La isla de los extranjeros

14 espa?oles, otros tantos serbios, portugueses y brasile?os... Una decena de argentinos. Algunos angole?os, griegos, h¨²ngaros y cameruneses. Un par de irlandeses y austriacos. Un italiano, un franc¨¦s¡­. No es un Mundial, ni una Eurocopa. Es la Liga de Chipre, donde el desplazamiento m¨¢s largo son 45 minutos de autocar y donde el l¨ªmite de jugadores extranjeros por equipo es de 17. ¡°Y donde se cobra entre un 30 y un 40% m¨¢s que en Segunda en Espa?a¡±, dice Arnal Llibert, delantero del Alki Larnaka y uno de los 14 espa?oles que se march¨® a Chipre. Igual que Iago Bouzon y Ander Murillo, lo hizo atendiendo la llamada de Jordi Cruyff, m¨¢nager y director deportivo del AEK Larnaka desde 2010.

¡°?Chipre? ?Qu¨¦ es Chipre? Recuerdo que tuve que mirar en el mapa¡­¡±, dice Ander Murillo, ex Athletic y ahora defensa del AEK Larnaca. Puede que alg¨²n jugador del Madrid tambi¨¦n haya tenido que mirar el mapa. Jos¨¦ Mourinho, por lo pronto, otro d¨ªa confundi¨® el Apoel con el Anortosis cuando le preguntaron qu¨¦ le parec¨ªa su rival de ma?ana en ¡®Champions¡¯. ¡°Yo jugu¨¦ contra ellos hace tres a?os contra el Inter y ya estaban en ascensi¨®n a nivel europeo. Cada equipo que va a jugar all¨ª sufre¡±, dijo el t¨¦cnico del Madrid.

Aqu¨ª se cobra entre un 30 y un 40% m¨¢s que en Segunda en Espa?a¡± Arnal Llibert, delantero del Alki Larnaka

El Apoel, el Anartosis en su d¨ªa y el AEK Larnaca que este a?o ha jugado la Liga Europa han puesto a Chipre en el mapa futbol¨ªstico europeo. Los espa?oles que juegan all¨ª hablan de un campeonato de buen nivel en el que se juega un f¨²tbol mucho m¨¢s lento pero donde la calidad de vida y la tranquilidad econ¨®mica son garantizadas. ¡°Se cobra al d¨ªa¡±, dice Arnal Llibert. ¡°A pesar de la crisis, no hay grandes problemas de pago. No creo que haya m¨¢s de cuatro equipos que puedan tener problemas en ese sentido¡±, asegura Murillo. Y sin embargo, Chipre es uno de los pa¨ªses con m¨¢s denuncias por impago en la FIFA.

El campeonato termin¨® ayer. Se lo disputan 14 equipos entre septiembre y marzo. Ahora empiezan los playoffs ¨Cmes y medio m¨¢s de competici¨®n-. Se juegan las plazas a las previas de Champions (1), de la Liga Europa (2) y evitar eel descenso. ¡°Los que no se juegan nada, los equipos entre la quinta y la octava plaza, juegan por dinero: unos 17.000 euros por partido ganado¡±, explica Arnal Llibert. Coinciden todos en que la isla vive del f¨²tbol. ¡°Hay una casa de apuestas en la esquina de cada pueblo¡±, cuenta Murillo. El gobierno subvenciona los equipos de f¨²tbol. Es una manera de dar a conocer el pa¨ªs. Y lo est¨¢n consiguiendo. El Apoel lo est¨¢ demostrando este a?o. Tiene un grupo de jugadores que lleva mucho tiempo jugando juntos¡±, a?ade. ¡°Lo primero que me dijeron cuando llegu¨¦ aqu¨ª es que en Chipre los equipos est¨¢n bastante relacionados con la pol¨ªtica. Mi equipo, el Omonia, siempre ha sido de izquierdas, otros siempre han estado m¨¢s bien vinculados a la derecha¡±, cuenta Iago Bouz¨®n, ex del Celta y del Recreativo y en Chipre desde 2010.

El gobierno subvenciona los equipos de f¨²tbol, es una manera de dar a conocer el pa¨ªs¡± Ander Murillo, defensa del AEK

?Y la afici¨®n? ¡°Recuerdo que cuando llegu¨¦ al aeropuerto hab¨ªa 5.000 personas esper¨¢ndome y muchas se hab¨ªan metido dentro con bengalas¡­ La afici¨®n se parece a la griega y a la turca. Cuando las cosas van bien, cojonudo. Cuando empiezan a ir mal, son unos extremistas¡±, relata Bouz¨®n. En Chipre todo el f¨²tbol internacional se televisa en abierto. Hay seis peri¨®dicos deportivos y tertulias en la tele a diario. Los estadios dif¨ªcilmente se llenan. El m¨¢s peque?o, el del Anagennisi, puede acoger a 2.000 espectadores y el m¨¢s grande, el del Apoel, 22.800. ¡°Es dif¨ªcil llenarlos¡­ la gente vive en la calle. Las tiendan cierran entre las seis y las siete, todos se juntan en los bares y est¨¢n m¨¢s pendientes del caf¨¦ y de la apuesta de que de ir al estadio¡±, cuenta Llibert.

El ¨²nico futbolista local de referencia es Ioannis Okkas, capit¨¢n de la selecci¨®n, que tambi¨¦n milit¨® en el Celta. ¡°Son los extranjeros los que suben el nivel¡±, coinciden todos. Eso ha tenido dos efectos: las instalaciones no han crecido a la misma velocidad que el campeonato, y hablar de cantera es como hablar de nieve en Sevilla. Los equipos de la parte alta de la tabla tienen hasta cuatro campos de entrenamientos, pero los de abajo no llegan a tanto. ¡°Hay academias de f¨²tbol para ni?os, pero no s¨¦ si a eso se le puede llamar cantera¡­ El f¨²tbol aqu¨ª lo hacen los extranjeros¡±, analiza Murillo.

La diferencia de nivel respecto a Europa se nota mucho¡± Iago Bouz¨®n, defensa del Omonia

De los 14 t¨¦cnicos de Primera, solo seis son chipriotas, el resto vienen de fuera. ¡°La diferencia de nivel respecto a Europa se nota y mucho: en los entrenamientos, en el ritmo mucho m¨¢s lento y tambi¨¦n en los conceptos t¨¢cticos¡±, afirma Bouz¨®n. Pero manda la calidad de vida y la tranquilidad econ¨®mica.