I antes de Cristo, pero se desconoce qui¨¦n era exactamente.

El feto, que fue momificado junto con su madre, no se extrajo de su ubicaci¨®n original y se dej¨® intacto en el ¨²tero, y su posici¨®n, contra¨ªda

El detallado examen de la momia, que ha usado la tecnolog¨ªa m¨¢s avanzada, ha permitido revelar que la mujer muri¨® entre los 20 y 30 a?os, cuando se encontraba entre la semana 26 y 30 de gestaci¨®n. El feto, que fue momificado junto con su madre, se dej¨® intacto en el ¨²tero, y su posici¨®n, contra¨ªda, con las manos junto a la cara y las piernas cruzadas, es la propia de un embri¨®n, seg¨²n ha detallado el equipo del Proyecto de la Momia de Varsovia en los resultados de su investigaci¨®n. Su edad ha podido estimarse midiendo el per¨ªmetro cef¨¢lico del feto, de 25 cent¨ªmetros.

¡°La antrop¨®loga que investigaba la momia estaba examinando la forma y tama?o de la pelvis, que es un indicador del sexo, y al observar de cerca las im¨¢genes de la tomograf¨ªa computarizada [que muestra im¨¢genes transversales del cuerpo] y la radiograf¨ªa vio alguna anomal¨ªa extra?a. Al principio no estaba segura de qu¨¦ era, pero entonces observ¨® que una de esas anomal¨ªas ten¨ªa la forma de una peque?a pierna¡±, explica Wojciech Ejsmond, uno de los directores del proyecto. ¡°Empezaron a examinarla con m¨¢s detenimiento y pareci¨® que la mujer estaba embaraza¡±, agrega.

La historia de la momia, que lleg¨® al Museo Nacional de Varsovia junto a su ata¨²d y la caja de cartonaje ¨Cuna cubierta decorada¨C entre 1917 y 1918, est¨¢ rodeada de enigmas que le hab¨ªan valido el sobrenombre de la Dama Misteriosa. El conjunto fue comprado en Egipto por el arquitecto y amante de la egiptolog¨ªa Jan W?zyk¨CRudzki, y donado a la Universidad de Varsovia en 1826.

A partir de aqu¨ª, su historia se difumina. El lugar del hallazgo de la momia es incierto, y aunque W?zyk¨CRudzki hab¨ªa asegurado en una carta a dos peri¨®dicos locales que proced¨ªa de las ¡°tumbas reales de Tebas¡±, hoy los arque¨®logos lo toman con mucha cautela porque en muchos casos las antig¨¹edades se atribu¨ªan falsamente a lugares famosos para aumentar su valor.

Otro gran rompecabezas ha sido el contenido del ata¨²d. En el siglo XIX, el cuerpo fue apodado ¡°la momia de una dama¡±, pero el nombre en jerogl¨ªfico que aparece en el f¨¦retro y el cartonaje se tradujo como Hor-Djehuty, que se cree que era un funcionario de alto rango durante la ¨¦poca ptolemaica (del siglo IV al I antes de Cristo). Sin embargo, los ex¨¢menes radiol¨®gicos m¨¢s recientes han demostrado que el ata¨²d y el cartonaje se corresponden, en realidad, a una persona diferente a la momia, aunque existe la posibilidad de que procedan del mismo cementerio. Los investigadores especulan que la momia fue o bien colocada en un ata¨²d equivocado en la antig¨¹edad, o bien que los anticuarios del siglo XIX la pusieron en un ata¨²d al azar.

El feto, por su parte, est¨¢ rodeado por el tejido del ¨²tero, lo que dificulta hacer un an¨¢lisis detallado, y el motivo por el que no se extrajo y fue momificado por separado sigue siendo un misterio. Los investigadores meditan ahora si podr¨ªa deberse a que, al no haber nacido todav¨ªa, se pensara que era a¨²n parte integrante del cuerpo de la madre, o que, debido a su tama?o y la dureza del ¨²tero, no pudiera extraerse sin da?ar los cuerpos.

En este sentido, el hallazgo plantea un sinf¨ªn de interrogantes. ¡°?Cu¨¢l era el estatus de un ni?o no nacido en la religi¨®n del Antiguo Egipto? ?Ten¨ªa alma? ?Iba al otro mundo? ?Era parte de su madre o era un ser independiente? ?Por qu¨¦ los antiguos embalsamadores no separaban al ni?o de la mujer? Estas son preguntas nuevas¡±, apunta Ejsmond.

¡°Este es solo el comienzo de la investigaci¨®n, y la momia sigue intacta porque no hemos hecho ninguna investigaci¨®n invasiva, as¨ª que de momento es una c¨¢psula del tiempo¡±, avanza el arque¨®logo. ¡°Gracias a un equipo de ¨²ltima generaci¨®n descubrimos esto. Y posiblemente haya otras momias as¨ª, porque la mortalidad durante el parto o el embarazo avanzado era alta en la antig¨¹edad. Si se llevan a cabo m¨¢s investigaciones¡±, desliza, ¡°quiz¨¢s se hagan nuevos descubrimientos¡±.