Pepe Imaz: ¡°Van contra Djokovic porque eligi¨® el amor¡±

De arranque, durante casi 10 minutos de respuesta, Pepe Imaz (Arnedo, La Rioja; 43 a?os) ofrece un discurso en el que alude en repetidas ocasiones a la armon¨ªa, el ego, la aceptaci¨®n y el respeto. Habla de su doctrina, Amor y Paz, y de c¨®mo naci¨® su v¨ªnculo con Novak Djokovic. ¡°Se interes¨® por esto debido a que su hermano Marko estaba metido en un problema muy grande, en una depresi¨®n muy profunda¡±, detalla el riojano, que enmarca la conversaci¨®n en una peque?a caseta blanca, donde dispone dos sillas enfrentadas y sin obst¨¢culo alguno de por medio. Su palabra est¨¢ acompa?ada de movimientos constantes y expresivos. Con la piel tostada por el sol, sonr¨ªe todo el rato y cierra el encuentro con una sentencia: ¡°Que la vida organice. La vida es m¨¢gica y nosotros entorpecemos la magia de la vida¡±

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Pregunta.?En qu¨¦ consiste exactamente lo de Amor y Paz?

Respuesta. A todos, desde peque?itos, nos han ense?ado a coger el camino del ego; primero muy sutilmente y luego vorazmente. Nos han ense?ado que solo debe importarnos el yo, como leones, y lo dem¨¢s es secundario. Y en el tenis ocurre lo mismo. Ocurri¨® en mi generaci¨®n y hoy d¨ªa, desgraciadamente, sigue siendo lo normal. Ya no se va a competir, sino a guerrear. Y la guerra comienza con uno mismo, porque te maltratas; vas machac¨¢ndote y eso desgasta mucho. Sin embargo, cuando se conoce este camino del amor, la vida cambia. Todo empieza a tener un sentido y una armon¨ªa que nunca hab¨ªamos conocido. En mi caso la consecuencia de mi maltrato fue la bulimia, pero en el de otros puede ser el alcohol o la droga. El tenis ha sido mi vida desde los cuatro a?os y ahora trabajo con todo ese tipo de problemas emocionales.

P. ?Por qu¨¦ acude a usted una estrella como Djokovic?

R. Vino hace cinco a?os porque su hermano sufr¨ªa una depresi¨®n y no hab¨ªa manera de solucionarlo. Al cabo de dos meses, Marko comenz¨® a cambiar y claro, Novak se dijo: ?Qu¨¦ pasa aqu¨ª? ?l es muy curioso y quer¨ªa saber de d¨®nde ven¨ªa esto. A partir de entonces ¨¦l not¨® el bienestar; segu¨ªa compitiendo y jugando, pero en lugar de verlo como una competici¨®n agresiva lo ve¨ªa de un modo arm¨®nico. Su car¨¢cter se comenz¨® a armonizar, su juego comenz¨® a evolucionar¡­ Todo esto le aport¨® much¨ªsimo. Gan¨® Roland Garros, que era lo ¨²nico que le faltaba, con esa calma que le estoy contando. Recuerdo que antes de las semifinales yo estuve con ¨¦l toda la noche. Despu¨¦s de casi cuatro a?os de trabajo, me dec¨ªa: Pepe, es maravilloso, porque estoy muy cerca de mi objetivo pero estoy en calma, no hay angustia, no hay miedo, esto es impresionante.

P. Entonces, ?gan¨® por el amor o porque es muy bueno?

Ahora Novak se acepta y es m¨¢s libre. En lugar de ponerlo de ejemplo se destruye lo que hace¡±

R. El amor no le hizo ganar, pero le hizo estar mejor consigo mismo. Eso es lo que le ocurri¨®. Despu¨¦s de eso, su cuerpo le dijo basta. Es como cuando subes al Everest, con el pie medio engangrenado y desnutrido, pero cuando consigues poner la bandera bajas y al llegar alguien te dice: ?Y por qu¨¦ no vas a por otro ochomil? Y claro, su cuerpo ya no respond¨ªa. A ¨¦l le pas¨® eso. Gan¨® en Par¨ªs, pero despu¨¦s se le present¨® el reto de ganar los cuatro grandes en un a?o y su cuerpo no estaba preparado. ?l no respet¨® eso.

P.?Le duele que se frivolice y se cuestione su mensaje?

R. No, hay mucho respeto ante esa opini¨®n, y te hablo desde aqu¨ª [se se?ala el coraz¨®n]. La gente tiene todo el derecho a opinar, aunque yo creo m¨¢s en la opini¨®n que en el juicio, porque lo uno es compartir y lo otro es imponer. Para m¨ª, el camino del amor te hace estar bien. Te lanzan un cuchillo y devuelves una caricia. Me pueden llamar tonto, pero yo prefiero vivir as¨ª. A m¨ª, de verdad, no me duele porque hay respeto.

P. Pues se dice que una de las causas del baj¨®n de Djokovic es usted. ?Qu¨¦ dice de eso?

R. Yo no quiero defenderme, pero mi vida no es Novak. ?Pobre de m¨ª si as¨ª lo fuese! Trabajo con ¨¦l desde hace cinco a?os, pero ahora vendr¨¢ otro chico que se llame Carlos o Jes¨²s y compartir¨¦ esto con ellos. Mi vida depende de mi crecimiento personal. Con respecto a Novak, llevo con ¨¦l desde hace cinco a?os y parece que eso la gente no lo escucha. No me quiero defender, pero digo una realidad: llevo cinco a?os y hace cuatro, mire lo que hizo; y hace tres, tambi¨¦n; y hace dos, tambi¨¦n... Entonces, ?es l¨®gico decir eso? No lo creo, pero con esto yo no quiero defenderme, porque al amor no hay que defenderlo.

P. ?Qu¨¦ Novak se encontr¨® y qu¨¦ Novak encontramos hoy d¨ªa?

R. ?l no ten¨ªa algo en qu¨¦ trabajar, porque uno busca soluciones cuando no le van bien las cosas, pero a ¨¦l todo le iba fant¨¢sticamente. Vio que su hermano estaba muy mal y le ayud¨®. Se conoce muy poco de lo que hace Novak. Es muy humano; ya lo era antes, pero en los ¨²ltimos a?os ha regado esa semilla de ser bueno que ¨¦l ten¨ªa. Lo que ¨¦l hace es estratosf¨¦rico y, lo mejor de todo, es que lo hace sin que la gente se entere. Dice: no, yo no he sido. Eso es algo m¨¢gico. Es una persona espectacular, muy sensible. Cuando vio que lo de su hermano se solucionaba busc¨® en mi persona, equivocadamente, porque yo no le cur¨¦. Yo solo soy un intermediario que compart¨ª con ¨¦l lo que a m¨ª particularmente me salv¨® la vida. Esto no lo comparto con todo el mundo, porque hay gente que dice: ?bah! Y tiene todo el derecho, pero no vamos a perder el tiempo.

P. ?l era muy caliente y ahora ha perdido fogosidad en la pista, ?no?

R. Yo creo que cualquier persona cercana a Novak, que le quiere y que desea que ¨¦l sea feliz, le dir¨¢ que est¨¢ fant¨¢sticamente bien. Fuera de la pista tiene much¨ªsima calidad de vida. Ahora bien, el que opina desde el resultadismo vuelve al: s¨ª, pero hace un a?o empez¨® a bajar. ?Y a qu¨¦ se debe? A que en su d¨ªa necesitaba un descanso y no se lo dio, no se lo permiti¨®. En 10 a?os, Novak no tuvo una sola lesi¨®n de larga duraci¨®n y de corta muy pocas. Por su f¨ªsico, por todo lo que se cuida y la atenci¨®n que le pone a todo, ha tenido una vida atl¨¦tica muy sana y eso le ha hecho no tener un solo par¨®n mental. Sin embargo, cuando lleg¨® al cl¨ªmax de Roland Garros, explot¨® y su cuerpo hizo bluff. ?l quiere continuar, pero lo hace agotado, y a¨²n agotado, como su calidad es tan grande, va m¨¢s o menos hacia delante por ese car¨¢cter balc¨¢nico que tiene. Sigui¨® mucho m¨¢s de lo que lo hubiera hecho cualquier otro, pero hubo un momento en el que no aguant¨® m¨¢s. Gracias a Dios, o al universo o a como cada uno lo quiera llamar, el codo le dijo hasta aqu¨ª hemos llegado.

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P. O sea, ?que considera que la lesi¨®n ha sido oportuna?

R. Yo interpreto que es una lesi¨®n que a ¨¦l le va a ayudar a descansar y a refrigerar el motor. Si t¨² tienes el mejor Mercedes, pero no cuidas el motor, va a llegar un momento en el que va a explotar. Novak tiene un motor que le hace ir m¨¢s all¨¢ de lo normal, pero si ¨¦l no lo para, le para.

P. ?Por qu¨¦ decidi¨® romper con su equipo de toda la vida?

R. No s¨¦ los motivos, pero tengo una idea, porque Novak no esconde nada; ¨¦l se sienta y habla. Fue una ruptura en armon¨ªa, diciendo: necesito un cambio. Sent¨ªa que necesitaba algo diferente y por eso lo decidi¨®, sin m¨¢s. Lo que ¨¦l siente que debe cambiar, lo cambia. Pero fue en una armon¨ªa espectacular y este tipo de cosas no suelen ser as¨ª.

P. Pero, ?le observaban a usted con alg¨²n tipo de recelo?

R. ?Qu¨¦ va, al rev¨¦s! Todos ellos son maravillosos. Recelo ninguno, al rev¨¦s, porque ve¨ªan que Novak estaba cambiando de un modo positivo. En la pista le iba mejor y estaba menos tenso, luego era fant¨¢stico. Cuando llegu¨¦ yo estaban Marian [Vajda, su entrenador y hombre de m¨¢xima confianza], Gigi [Gebhad Phil Gritsch, su preparador f¨ªsico] y Miljan [Amanovic, fisio], y para m¨ª todos ellos son un equipazo; luego vino Becker para complementar el equipo. Lo que viv¨ª con todos fue fabuloso, de una armon¨ªa fant¨¢stica, hasta que luego, no s¨¦ personalmente por qu¨¦, ocurri¨® esto.

P. ?C¨®mo es Boris Becker en las distancias cortas?

R. Es firme, a lo mejor. Yo le conoc¨ªa de verle por la televisi¨®n, de ni?o, vi¨¦ndole ganar con 17 a?os, en 1985, Wimbledon. Yo le segu¨ªa como a un ¨ªdolo, junto a Lendl. Luego tuve el privilegio de compartir tiempo con ¨¦l y es una buen¨ªsima persona. Todo lo que se ve, de serio y de fuerte, lo tiene de bueno. Ahora bien, es un hombre de car¨¢cter y con sus opiniones; las dice con fuerza y con contundencia, y me parece fant¨¢stico. Es un hombre fabuloso y muy respetuoso. Solo tengo agradecimiento hacia ¨¦l. Me pod¨ªa haber tratado mal y no lo hizo; nos miraba a todos por igual.

P. Sin embargo, a usted le critic¨® p¨²blicamente.

R. No lo s¨¦... usted est¨¢ mucho m¨¢s al d¨ªa que yo. Yo no leo, solo me entero por lo que me va llegando, por lo que me comenta alg¨²n amigo¡­ Todo el mundo puede opinar. Yo no hago esto para que la gente opine bien o mal, sino porque lo siento. No puedo pensar cu¨¢ntos van a mi favor y cu¨¢ntos en contra, porque estar¨ªa perdido. Lo ¨²nico que intento es crecer como ser humano, aunque otros digan que me vaya a tomar por saco. Yo, lo que se escribe, ni lo leo ni lo busco. A m¨ª nunca me lo dijo ni nunca lo not¨¦, y despu¨¦s tampoco lo he sentido.

P. Y Djokovic, ?c¨®mo asume ¨¦l las cr¨ªticas en la intimidad?

R. Respeta la opini¨®n de los dem¨¢s, porque si juzgase estar¨ªa haciendo lo mismo que le hacen. ?l se dice: ?Qui¨¦n soy yo para juzgar lo que dicen los otros? Tienen todo el derecho del mundo¡­ Si yo vengo y le digo una barbaridad puede pegarme un pu?etazo, o bien podemos decir: no lo comparto, pero lo respeto. Eso no le afecta, no le hace da?o. Sabe que algunas cosas no son verdad y como ¨¦l se acepta a s¨ª mismo, es m¨¢s libre y no le afecta lo que piensen los dem¨¢s.

Su cuerpo le ped¨ªa un descanso, pero no se lo permiti¨® e hizo 'bluff¡¯. Jug¨® agotado¡±

P. ?Siguen trabajando juntos?

R. De la misma manera, hacemos lo mismo que hac¨ªamos antes, no ha cambiado nada. De los ¨²ltimos cinco a?os aqu¨ª hemos hecho lo mismo. Voy a algunos torneos cuando encaja, cuando ¨¦l siente que lo necesita y yo tambi¨¦n siento que va a ser positivo. Ahora vendr¨¢ por aqu¨ª [Marbella] dentro de poco para estar un tiempo. Ha sido pap¨¢ otra vez y est¨¢ de maravilla. ?F¨ªjese c¨®mo organiza la vida, que ahora tiene todo el tiempo del mundo y puede estar con su hija reci¨¦n nacida! El universo ha conspirado de forma fant¨¢stica.

P. Para terminar: el tenis o el deporte de ¨¦lite, ?no son en el fondo un poco insanos?

R. No son entornos normales, desde luego. Por eso es tan bonito cuando aparece alguien como Novak, que adem¨¢s de tenerlo todo se muestra interesado por otras cosas y se involucra en su crecimiento interior. Sin embargo, en lugar de decir, ?qu¨¦ maravilla!, y de ponerlo de ejemplo, se intenta destruir aquello que hace... Novak es un icono y ha escogido el camino del amor; sin embargo, se ha esperado a que decaiga su nivel ten¨ªstico para ir contra aquello que est¨¢ haciendo.