Marc Gasol y los Raptors dan el primer toque de atenci¨®n a los Warriors

El primer partido de una final de la NBA en Toronto acab¨® en un festival de los Raptors y supuso un serio toque de atenci¨®n para los Warriors (118-109). La imagen de Andre Iguodala cojeando mientras se retiraba maldiciendo con la cabeza gacha y la de Stephen Curry cruzando algunas palabras con Drake, el famoso rapero y ac¨¦rrimo seguidor del equipo canadiense que presencia todos los partidos en primera fila, resume la contrariedad que supuso la derrota para los Warriors. El equipo que juega su quinta final consecutiva y aspira a su tercer t¨ªtulo seguido -los Lakers y los Bulls fueron los ¨²ltimos que lo consiguieron-, sali¨® muy mal parado de su primer duelo en Toronto.

El camerun¨¦s Pascal Siakam y el espa?ol Marc Gasol, debutantes en una final de la NBA, tomaron el centro del escenario, marcaron el ritmo ofensivo y se hicieron fuertes en el rebote. Los Warriors se centraron en el marcaje a Kawhi Leonard, pero no acertaron a defender las r¨¢pidas transiciones de los Raptors y tampoco acertaron en el ajuste de los marcajes. Siakam anot¨® 32 puntos, a los que a?adi¨® ocho rebotes, cinco asistencias, un robo y dos tapones.

Marc Gasol cuadr¨® su mejor actuaci¨®n en ataque desde que firm¨® por los Raptors en febrero procedente de los Grizzlies. Sum¨® dos triples, 20 puntos, con un 6 de 10 en tiros de campo, siete rebotes, una asistencia, dos robos y un tap¨®n. Y fue eliminado por seis faltas, pero cuando ya todo estaba resuelto. El p¨ªvot de Sant Boi se muestra mucho m¨¢s reacio a los lanzamientos en su nueva etapa con los Raptors. Pero en el primer partido de la final se mostr¨® m¨¢s agresivo y aument¨® su eficacia. Hasta ahora promediaba poco m¨¢s de 10 puntos los ¡®playoffs¡¯, una cifra que dobl¨® en el duelo ante los Warriors.

Kawhi Leonard, a pesar del marcaje al que fue sometido, sobre todo por parte de Iguodala, acab¨® con 23 puntos, pese a su mal porcentaje (5 de 14), ocho rebotes y cinco asistencias. Los Raptors dominaron de principio a fin, con ventajas que rondaron casi siempre entre los 10 y los 14 puntos. Pero los Warriors se acercaron en m¨¢s de una ocasi¨®n a cuatro puntos. El equipo que dirige Nick Nurse, con Sergio Scariolo como ayudante, domin¨® la recta final sin excesivos agobios. Desde que puso el 100-88, y a pesar de que Lowry cometi¨® su quinta falta y quedaban m¨¢s de siete minutos, mantuvo a raya a su rival. Serge Ibaka no estuvo acertado en el tiro y aport¨® cinco puntos y tres rebotes en 17 minutos.

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El ¡®Impacto Curry¡¯ y su ant¨ªdoto Kawhi

Los Warriors, que en la final del Oeste barrieron por 4-0 a Portland a pesar de la ausencia del lesionado Kevin Durant, esta vez lo echaron de menos. No pudieron imponer su ritmo y eso les provoc¨® muchas dificultades en ataque y notables lagunas en defensa. Steve Kerr situ¨® en el quinteto titular a Jordan Bell como p¨ªvot. Y m¨¢s tarde dio entrada a DeMarcus Cousins, que reapareci¨® as¨ª despu¨¦s de haberse lesionado el 18 de abril. Ni el uno ni el otro estuvieron acertados.

Stephen Curry fue una vez m¨¢s el puntal ofensivo de su equipo, con cuatro triples, 34 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias. Y Draymond Green consigui¨® un triple doble, con 10 puntos y otros tantos rebotes y asistencias. Klay Thompson a?adi¨® 21 puntos. Pero a los Warriors les falt¨® un punto de finura a su juego, perdieron seis balones m¨¢s que su rival y acusaron los malos porcentajes de tiro de Iguodala que fall¨® los cuatro triples que lanz¨®, Draymond Green, con un 2 de 9, y no lograron frenar a Siakam, Marc Gasol y Van Vleet. El primer partido dej¨® un buen sabor de boca al equipo canadiense y sembr¨® algunas dudas en los Warriors, que esperan poder recuperar cuanto antes a Kevin Durant, si es posible ya para el segundo partido. Lo necesitan tanto como algunos ajustes que les permitan recuperar la solvencia de su juego y la consistencia defensiva imprescindible para frenar a unos Raptors muy eficaces y en estado de gracia.

Siakam, de 25 a?os, lleg¨® a Estados Unidos en 2013 para estudiar en un colegio de Texas. Se gradu¨® por la Universidad de Nuevo M¨¦xico y fue elegido en el puesto 27 del draft de 2016. Esta es su tercera temporada en la NBA y la primera en que se ha afianzado como titular. Tras el partido ante los Warriors, dedic¨® su actuaci¨®n a su padre, fallecido en 2014 en un accidente de circulaci¨®n. ¡°Ha estado brillante y ha jugado a un nivel superior al del resto de jugadores¡±, le elogi¨® el entrenador de los Warriors, Steve Kerr.