El misterio de la ¡°Elena Ferrante juvenil¡±, la autora m¨¢s exitosa del a?o pasado en Italia

Millones de lectores conocen sus novelas. Las han disfrutado, compartido y empujado hasta la cima de los libros m¨¢s vendidos del a?o pasado. Solo un pu?ado de personas, sin embargo, sabe qui¨¦n es de verdad el nuevo caso de la literatura italiana. La familia, el editor y poco m¨¢s. El misterio alrededor de la ¡°Elena Ferrante juvenil¡± ¡ªcomo la bautiza la sello Montena, que ahora trae a Espa?a su obra m¨¢s famosa, Fabricante de l¨¢grimas¡ª crece igual que su triunfo. Aunque, bajo un coro de entusiasmo masivo...

Millones de lectores conocen sus novelas. Las han disfrutado, compartido y empujado hasta la cima de los libros m¨¢s vendidos del a?o pasado. Solo un pu?ado de personas, sin embargo, sabe qui¨¦n es de verdad el nuevo caso de la literatura italiana. La familia, el editor y poco m¨¢s. El misterio alrededor de la ¡°Elena Ferrante juvenil¡± ¡ªcomo la bautiza la sello Montena, que ahora trae a Espa?a su obra m¨¢s famosa, Fabricante de l¨¢grimas¡ª crece igual que su triunfo. Aunque, bajo un coro de entusiasmo masivo, en internet tambi¨¦n resuenan acusaciones muy ruidosas: normalizar los abusos o la violencia en el amor, reiterar estereotipos o, incluso, contribuir a un retroceso del feminismo. Libros, adolescentes, ¨¦xito, dinero, redes sociales, identidad oculta, pol¨¦micas: el fen¨®meno Erin Doom est¨¢ servido.

Respecto a la escritora an¨®nima por excelencia, eso s¨ª, la m¨¢s reciente ha dejado filtrar alg¨²n dato: se llama Matilde, es de la Emilia Roma?a, tiene menos de 30 a?os y est¨¢ diplomada en Derecho. Lo dem¨¢s queda para la imaginaci¨®n de cada cual. Aunque tal vez su seud¨®nimo ofrezca alguna pista. Es decir, como explica ella misma por correo electr¨®nico, ¡°un t¨¦rmino irland¨¦s asociado a la naturaleza y la libertad¡± y la palabra ¡®destino¡¯ en ingl¨¦s, ¡°esa fuerza arcana e inexplicable que conecta a mis personajes y sus historias¡±.

La de Fabricante de l¨¢grimas empez¨® en Wattpad, una colosal comunidad digital donde cualquier escritor puede ense?ar sus obras ante millones de usuarios. Ah¨ª, Doom utilizaba otro alias: Dreamseater (comedora de sue?os, en ingl¨¦s). E iba publicando por entregas el relato de Nica y Rigel, dos hu¨¦rfanos unidos por una adopci¨®n, un pasado en com¨²n, una sombr¨ªa atracci¨®n y una inquietante leyenda. Cap¨ªtulo tras cap¨ªtulo, cada vez m¨¢s internautas fueron acompa?ando el avance de la trama. Hasta que se contaban en cientos de miles.

¡°Wattpad fue realmente lo que lanz¨® mi carrera¡±, resume la escritora estadounidense Jo Watson, que ah¨ª logr¨® hasta seis millones de lectores para Un beso en la oscuridad, antes de trasladarlo al formato f¨ªsico (Planeta). Ambas autoras comparten un origen que hoy une a varios creadores, sobre todo de novelas para j¨®venes. Destacan que la plataforma les permiti¨® cultivar la afici¨®n de narrar historias, mientras se dedicaban a otras profesiones; que, de golpe, vieron como las cifras de visualizaciones empezaban a multiplicarse, una bendici¨®n que tambi¨¦n puede llegar a suponer un peso y una responsabilidad; y subrayan que la relaci¨®n tan directa con los lectores es un ¡°gimnasio ¨®ptimo para conocer tus fortalezas y limitaciones¡±, en palabras de Doom. Aunque la italiana se?ala tambi¨¦n uno de los peligros impl¨ªcitos en Wattpad: ¡°El riesgo de plagio es muy difundido¡±.

¡°Ciertos comentarios de los lectores me resultaron de gran ayuda, y en algunas ocasiones he modificado mi historia si percib¨ªan que algo no funcionaba o no les gustaba un particular elemento¡±, aporta Watson. He aqu¨ª un aspecto controvertido: ?un filtro tan ¨²til como el que siempre existi¨® en el proceso de edici¨®n tradicional o una limitaci¨®n de la libertad creativa en busca de complacer m¨¢s al p¨²blico? La escritora aporta el ejemplo personal de Un beso en la oscuridad: cree que la novela, sobre adolescentes pero escrita por alguien que ya no lo era, se hizo ¡°m¨¢s fuerte¡± sobre todo gracias a la opini¨®n de los m¨¢s j¨®venes.

Lo cierto, adem¨¢s, es que Wattpad permite generar a un grupo de lectores potencialmente interesados en comprar la obra. Tanto que, el 20 de diciembre de 2020, Doom se lanz¨® a autopublicarse en Amazon. ¡°Empec¨¦ a entender que las cosas estaban cambiando cuando el libro comenz¨® a subir ah¨ª. Y en las listas nacionales¡±, relata. Porque, al d¨ªa siguiente, la editorial Magazzini Salani la contact¨® para culminar el periplo al rev¨¦s de su obra: de la red y el impacto directo hasta el canal tradicional, hecho de papel e intermediarios. Justo, por otro lado, el sello que publica en Italia a J. K. Rowling, la madre de Harry Potter, que Doom ha identificado varias veces como responsable de su hechizo con la literatura. Siguieron una charla por videoconferencia, un acuerdo, el t¨ªtulo de libro m¨¢s vendido de 2022 en Italia ¡ª450.000 copias¡ª y una adaptaci¨®n cinematogr¨¢fica ya en marcha. El boca oreja en la red social Tik Tok tambi¨¦n dispar¨® el fen¨®meno.

El despegue de Fabricante de l¨¢grimas ha arrastrado consigo incluso a Nel modo in cui cade la neve, la primera novela de Doom, escrita al terminar el bachillerato cient¨ªfico, que tambi¨¦n ha aterrizado ahora en las librer¨ªas, y en las clasificaciones de los mayores ¨¦xitos. Ambos libros, adem¨¢s, est¨¢n unidos por tem¨¢ticas y protagonistas: una joven sin padres, un chico tan tenebroso como atractivo y un idilio problem¨¢tico. ¡°Creo que el amor puede tener muchas facetas, no siempre delicadas. A menudo, un sentimiento puede nacer incluso entre personas que, a pesar de sus dificultades, sus defectos y sus historias, logren encontrar en la imposibilidad una manera de entenderse¡±, reflexiona la italiana.

Tal vez sea justo la receta que ha enganchado a miles de seguidoras ¡ªsu p¨²blico es mayoritariamente femenino¡ª. La novela tambi¨¦n toca temas como los abusos o el consumo de drogas, tanto que una nota al principio del tomo avisa del ¡°contenido sensible¡±. ¡°A menudo los ni?os son v¨ªctimas silenciosas. Quer¨ªa llevar una mayor atenci¨®n hacia situaciones de las que no se habla lo suficiente, como la tutela de menores o las manipulaciones y abusos de los que habr¨ªa que salvaguardarles¡±, argumenta Doom, cuya carrera jur¨ªdica, al parecer, tambi¨¦n se centra en ese ¨¢mbito.

Hay, sin embargo, quien cree que su libro fomenta justo lo contrario. Porque, adem¨¢s de besarse, Nica y Rigel se agarran, se empujan o se gritan. Habr¨¢ quien lo considere pasi¨®n; pero en plataformas como Goodreads se pueden leer rese?as enfurecidas que acusan a Doom de llamar amor al maltrato. Y, adem¨¢s, de tratar con superficialidad el abuso infantil. ¡°Creo que un libro, o cualquier otra obra, se percibe desde la subjetividad de cada uno. Respeto todas las opiniones, porque forma parte del trabajo. Si bien Rigel busca mantener a Nica lejos con un car¨¢cter retorcido y coherente con el personaje, en realidad tiene miedo de tocarla: se menciona muchas veces en su relato. Aunque entiendo que es un personaje muy controvertido, es la demostraci¨®n de que no aceptarnos, con nuestras inclinaciones y sentimientos, por miedo a ser juzgados o rechazados, nos hace da?o a nosotros y a los que amamos. Al final, somos lo que elegimos ser, tambi¨¦n m¨¢s all¨¢ de nuestros traumas, dolores e incontables limitaciones¡±, responde ella.

La escritora, en cambio, prefiere ignorar la pregunta sobre posibles influencias al margen de Rowling, aunque en otros casos ha citado a 1984 de George Orwell o Farenheit 451 de Ray Bradbury como dos de sus novelas favoritas. Tambi¨¦n evita aclarar si piensa dejar la actividad jur¨ªdica y dedicarse a tiempo completo a la literatura, un paso que ya dio Jo Watson, por ejemplo. No hay, sin embargo, m¨¢s elusiones en sus respuestas: Doom cuenta que su vida no ha cambiado de forma ¡°dr¨¢stica¡± y procura no olvidar ¡°nunca¡± de d¨®nde viene; que el anonimato se debe a un ¡°¨ªndole muy reservada¡± y al deseo de privacidad, por lo que teme un poco lo sucedido con Ferrante: el secreto aliment¨® curiosidad, pero tambi¨¦n investigaciones para intentar desvelarlo.

La joven autora no descarta contar alg¨²n d¨ªa qui¨¦n es. Pero quiere que suceda a su ritmo, pese a que sus padres se mueren de ganas y orgullo de cont¨¢rselo ¡°a todo el mundo¡±. Por lo pronto, ha dado otro paso: se dej¨® fotografiar por la revista Vanity Fair, aunque con la cara tapada. Mientras, prepara su tercera novela. Asegura que se alejar¨¢ algo de las otras dos. Amor, familia y dificultades, eso s¨ª, volver¨¢n a ser los pilares centrales. Sus lectores, al fin y al cabo, ya la conocen muy bien. O no.