Pau Gasol ya asombra en la NBA

?Qui¨¦n es este tal Gasol?, ?sabr¨¢ jugar a esto?, se preguntaban este verano, de un lado a otro de Estados Unidos, los periodistas que cubren la informaci¨®n de la NBA. El ala-p¨ªvot espa?ol de 21 a?os no ha tardado en demostrar de lo que es capaz. Despu¨¦s de dos actuaciones aseadas, aunque discretas, Gasol deslumbr¨® en el partido que su equipo, el Memphis Grizzlies, le ha ganado esta madrugada al Seattle Supersonic (103-99).

"?ste deber¨ªa ser un gran a?o para Gasol", afirma el vicepresidente de mercadotecnia de la NBA

Aunque no fue titular, como ya ocurri¨® en los dos partidos anteriores, Gasol jug¨® un total de 32 minutos en los que anot¨® 17 puntos y atrap¨® nueve rebotes, convirti¨¦ndose en el m¨¢ximo anotador y el segundo m¨¢ximo reboteador de su equipo. La progresi¨®n del ex jugador del Barcelona en la faceta anotadora ha sido constante desde su deb¨², el pasado 9 de octubre, frente a los Blazers de Portland. Entonces logr¨® 8 puntos en 18 minutos; d¨ªas despu¨¦s, ante Los ?ngeles Clippers, 11 en 24; y esta madrugada 17 en 32.

Cualitativamente, los n¨²meros de Gasol tambi¨¦n han mejorado ostensiblemente, como demuestran sus estad¨ªsticas en la que es la tercera victoria de la pretemporada para los Grizzlies, que se mantienen imbatidos y se han convertido en una de las principales revelaciones de la Liga. Gasol anot¨® siete de los 11 lanzamientos de dos que intent¨®, fall¨® el ¨²nico triple que tir¨® y, en el que fue su ¨²nico lunar, s¨®lo acert¨® en tres de los nueve lanzamientos libre de los que dispuso. Sus n¨²meros se completan con nueve rebotes, ocho de ellos defensivos, una asistencia, un robo de bal¨®n, dos p¨¦rdidas y tres faltas personales. Tras el partido, los principales medios de Estados Unidos, incluida la web oficial de la NBA, destacaban un¨¢nimemente la actuaci¨®n de Gasol, al que se?alaban como uno de los l¨ªderes de los Grizzlies.

La estrella del partido, sin embargo, fue el base de los Grizzlies, el espectacular Jason Williams, que anot¨® dos triples consecutivos en el ¨²ltimo minuto, el segundo a falta de s¨®lo 9 segundos para el final del partido, culminando una remontada extraordinaria del equipo de Memphis, que lleg¨® a ir perdiendo por 73-48 mediado el tercer cuarto. Los Grizzlies, no obstante, redujeron la ventaja hasta 14 puntos al final de ese periodo y, en un ¨²ltimo cuarto espectacular en el que marcaron 37 puntos, continuaron recortando diferencia gracias a su acierto en los triples (10 de 16, con 5 de 5 para Battier, el otro novato del equipo junto a Gasol).

Fue precisamente Gasol el que, con un mate espectacular, rompi¨® el empate a 87 que se?alaba el marcador a menos de siete minutos. A partir de ah¨ª, Williams imparti¨® una clase direcci¨®n y se encarg¨® de decidir.

"Tiene el talento de Nowitzki"

Poco antes del encuentro, Gasol hab¨ªa sido comparado con el alem¨¢n Dirk Nowitzki [ala-p¨ªvot de los Dallas Maverick] por Stu Jackson, el vicepresidente de la NBA para operaciones de mercadotecnia. Jackson, en una conferencia informativa a trav¨¦s de Internet, se?al¨® que "Pau Gasol tiene el talento de Dirk Nowitzki cuando lleg¨®, pero ha de ajustarse tanto en el aspecto f¨ªsico como a las nuevas reglas de juego y ese es un proceso que lleva tiempo y por el que ¨¦l tambi¨¦n pasar¨¢, como otros lo hicieron antes". Y a?adi¨®: "?ste deber¨ªa ser un gran a?o para Gasol".