Cuando el portero es el mejor

Pues volvi¨® Ter Stegen a la porter¨ªa del Bar?a y parece que la cosa le fue bien. Digo parece porque ya les he contado que cada vez que el portero es el mejor de un equipo eso quiere decir que ese equipo ha sufrido mucho, incluso para ganar. Y digo que parece porque no pude ver todo el partido. Andaba por Par¨ªs intentando descifrar las cuestiones futbol¨ªsticas en franc¨¦s, que eso ya es, casi, descifrar la piedra Rosetta del f¨²tbol. Pero el largo resumen del partido del Camp Nou me permiti¨® descubrir a otro portero que no conoc¨ªa: Ruslan Neshcheret, 18 a?os y su segundo encuentro profesional, un duelo de Champions contra el Bar?a, contra Messi. Un reto may¨²sculo. Ya se imaginan que no conozco a Neshcheret pero lo que desprend¨ªan las im¨¢genes era seriedad, concentraci¨®n, rapidez en la respuesta y cierto juego psicol¨®gico despu¨¦s de cada parada excepcional para que pareciera normal y sencilla.

Les reconozco, ya se lo habr¨¢n imaginado, que me gusta ese perfil de portero. Pero me gusta mucho m¨¢s que un chico que era el tercer portero hace una semana se plante en un estadio m¨ªtico sin excusas ni dudas. Podr¨ªa haberse escudado en que ten¨ªan muchas bajas, que no est¨¢ acostumbrado a esa presi¨®n, que hubiera necesitado unos cuantos partidos para hacerse al puesto, a las conexiones con su l¨ªnea defensiva. Y puede que en su cabeza haya tenido esas conversaciones, pero pareci¨® m¨¢s bien decidido a aprovechar la oportunidad y jugar un enorme partido que habr¨¢ puesto su nombre en las agendas de m¨¢s de un club con dinero y pedigr¨ª para tentarle.

Como la curiosidad y el tiempo libre permiten esas cosas me he dedicado a ver si ese plan Renove que parece llega a todos los clubes (ya saben, jugadores j¨®venes, que cobren valor y sean vendibles con generosas plusval¨ªas para clubes, agentes e intermediarios) se hab¨ªa instalado tambi¨¦n en las porter¨ªas.

La conclusi¨®n es escueta: solo cinco porteros de los 32 que jugaron esta tercera jornada de Champions ten¨ªan menos de 25 a?os. Uno de ellos, Onana, portero del Ajax, es ya, a sus 24 a?os, el veterano del grupo y un nombre que est¨¢ en todas las libretas de los clubes m¨¢s reputados.

El segundo es Henderson, 23 a?os, reci¨¦n llegado al Manchester United, que tras un paso por el Sheffield United parece en condiciones de discutir el puesto a De Gea. Aunque para ello tenga que digerir el primer gol que recibi¨® en Estambul, uno de los tantos m¨¢s surrealistas que he visto en d¨¦cadas y que seguro, aunque no tenga ninguna responsabilidad, no le ha dejado dormir. Y de ah¨ª nos vamos a los sub 21: un ruso, Safonov, del Krasnodar, muy buen perfil; y dos ucranianos, Trubin, del Shakhtar Donetsk, a quien le cayeron los seis del Borussia M?nchengladbach, y Neshcheret.

Y me pregunto si el hecho de que sean tres de cinco entre ruso y ucranianos es una casualidad (esto de la pandemia da para muchas casualidades) o si estar¨¢ pasando por all¨ª lo que sucedi¨® por aqu¨ª hace una decena de a?os, cuando los equipos invert¨ªan en delanteros y centrocampistas de ataque y dejaban las cosas de la defensa a los de casa. Y si era la defensa de la porter¨ªa mucho m¨¢s. Y eso propici¨® el crecimiento de una maravillosa generaci¨®n de porteros de los que Pepe Reina, el m¨¢s longevo de todos los que se pusieron los guantes en la jornada Champions, ser¨ªa el ¨²ltimo mohicano.

?O m¨¢s bien ser¨¢ que en estos tiempos de incertidumbres, brumas y oscuridades los clubes prefieren confiar el cerrojo de la porter¨ªa a profesionales de experiencia, de los que no se asustan ni en un estadio vac¨ªo? Lo digo porque la media de los porteros de esta jornada era de 29 a?os.

Sea como sea, yo me voy a interesar por el desarrollo de los j¨®venes y les mantendr¨¦ informados.