Cuando a las ¡®fake news¡¯ se las llamaba noticias verdaderas

Todo aquello del periodismo que nos puede repeler, por mentiroso o manipulador, no es vicio de los medios de hoy. Mentiras como las de Putin en la guerra en Ucrania, los sucesos paranormales poco cre¨ªbles que cuentan algunos programas de televisi¨®n, el relato de cr¨ªmenes truculentos sin ahorrar detalles escabrosos o las cr¨®nicas rosas que les hacen la rosca a reyes o famosos... Existen desde el principio del oficio de contar informaciones, como muestra el centenar de ejemplos de la exposici¨®n titulada Noticias verdaderas, maravillosos prodigios, en la Biblioteca Nacional de Espa?a (BNE), que atesora unos 4.000 documentos de estas categor¨ªas que, grosso modo, eran bolas, las fake news que trajo consigo la imprenta.

Aunque la transmisi¨®n de noticias naci¨® con el ser humano y durante siglos fue manuscrita, este tipo de relatos explosionaron en la Edad Moderna, gracias al invento de Gutenberg, espoleados por las necesidades pol¨ªticas, religiosas, militares¡­ En Espa?a sucedi¨® en el Siglo de Oro, en ciudades como Madrid ¡ªdonde las noticias se comentaban en las gradas del mentidero de San Felipe¡ª, Barcelona o Sevilla. ¡°Fue el arranque del fen¨®meno de la prensa¡±, dice la directora de la BNE, Ana Santos Aramburo. La monarqu¨ªa y la Iglesia ten¨ªan gran influencia sobre todo lo que se publicaba, ¡°pero tambi¨¦n hab¨ªa impresiones por iniciativa de los propios editores, peque?os emporios en los que el due?o de una librer¨ªa pod¨ªa ser tambi¨¦n impresor¡±, a?ade Adelaida Caro, comisaria de la exposici¨®n, que puede verse hasta el 12 de junio.

El material en que se imprim¨ªan las ¡°relaciones de sucesos¡± era en ocasiones de mala calidad, ¡°papel hecho a partir de trapos viejos que se maceraban¡±, explica en un v¨ªdeo de la exposici¨®n Luz D¨ªaz Gal¨¢n, restauradora de la BNE. Esta fragilidad, unido a las tintas, tambi¨¦n pobres, motivaron que buena parte de aquellos papeles se perdieran. ¡°Se calcula que alrededor del 80%¡±, seg¨²n Caro, que pertenece al departamento de Manuscritos, Incunables y Raros. ¡°El formato m¨¢s habitual era el medio pliego, como un A4 de hoy, o el pliego, como un A3, y se doblaban¡±.

?Qui¨¦n las escrib¨ªa? Desde autores an¨®nimos a profesionales a los que se les encargaba, humanistas como ?lvar G¨®mez de Castro o Juan L¨®pez de Hoyos; figuras del calibre de Lope de Vega y Quevedo. ?C¨®mo se repart¨ªan? ¡°Hab¨ªa puestos de libreros, en muchos de esos documentos se sol¨ªa poner ¡®se hallar¨¢ en el puesto tal... o ¡®v¨¦ndese en el puesto tal...¡±. A pesar de que este fen¨®meno se desarroll¨® en una sociedad donde casi toda la poblaci¨®n era analfabeta, Caro subraya la popularidad que alcanz¨®. ¡°Muchas se redactaban en verso, sobre todo los sucesos, para su lectura o memorizaci¨®n delante de otros en la calle. Era parecido a los romances de ciego¡±.

En estas informaciones, que buscaban tambi¨¦n entretener al lector, predominaban las referidas a las guerras, controladas por el poder pol¨ªtico, porque adem¨¢s de cantar las victorias, aunque no fueran tales, hab¨ªa que propagar ideolog¨ªa o religi¨®n, en definitiva, hacer propaganda, cuentan los organizadores de la muestra. ¡°Hay fake news de victorias en Flandes que nunca fueron victorias y se publicaron en Espa?a¡±, cuenta Nieves Pena, la otra comisaria de la muestra. Del asedio a Tarragona durante la guerra de Sucesi¨®n pueden leerse las cr¨®nicas que cantaban la victoria de los catalanes apoyados por el rey de Francia y el triunfo de los ej¨¦rcitos de Felipe V y los castellanos.

Quiz¨¢s uno de los documentos que m¨¢s llama la atenci¨®n es el relato, en lat¨ªn, del italiano Giulio Savorgnano en el que le escribe a un conocido, Filippo Pigafetta, para hacerse eco de la victoria de la Armada Invencible contra los ingleses en 1588. ¡°?l relata que ha le¨ªdo esa noticia, por lo que se supone que debi¨® de publicarse as¨ª en alg¨²n momento¡±, agrega Caro. En realidad, era un milagro que algo as¨ª hubiese sucedido. Para contar milagros est¨¢ el apartado de la exposici¨®n destinado a hechos sobrenaturales de origen divino, como la resurrecci¨®n de un ni?o en 1622. El contenido religioso era muy variado: autos de fe, canonizaciones. Cap¨ªtulo aparte merecen los martirios, habitualmente franciscanos o jesuitas asesinados en el Lejano Oriente, de lo que se informaba adem¨¢s por una intenci¨®n pol¨ªtica: justificar la presencia europea.

Hab¨ªa seres extraordinarios, como el incre¨ªble caso de ¡°la ni?a giganta¡± de B¨¢rcenas (Burgos), Eugenia Vallejo, que con seis a?os pesaba cerca de 70 kilos. ¡°Un gran prodigio de la naturaleza que ha llegado a esta corte¡±, dec¨ªa el cronista. Debi¨® de ser un caso sonado porque la lleg¨® a retratar, desnuda, cubierto el pubis por una hoja de parra, Juan Carre?o de Miranda, pintor de c¨¢mara de otro ser cuyo estado era poco natural, Carlos II. O la ¡°curiosa relaci¨®n de un pescado que cogieron unos pescadores en el Mar de Liorna¡±, en Italia, en 1679, impresa en Valencia. El documento va acompa?ado de un dibujo para darle m¨¢s cr¨¦dito, en ¨¦l se ve un pez con brazos humanos, cabeza de hombre con escamas y tres ojos en el pecho. El avistamiento de fen¨®menos de la naturaleza era tambi¨¦n un favorito, como una estrella que, en octubre de 1862, ¡°dio tanta lumbre en la tierra y aire que mat¨® los rayos y claridad de la luna¡±, seg¨²n el relator.

Asimismo, debi¨® de resultar fuera de serie ver al entonces pr¨ªncipe, el futuro Felipe II, disfrazado del caballero andante Amad¨ªs de Gaula en un espect¨¢culo en su honor en la ciudad h¨²ngara de Bins, una de las paradas de su viaje de formaci¨®n. Una cr¨®nica en lujosa edici¨®n da todos los detalles.

Y para terminar, un cl¨¢sico que no puede faltar en la prensa, cat¨¢strofes y cr¨ªmenes. Entre los primeros, ¡°la relaci¨®n del exemplar castigo que embi¨® Dios a Lima, un espantoso terremoto¡± acaecido el 20 de octubre de 1857. O la edici¨®n en verso para narrar el terremoto de Lisboa del 1 de noviembre de 1775. De los segundos destaca el caso de una mujer que en Zamora, en 1590, mat¨® a su padre por haberla casado contra su voluntad con un hombre al que tambi¨¦n asesin¨®. Ah¨ª no qued¨® la cosa, porque le quit¨® la vida a cinco personas m¨¢s, cuenta el periodista, que cierra su texto, como sol¨ªa suceder, con un piadoso mensaje para el ajusticiado: ¡°Dios le perdone al difunto¡±.