Las estrellas de Rusia

Puede que a los rusos les guste el biatl¨®n o el patinaje art¨ªstico, pero el hockey sobre hielo son palabras mayores. Basta con darse una vuelta por la sala de prensa Pushkin, que es la de mayor capacidad y a¨²n as¨ª hoy estaba abarrotada para escuchar al equipo en pleno. 25 jugadores, muchos de ellos triunfadores en equipos de Estados Unidos y Canad¨¢, sentados en l¨ªnea con las llamativas prendas de Bosco, con el capit¨¢n Datsyuk y la estrella Ovechkin acaparando miradas, t¨¦cnicos y hasta el m¨ªtico Tretyak, considerado el mejor portero de la historia y hoy presidente de la Federaci¨®n Rusa. Rusia no gana el oro desde 1992, cuando todav¨ªa era la Comunidad de Estados Independientes que sigui¨® a la URSS. Toda la presi¨®n es para ellos.

Sabemos que tenemos una gran responsabilidad, pero sabemos tambi¨¦n que el deporte es el deporte" Ovechkin

Llegan con la expectaci¨®n que provocan las grandes estrellas del deporte mundial. Con los voluntarios (y muchos periodistas) haci¨¦ndoles fotos como aut¨¦nticos fans. A un d¨ªa de que empiece el torneo ol¨ªmpico, a dos del estreno de Rusia ante Eslovenia y con todos los ojos puestos en el partido contra Estados Unidos el s¨¢bado, la mayor preocupaci¨®n es saber c¨®mo lidian con la presi¨®n de jugar en casa, de saber que todo un pa¨ªs les pide que ganen. Habla Ovechkin, que brilla en el Washington Capitals, donde lidera la clasificaci¨®n de goleadores de la Liga: ¡°Somos conscientes de que jugar en casa conlleva m¨¢s presi¨®n, pero sabemos manejarla¡±. Tambi¨¦n Tretyak: ¡°Claro que estamos nerviosos porque todo el mundo quiere ganar, especialmente a nosotros. Hace cuatro a?os fue Canad¨¢ quien jug¨® en casa [y gan¨®]. Sabemos que tenemos una gran responsabilidad, que el hockey es muy popular en Rusia, que muchos fans y toda la prensa est¨¢n pendientes, pero sabemos tambi¨¦n que el deporte es el deporte¡±.

La gran mayor¨ªa de los jugadores rusos, hasta 16, juegan en equipos de las Ligas de Estados Unidos. Pero ni ellos ni los t¨¦cnicos lo consideran un problema. ¡°El equipo nacional es otra cosa¡±, dicen.

La Uni¨®n Sovi¨¦tica domin¨® con mano de hierro el hockey ol¨ªmpico desde su primera aparici¨®n, en 1956, y hasta 1992 cuando ya no era la temida URSS sino aquella Comunidad de Estados Independientes que precedi¨® a Rusia (y al resto de estados que formaban parte de la URSS). En ese periodo logr¨® ocho oros, una plata y un bronce. Desde entonces solo se ha subido al podio dos veces, y nunca a lo m¨¢s alto. Hace cuatro a?os en Vancouver descendi¨® hasta la sexta posici¨®n tras caer en cuartos con Canad¨¢, que junto a la Rep¨²blica Checa es otro de los aspirantes al trono ol¨ªmpico.

Pero esa historia ya es pasado. El equipo ruso exuda poder¨ªo. Quieren ganar. Sus partidos se esperan como aut¨¦nticas fiestas en Sochi. Ellos solo quieren empezar ya.