El Banco de Inglaterra acude al rescate de los clubes m¨¢s ricos de la Premier

El Arsenal recibi¨® 120 millones de libras esterlinas, unos 135 millones de euros, directamente del Banco de Inglaterra la semana pasada. El pr¨¦stamo resulta de la inscripci¨®n del club de Londres en el programa del Gobierno Brit¨¢nico de Ayudas a la Financiaci¨®n Empresarial para combatir la crisis econ¨®mica derivada de la covid-19 (CCFF por sus siglas en ingl¨¦s) y no es el primer caso de un club de la Premier que se acoge a esta forma de rescate en un escenario de endeudamiento p¨²blico sin parang¨®n desde la Segunda Guerra Mundial. El Tottenham recibi¨® 197 millones de euros de los contribuyentes ...

El Arsenal recibi¨® 120 millones de libras esterlinas, unos 135 millones de euros, directamente del Banco de Inglaterra la semana pasada. El pr¨¦stamo resulta de la inscripci¨®n del club de Londres en el programa del Gobierno Brit¨¢nico de Ayudas a la Financiaci¨®n Empresarial para combatir la crisis econ¨®mica derivada de la covid-19 (CCFF por sus siglas en ingl¨¦s) y no es el primer caso de un club de la Premier que se acoge a esta forma de rescate en un escenario de endeudamiento p¨²blico sin parang¨®n desde la Segunda Guerra Mundial. El Tottenham recibi¨® 197 millones de euros de los contribuyentes brit¨¢nicos el pasado junio y no paran de surgir voces de protesta, tanto fuera como dentro de la industria del f¨²tbol. Los clubes m¨¢s modestos dicen sentirse discriminados por unas facilidades crediticias que no todos pueden reclamar.

¡°Estas ayudas del Gobierno adulteran la competici¨®n¡±, se quej¨® el presidente de un club de la Premier al Financial Times, pidiendo, al igual que otros colegas indignados, que no lo identificaran. ¡°O todos accedemos al CCFF o no debe permitirse para nadie¡±.

El Ministerio de Econom¨ªa brit¨¢nico introdujo el CCFF en marzo de 2020. Se trata de un plan dise?ado para grandes compa?¨ªas que, seg¨²n la versi¨®n oficial, ¡°hacen una contribuci¨®n material a la actividad econ¨®mica en el Reino Unido¡±. Este criterio se mide por cifras como el n¨²mero de empleados nacionales, la magnitud de sus ingresos en el pa¨ªs, el tama?o de clientela brit¨¢nica y el n¨²mero de locales operativos.

El Arsenal es propiedad de Kroenke Sports, la multinacional del milmillonario estadounidense Stan Kroenke, vinculado a la cadena de supermercados Walmart, due?o de los Saint Louis Rams de la NFL y los Denver Nuggets de la NBA. La Asociaci¨®n de Seguidores del Arsenal sostiene que el objetivo del cr¨¦dito es asegurar el flujo de caja del club en caso de que el estadio de Emirates permanezca cerrado hasta el final de esta temporada, circunstancia que implicar¨ªa unas p¨¦rdidas de 178 millones de euros.

Inter¨¦s al 0,5%

Las empresas que reciben pr¨¦stamos a trav¨¦s del CCFF apenas paga intereses. El Tottenham inform¨® de que su cr¨¦dito vence en mayo, y su pago se puede prorrogar un a?o m¨¢s con unos intereses del 0,5%. Seg¨²n el portal The Athletic, el Leicester, el West Ham, el Sheffield, el Burnley y el Southampton, cinco clubes de la Premier sin las dimensiones operativas que requiere el CCFF, se han endeudado a trav¨¦s de la banca privada a intereses mucho mayores. El Southampton recibi¨® un pr¨¦stamo de 80 millones de libras de la compa?¨ªa de inversiones MSD a un inter¨¦s del 9,14%.

Frente a las cr¨ªticas de los directivos de los equipos medianos y peque?os, el Gobierno insiste en que todos los clubes profesionales son libres de acudir a programas de ayuda distintos del CCFF, tales como el programa de Pr¨¦stamo por Interrupci¨®n de la Actividad de Grandes Empresas por Covid (CLBILS, por sus siglas en ingl¨¦s). Pero los ejecutivos de la Premier indican que el programa CLBILS no es tan atractivo ya que los bancos privados que canalizan los cr¨¦ditos p¨²blicos no ofrecen tan buenas condiciones como el Banco de Inglaterra.

En teor¨ªa, el Gobierno brit¨¢nico impone a las compa?¨ªas beneficiarias del cr¨¦dito oficial unas restricciones en el gasto, especialmente rigurosas respecto al pago de primas a sus directivos. El Ministerio de Econom¨ªa expone su desider¨¢tum: ¡°El prop¨®sito del CCFF es ayudar a las grandes empresas a mantener sus puestos de trabajo y sus proveedores. Esperamos que todos aquellos negocios que han recibido pr¨¦stamos los utilicen de una forma coherente con ese objetivo¡±.

No se contempla un control espec¨ªfico de los fichajes. El Tottenham fue el tercer club de Europa que m¨¢s futbolistas contrat¨® en el verano pasado, por un total de 110 millones de euros; mientras que el Arsenal fich¨® por 82 millones. La ¨²ltima adquisici¨®n del Arsenal antes de Navidad fue Thomas Partey, por el que pag¨® 40 millones de euros al Atl¨¦tico.

Las ayudas gubernativas al f¨²tbol m¨¢s rico del mundo se producen despu¨¦s de que la Premier registrara p¨¦rdidas en su ¨²ltima temporada sin pandemia. Seg¨²n The Athletic, en el curso 2018-19 los clubes de la m¨¢xima categor¨ªa inglesa informaron de p¨¦rdidas de 670 millones de euros, cantidad que alimenta una deuda bruta de unos 6.000 millones de euros. Las condiciones se han deteriorado aun m¨¢s con la pandemia. Tambi¨¦n para el Banco de Inglaterra. La deuda p¨²blica brit¨¢nica super¨® en 2020 los dos billones de euros, cifra que no se alcanzaba desde la posguerra.