El Espanyol respira ante el Alav¨¦s

No quer¨ªan hablar de final ni de partido decisivo, pero a once duelos para el final de LaLiga y clavado en la ¨²ltima posici¨®n de la tabla desde la jornada 15, en el Espanyol sab¨ªan que un tropiezo ante el Alav¨¦s significar¨ªa el principio del fin. Y en un encuentro en el que cuadro vasco parec¨ªa dispuesto a jugar con la presi¨®n de su rival, el Espanyol se encontr¨® este s¨¢ba...

No quer¨ªan hablar de final ni de partido decisivo, pero a once duelos para el final de LaLiga y clavado en la ¨²ltima posici¨®n de la tabla desde la jornada 15, en el Espanyol sab¨ªan que un tropiezo ante el Alav¨¦s significar¨ªa el principio del fin. Y en un encuentro en el que cuadro vasco parec¨ªa dispuesto a jugar con la presi¨®n de su rival, el Espanyol se encontr¨® este s¨¢bado con un inesperado cambio de guion: el portero Pacheco calcul¨® mal en una excursi¨®n fuera del ¨¢rea y, cuando el bal¨®n lo superaba, decidi¨® atraparlo. Dos decisiones, una peor que la otra: roja en el minuto 19. El Espanyol no desperdici¨® la oportunidad. Bernardo, en el ocaso del primer tiempo, y, Wu Lei, tras el paso por los vestuarios, sellaron la victoria del cuadro blanquiazul. Respir¨® el Espanyol, que cosech¨® el quinto triunfo en LaLiga, la segunda en su casa.

Hasta la expulsi¨®n de Pacheco, no hab¨ªa un due?o del partido en Cornell¨¤. Y si hab¨ªa un equipo que jugaba con m¨¢s calma, ese era el Alav¨¦s. Por ahora, no le aprieta la clasificaci¨®n al cuadro vasco, a siete puntos del Mallorca que marca l¨ªnea de la salvaci¨®n. La ansiedad, en cambio, limitaba al Espanyol, hundido en la ¨²ltima posici¨®n de LaLiga, es el conjunto de LaLiga m¨¢s afectado por el coronavirus: ocho futbolistas contagiados. Y, para colmo, el Espanyol tiene entre algodones a su delantero estrella, Ra¨²l de Tom¨¢s. Con molestias en la rodilla derecha, RDT salt¨® al campo en el segundo tiempo. El Alav¨¦s tambi¨¦n se hab¨ªa quedado sin p¨®lvora en ataque, al sancionado Joselu se le sum¨® la lesi¨®n de Lucas P¨¦rez. Mal augurio en la previa para Garitano, entre los dos suman el 70% de los goles del Alav¨¦s.

El t¨¦cnico vasco contrarrest¨® la ausencia de sus dos delanteros con un sistema mixto, un 4-4-2 que evolucionaba en un 5-4-1 cuando el Espanyol ten¨ªa la pelota. No sufr¨ªa el Alav¨¦s en la agradable ma?ana de Barcelona, hasta que apareci¨® Pacheco. S¨ª, un regalo, vestido de imprudencia y castigado con la tarjeta rojo para el portero cambi¨® el partido. Se liber¨® Melendo con el bal¨®n, encontr¨® espacios Embarba y comenzaron a morder y morder los dos delanteros de Abelardo, Wu Lei y Calleri. No contaba el Espanyol con una figura inesperada: Roberto. El portero del Alav¨¦s cont¨® cinco paradas, cada una m¨¢s espectacular de la otra, hasta que Bernardo le rompi¨® la imbatibilidad. Un buen centro de Embarba se culmin¨® con un poco ortodoxo remate de cabeza del colombiano. Alivio para el Espanyol. Al Alav¨¦s no le cambi¨® la racha, al contario se le agudiz¨®: perdi¨® por lesi¨®n a Aleix Vidal.

Si algo le faltaba al Espanyol para sellar su pacto con la calma fue le gol de Wu Lei. De nuevo apareci¨® Embarba para dejar mano a mano al delantero chino ante Roberto. No fall¨® Wu Lei. Para Abelardo ya era tiempo de pensar en el calendario para el Espanyol: todav¨ªa ni hab¨ªa terminado de cantar el 2-0 y el t¨¦cnico blanquiazul mand¨® al campo a Ra¨²l de Tom¨¢s y Darder para darle descanso a Wu Lei y Embarba. Ni asomaba el Alav¨¦s por el ¨¢rea de Oier, que se estren¨® sin trabajo este s¨¢bado en la porter¨ªa blanquiazul. El partido ya estaba definido. Ni el Alav¨¦s se rebel¨® ni el Espanyol apret¨®. Ya ten¨ªa la confianza que hab¨ªa ido a buscar. No era necesario nada m¨¢s para el cuadro blanquiazul, todav¨ªa aferrado a su ilusi¨®n de Primera.