El viaje de Robert S¨¢nchez, del barro ingl¨¦s a La Roja

Las respuestas de Robert Lynch S¨¢nchez (Cartagena, 23 a?os) no constatan a un novato al que le pueda pesar su primera llamada para la secci¨®n absoluta pese a contar con un bagaje de solo 18 partidos defendiendo la porter¨ªa del Brighton & Hove Albion de la Premier League. Tampoco parece afectarle ser un desconocido para la gran mayor¨ªa de los aficionados espa?oles. ¡°Me he preparado para esto toda la vida, para aprove...

Las respuestas de Robert Lynch S¨¢nchez (Cartagena, 23 a?os) no constatan a un novato al que le pueda pesar su primera llamada para la secci¨®n absoluta pese a contar con un bagaje de solo 18 partidos defendiendo la porter¨ªa del Brighton & Hove Albion de la Premier League. Tampoco parece afectarle ser un desconocido para la gran mayor¨ªa de los aficionados espa?oles. ¡°Me he preparado para esto toda la vida, para aprovechar las oportunidades que, igual que vienen, se van¡±, advierte con una seguridad supina. Su aterrizaje en la ¨¦lite, tan sorprendente como espectacular desde que debutara en noviembre ante el Tottenham, desat¨® durante semanas una carrera entre la federaci¨®n espa?ola e inglesa (el meta tiene la nacionalidad brit¨¢nica por residencia) para reclutarle. Con siete porter¨ªas a cero y soberbias actuaciones ante el Manchester City y el Arsenal, su tel¨¦fono fue un hervidero de felicitaciones y tambi¨¦n de propuestas para captarle. El empate ante Grecia (1-1) y el apurado triunfo ante Georgia (1-2) no favorecen a priori el contexto para su estreno como internacional. En un principio, solo una goleada a Kosovo podr¨ªa propiciar que Luis Enrique le concediera unos minutos y con ello cerrar la posibilidad de que Inglaterra siguiera insistiendo en contar con sus servicios, aunque ¨¦l no tiene dudas. ¡°Despu¨¦s de mis primeros partidos con el Brighton me llam¨® Molina [director deportivo de la federaci¨®n espa?ola] y me dijo que lo estaba haciendo muy bien, que siguiera as¨ª porque podr¨ªa haber algo en el futuro. Una semana antes de la convocatoria me volvi¨® a llamar y tambi¨¦n Luis Enrique. Los ingleses me llamaron un par de veces, pero yo ten¨ªa claro que quer¨ªa jugar para Espa?a¡±, relata.

Su decisi¨®n de abandonar la cantera del Levante con 15 a?os y emprender la aventura inglesa propici¨® que su crecimiento y desarrollo quedara fuera del radar de las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n y de los clubes espa?oles. Tanto que Luis Enrique tuvo que solicitar informes sobre su pasado. ¡°Un ojeador del Brighton escuch¨® hablar de m¨ª y me estuvo siguiendo. Me hizo la oferta y fui dos semanas all¨ª para conocer el club y las instalaciones. Con el Chelsea tambi¨¦n hubo algo, pero me convenci¨® m¨¢s el Brighton. Los dos primeros a?os fueron duros, mi familia hizo grandes esfuerzos y ven¨ªan a verme cuando pod¨ªan. Me apoy¨¦ mucho en un espa?ol, Luis Garc¨ªa, que fue como un hermano, pero luego se fue al Sevilla y ahora est¨¢ en Am¨¦rica. No todos llegamos, pero yo digo siempre que el f¨²tbol es cabeza abajo en los entrenamientos, actitud y un poco de suerte¡±.

A Bob, como le llaman en Inglaterra, no le gusta detenerse mucho en el pasado. Dice recordar vagamente que bajara en pijama de la residencia del Levante a los campos de entrenamiento para pedirle a Juan Luis Mora, preparador de porteros de la academia granota, que le dejara entrenar (¡°siempre he querido ser una esponja en el aprendizaje¡±, dice) o que fuera conocido como el terror de los tetrabrik porque consum¨ªa litros de leche como si fueran agua. ¡°Si lo dicen ser¨¢ as¨ª, pero yo vivo el d¨ªa a d¨ªa, el pasado es pasado y el futuro hay que trabaj¨¢rselo¡±.

Antes de integrarse en el primer equipo del Brighton, Robert S¨¢nchez estuvo cedido en el Green Forest de la Ligue Two (4? Divisi¨®n) y en el Rochdale (3?). ¡°Son ligas complicadas, pero que son las que me han construido como portero. Hay mucho contacto f¨ªsico y necesitas estar preparado. Al principio me cost¨® un poco el juego a¨¦reo, pero por mi estatura [1,97 metros] he sido siempre activo y agresivo en las salidas¡±. Para el exigente juego de pies que Luis Enrique demanda a los porteros asegura estar capacitado: ¡°Los porteros ya trabajamos desde hace tiempo el juego de pies, no creo que sea un problema porque adem¨¢s soy ambidiestro¡±.

En esa construcci¨®n del portero en el que se ha convertido ha sido decisiva la contribuci¨®n de Ben Roberts, uno de los preparadores de guardametas m¨¢s prestigiosos del f¨²tbol ingl¨¦s. En el curr¨ªculo de Roberts figura el haber pulido al internacional Nick Pope (Burnley), de altura (1,98 metros) y caracter¨ªsticas similares. ¡°Ben Roberts ha hecho todo lo posible para que sea el portero que soy. Me ha dado amor duro, del que necesitamos a veces. Si no es por ¨¦l no estar¨ªa aqu¨ª. Me ha ayudado a crecer como persona y madurar, ¨¦l me ha construido. Me ha dado m¨¢s ca?a que a otros para que me d¨¦ cuenta de que es mejor no hacer una cosa mal, aunque sea peque?a, que hacerla. Me ha ense?ado incluso a c¨®mo comunicarme con los compa?eros dependiendo de si estamos en el inicio o en el final de un partido¡±. Bajo la supervisi¨®n de Ben Roberts, el d¨ªa a d¨ªa ha sido intensivo. ¡°He hecho trabajo extra despu¨¦s de cada entrenamiento y los d¨ªas libres, si pod¨ªa ir, tambi¨¦n iba para hacerle preguntas sobre t¨¦cnica, movimientos a mejorar¡±, abunda sobre el preparador al que considera ¡°un segundo padre¡±.

De su vida en Brighton dice que solo rompe con las rutinas de entrenar y jugar cuando practica una de sus pasiones. ¡°Me gusta la bici de monta?a y salgo con un par de amigos. Tambi¨¦n paseo por la playa con mi chica, pero no me ba?o porque el agua est¨¢ helada¡±, cuenta. Y sobre c¨®mo sobrellevar los focos, lo tiene claro: ¡°Por la posici¨®n en la que juego necesito estar equilibrado, no me gustan ni los subidones ni los bajones. Prefiero quedarme en el medio¡±.

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