Alcaraz paga las prisas

Nunca hab¨ªa jugado Carlos Alcaraz un partido tan largo, y se not¨®. Nunca hab¨ªa experimentado el murciano una prueba a cuatro sets, y comprob¨® la exigencia del marat¨®n. Pese a un comienzo muy esperanzador, el sueco Mikael Ymer termin¨® imponi¨¦ndose en la segunda ronda (2-6, 6-4, 6-4 y 7-6(5), en 3h 08m) y cerr¨¢ndole el paso en este primer trazado por un Grand Slam. Se marcha Alcaraz, en cualquier caso, con un m¨¢ster en el expediente y habiendo dejado pistas de lo que puede estar por venir, si no se tuercen mucho las cosas. El chico, de 17 a?os, tiene ¨¢urea. Y aunque se despidi¨® entre las r¨¢fagas que enredaban en la Pista 17, penalizado por su propia hambre, tiene mucho por decir.

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Cuando sopla, el viento de Melbourne sopla de verdad y el d¨ªa no demandaba alardes sino mesura y contenci¨®n, aplomo y temple porque las rachas hac¨ªan la jornada desagradable y no era f¨¢cil jugar. D¨ªa feo, una trampa. ¡°Cabeza, cabeza¡±, le dec¨ªa desde el costado Juan Carlos Ferrero a su chico, al que el cuerpo le pide por naturaleza ir hacia adelante y dominar, intenso en cada tiro. El guion, sin embargo, exig¨ªa esta vez controlar el peloteo, pausa, meter bolas; Ymer, adem¨¢s, ca¨ªa por su propio peso si se alargaba el tanto, y en cambio recuperaba terreno si la refriega iba por la v¨ªa directa. El sueco, observado tambi¨¦n por su pa¨ªs, todo nostalgia ten¨ªstica, tambi¨¦n escond¨ªa sus trucos.

Suecia se acuerda de los Borg, Wilander o Edberg, y suspira porque hay poquita luz al final del t¨²nel. Mientras tanto, el tenis espa?ol se frota las manos con el despegue de Alcaraz, al que le llueven con raz¨®n los elogios y recibe alabanzas sin parar. El mismo Nadal le ha bendecido ¡ª¡±tiene todos los ingredientes para ser un gran campe¨®n¡±¡ª, pero el chico tiene la cabeza fr¨ªa. ¡°Yo soy nuevo aqu¨ª¡±, recordaba el otro d¨ªa. Pies en el suelo, pues. Lecci¨®n bien aprendida. Y paciencia. Va descubriendo los entresijos de competir un grande y aprendiendo a desenvolverse en el espinoso territorio de la larga distancia, donde cada salida a pista supone un nuevo mundo por descubrir.

Este jueves abri¨® la segunda puerta y se encontr¨® con algo distinto: el bautismo de los cuatro sets. Palabras mayores, test en toda regla. Un examen integral. Respondi¨® bien desde el ¨¢ngulo f¨ªsico, pero le falt¨® lectura y pec¨® de precipitaci¨®n en algunos momentos que ped¨ªan levantar el pie del acelerador. Tiene 17 a?os. Desde el principio ense?¨® el cat¨¢logo, ese tenis a la carga y seductor que invita a imaginar; ense?¨® los colmillos y quiso imponerse todo el rato, cuando el d¨ªa, complicado de manejar, demandaba cocinar a fuego lento, con un punto m¨¢s de calma. Empez¨® de f¨¢bula, con otro arranque primoroso, pero luego el pulso se le hizo largo. Fue de m¨¢s a menos.

Aunque empez¨® torcido, con una doble falta, cediendo un primer break y concediendo el primer parcial en 27 minutos, Ymer no perdi¨® el sitio y fue enderez¨¢ndose hasta equilibrar. Se adjudic¨® el n¨®rdico (22 a?os, 95? de la ATP) la segunda manga con tres roturas y, con un repertorio bastante m¨¢s discreto, fue obteniendo mayor bot¨ªn. En realidad, el partido pasaba por la raqueta de Alcaraz. Tiene el murciano golpes y mimbres m¨¢s que de sobra, pero su margen de progresi¨®n es muy grande y jug¨® por debajo de sus posibilidades. De haber estado a su verdadero nivel, el resultado hubiera sido bien diferente probablemente. Ning¨²n pero, en cualquier caso.

Las prisas fueron las que le privaron de seguir adelante, porque su potencial era superior al del rival. Le penaliz¨® ese exceso de ¨ªmpetu que es, por otra parte, su se?a de identidad. 43 ganadores, 60 errores no forzados. Le bast¨® a Ymer (25/50) con una propuesta lineal.

Alcaraz abri¨® bien el tercer set, con un break y 40-0 para anotarse el 3-0, pero se aceler¨®; despu¨¦s no volvi¨® la cara ante la adversidad que le plante¨® el cuarto, a remolque dos veces, pero reincidi¨® en querer terminarlo todo demasiado r¨¢pido; y en el desenlace, el sueco ya estaba an¨ªmicamente por encima, m¨¢s entero y con m¨¢s alas en el tie break. Se acab¨® de esta forma su primera aventura en un Grand Slam, que cierra con nota y despu¨¦s de haber tenido la rocambolesca experiencia del encierro en Australia, sin poder prepararse con normalidad. En todo caso, todo suma. Alcaraz deja una magn¨ªfica tarjeta de presentaci¨®n.

Open de Australia: resultados (jueves 11) y orden de juego (viernes 12).