El duelo interminable de Ibrahimovic y Lukaku

La pelea de Zlatan Ibrahimovic y Romelu Lukaku en el cr¨¢ter vac¨ªo de San Siro, este martes en la eliminatoria de cuartos de final de la Copa Italia, evoc¨® la lucha primordial de los l¨ªderes de la manada. Los goleadores del Milan y el Inter, primero y segundo clasificado de la Serie A, llevaban busc¨¢ndose desde hac¨ªa a?os cuando un incidente menor, un roce entre Lukaku y Romagnoli antes del descanso, los empuj¨® uno contra otro enfurecidos y desinhibidos. Como si no fueran conscientes de que hab¨ªa c¨¢maras grab¨¢ndolos en directo. Chocaron frente contra frente y habr¨ªan llegado hasta las manos de ...

La pelea de Zlatan Ibrahimovic y Romelu Lukaku en el cr¨¢ter vac¨ªo de San Siro, este martes en la eliminatoria de cuartos de final de la Copa Italia, evoc¨® la lucha primordial de los l¨ªderes de la manada. Los goleadores del Milan y el Inter, primero y segundo clasificado de la Serie A, llevaban busc¨¢ndose desde hac¨ªa a?os cuando un incidente menor, un roce entre Lukaku y Romagnoli antes del descanso, los empuj¨® uno contra otro enfurecidos y desinhibidos. Como si no fueran conscientes de que hab¨ªa c¨¢maras grab¨¢ndolos en directo. Chocaron frente contra frente y habr¨ªan llegado hasta las manos de no ser por la multitud que acudi¨® a separarlos mientras amenazaban con arremeterse entre insultos que fueron de lo esot¨¦rico a lo b¨¢sico. ¡°?Llama a tu madre y vuelve a tu mierda vud¨², borrico!¡±, le gritaba Ibrahimovic. ¡°?Quieres que hablemos de tu madre?¡±, le increpaba el goleador del Inter. ¡°?Es una puta!¡±.

Este mi¨¦rcoles Mil¨¢n amaneci¨® aturdida por el estruendo de la noche anterior. Pero la erupci¨®n comenz¨® en el verano de 2017, cuando Ibrahimovic se recuperaba de una rotura de ligamentos cruzados y el Manchester United fich¨® a un joven que le disputar¨ªa el puesto. Lukaku, representado por Mino Raiola, que tambi¨¦n era agente de Ibrahimovic, desembarc¨® en Old Trafford procedente del Everton y lo primero que hizo fue adentrarse en un territorio prohibido. Contra las leyes consuetudinarias del f¨²tbol, eligi¨® el dorsal nueve, el que correspond¨ªa a su compa?ero de baja. ¡°Le ped¨ª permiso a Zlatan¡±, se justific¨® el belga.

Aunque durante unos meses el paraguas de Raiola preserv¨® cierta cordialidad superficial, la herida en el orgullo del veterano despojado no tuvo cura.

Lukaku es un tanque con alma de poeta. Lo sabe toda la industria del f¨²tbol. Bajo su caparaz¨®n de peso pesado, el delantero se afana en vivir el f¨²tbol desde la fantas¨ªa. Su sue?o es tener pies de seda. Una vez recuperado de su lesi¨®n de rodilla, Ibrahimovic aguijone¨® el complejo de su compa?ero cuando ambos se encontraron en el campo de pr¨¢cticas de Carrington. Lo cont¨® el propio delantero sueco tiempo despu¨¦s: ¡°Le dije: ¡®Te doy 50 libras cada vez que consigas controlar un bal¨®n¡¯. ?l me respondi¨®: ¡®?Y si controlo todos los balones t¨² qu¨¦ me das?¡¯. ¡®No te dar¨¦ nada¡¯, le respond¨ª; ¡®pero t¨² conseguir¨¢s ser mejor futbolista, y eso ya es bastante¡¯. Nunca acept¨® el reto. Tal vez ten¨ªa miedo de perder¡±.

Ibrahimovic y Lukaku apenas jugaron juntos durante 130 minutos antes de que Jos¨¦ Mourinho, entonces t¨¦cnico del United, decidiera decantarse por Lukaku. La marcha de Ibrahimovic al LA Galaxy, con 36 a?os, tuvo aire de condena a la jubilaci¨®n.

Farhad Moshiri, accionista mayoritario del Everton, ech¨® le?a al fuego cuando record¨® en 2018 las extra?as circunstancias que llevaron a Lukaku a rechazar su oferta de renovaci¨®n para irse al United. ¡°Est¨¢bamos a punto de firmar el contrato¡±, dijo Moshiri, ¡°cuando Romelu llam¨® a su madre y le dijo que hab¨ªa hecho un peregrinaje a no s¨¦ qu¨¦ lugar de ?frica, donde un vud¨² le advirti¨® que no deb¨ªa renovar por el Everton¡±.

La prensa italiana acus¨® a Ibrahimovic de realizar insultos racistas, tras el inidente de San Siro. El jugador, que considera a Muhammed Ali su primer referente, se defendi¨® en Twitter y dej¨® un recado: ¡°En el mundo Zlatan no hay sitio para el racismo. Somos todos de la misma raza; ?somos todos iguales! Somos todos jugadores, algunos mejores que otros¡±.

Ojos azules

Hijo de un emigrante bosnio musulm¨¢n y una emigrante croata cat¨®lica, Ibrahimovic naci¨® y se cri¨® en Ronsengrand, el barrio m¨¢s marginal de la ciudad sueca de Malmo. Jugaba en las categor¨ªas inferiores cuando vislumbr¨® el racismo. ¡°Nunca sent¨ª envidia de nadie¡±, dijo hace un mes en La Geazzetta dello Sport; ¡°ni siquiera por esos que ten¨ªan ojos azules que cuando entraban al campo del Malmo parec¨ªan m¨¢s bienvenidos que yo. Yo me enfurec¨ªa. Me sent¨ªa diferente y me resultaba extra?o porque no conoc¨ªa este mundo¡±.

A sus 39 a?os, Ibrahimovic protagonizaba una proeza de longevidad. Hab¨ªa sacado al Milan de la depresi¨®n con 14 goles en 15 partidos para situarlo a la cabeza de la Serie A sin m¨¢s recursos que una plantilla inexperta. Su gol al Inter en Copa, un monumento a la punter¨ªa, le consagraba como la figura indiscutible del f¨²tbol italiano cuando Lukaku se le cruz¨® de nuevo. El ¨¢rbitro expuls¨® al sueco en la segunda parte por una falta t¨¢ctica en el mediocampo y el Inter remont¨® contra diez (1-2). Pero el duelo que comenz¨® en 2017 no ha concluido.