Hist¨®rico regreso de Pau Gasol

Pau Gasol volvi¨® a vestir y a brillar con la camiseta del Bar?a 20 a?os despu¨¦s de que la dejara para triunfar en la NBA. Y volvi¨® tambi¨¦n a jugar 761 d¨ªas despu¨¦s de que una lesi¨®n en el pie izquierdo le apartara de las canchas cuando pertenec¨ªa a los Milwaukee Bucks. Desde entonces fue operado dos veces de la fractura por estr¨¦s del escafoides del pie izquierdo. Su reaparici¨®n se produjo con ocasi¨®n del ¨²ltimo partido de la ...

Pau Gasol volvi¨® a vestir y a brillar con la camiseta del Bar?a 20 a?os despu¨¦s de que la dejara para triunfar en la NBA. Y volvi¨® tambi¨¦n a jugar 761 d¨ªas despu¨¦s de que una lesi¨®n en el pie izquierdo le apartara de las canchas cuando pertenec¨ªa a los Milwaukee Bucks. Desde entonces fue operado dos veces de la fractura por estr¨¦s del escafoides del pie izquierdo. Su reaparici¨®n se produjo con ocasi¨®n del ¨²ltimo partido de la fase regular de la Euroliga que el Bar?a, con el primer puesto ya asegurado, perdi¨® ante el Bayern M¨²nich (72-82).

El regreso de Pau fue alentador. Saras Jasikevicius le incluy¨® en un at¨ªpico quinteto titular junto a Calathes, Westermann, Sergi Mart¨ªnez y Claver. El equipo jug¨® para ¨¦l, emparejado con el p¨ªvot alem¨¢n Radosevic. El 16 azulgrana anot¨® tres de los cinco lanzamientos que efectu¨® en los primeros cuatro minutos y medio que estuvo en la cancha antes de ser relevado por Pustovyi. Jasikevicius dio descanso a Higgins, Mirotic y Oriola. El Bayern domin¨® el partido gracias, sobre todo, a su base Baldwin, con 18 puntos y 6 asistencias, y a su p¨ªvot Jalen Reynolds, con 26 puntos.

Pau Gasol jug¨® 13 minutos, en los que sum¨® 9 puntos, con 4 de 9 en tiros de dos, un triple fallado y un tiro libre anotado, adem¨¢s de cuatro rebotes y una asistencia. ¡±Quer¨ªa volver a sentirme jugador¡±, afirm¨® Pau. ¡°Hay mucho trabajo detr¨¢s, despu¨¦s de muchas dudas y muchos palos. He tratado de disfrutar. He competido, con buenas sensaciones, ahora se trata de intentar coger ritmo, pero estoy contento de haber jugado despu¨¦s de dos a?os. Ha sido un paso importante. He notado un poco de falta de chispa y las piernas pesadas, pero he hecho cosas con las que estoy contento¡±. Su actuaci¨®n aumenta las expectativas sobre su presencia en el equipo azulgrana que recibir¨¢ ma?ana al Real Madrid en la Liga Endesa (18.30, #Vamos). Jasikevicius valor¨® su actuaci¨®n: ¡°Seguramente ha sido la noticia m¨¢s positiva del partido. En algunas situaciones ha estado incre¨ªble, en otras le ha faltado un poco de ritmo. No sabemos c¨®mo va a responder el pie. Hemos seguido el plan. Si todo est¨¢ bien, jugar¨¢ (contra el Madrid)¡±.

La enorme expectaci¨®n por el retorno del 16 azulgrana, pese a la ausencia de p¨²blico en el Palau a causa de la pandemia, se hizo evidente. El club azulgrana y el baloncesto en general subrayaron el retorno de una estrella mundial durante las dos ¨²ltimas d¨¦cadas que se ha resistido a retirarse a causa de una lesi¨®n. Su reaparici¨®n es el primer paso en su intenci¨®n de luchar por ganar con el Bar?a la Liga y la Euroliga, trofeo que no pudo conquistar en su corta primera etapa como jugador azulgrana, y competir con la selecci¨®n espa?ola en Tokio en los que para ¨¦l ser¨ªan sus quintos Juegos Ol¨ªmpicos.

Los antecedentes de jugadores que han sufrido esa lesi¨®n ponen de manifiesto su gravedad. Yao Ming, p¨ªvot chino de Houston Rockets, tuvo que retirarse en 2011 cuando ten¨ªa 30 a?os y Joel Embiid, el p¨ªvot camerun¨¦s de los Sixers, se perdi¨® las dos primeras temporadas en la NBA. El propio Pau define su situaci¨®n: ¡°He ganado experiencia, igual ya no tengo la chispa y la juventud, pero sigo teniendo las ganas y la ambici¨®n. Sigo siendo competitivo y as¨ª afronto este momento¡±.

Con 40 a?os y 9 meses, Pau Gasol se ha convertido en el cuarto jugador m¨¢s veterano que disputa un partido en la historia de la Euroliga. Le superan Dan Gay, que jug¨® su ¨²ltimo encuentro con el Bolonia en febrero de 2007 con 45 a?os, seis meses y 14 d¨ªas; Felipe Reyes, que sigue en activo tras haber cumplido 41 a?os en marzo; y Albert Oliver, que compiti¨® con el Gran Canaria por ¨²ltima vez en esta competici¨®n en abril de 2019 con 40 a?os y 10 meses.

Bar?a, 72; Bayern M¨²nich, 82

Bar?a: Calathes (0), Westermann (12), Sergi Mart¨ªnez (4), Claver (2), Pau Gasol (9) ¨Cequipo inicial-; Davies (11), Hanga (7), Smits (6), Pustovyi (2), Abrines (3) y Kuric (4).

Bayern M¨²nich: Baldwin (18), Seeley (2), Lucic (14), Gist (2), Radosevic (5) ¨Cequipo inicial-; Reynolds (26), Flaccadori (5), Zipser (3), Jajuan Johnson (2) y Sisko (5).

Parciales: 22-29, 15-14, 18-17 y 17-22.

?rbitros: Christodoulou, Javor y Trawicki. Se?alaron una t¨¦cnica a Jasikevicius.

Palau Blaugrana. A puerta cerrada.

Madrid-Efes en cuartos

La victoria del Bayern en el Palau le permiti¨® arrebatarle la quinta posici¨®n al Real Madrid. El equipo que dirige Pablo Laso, sexto finalmente, se enfrentar¨¢ en los cuartos de final al Anadolu Efes. El cuadro turco tendr¨¢ ventaja de cancha en la eliminatoria, al mejor de cinco partidos, que empezar¨¢ el 20 de abril.

El Valencia Basket tendr¨¢ que seguir con los dedos cruzados hasta el pr¨®ximo lunes. Su clasificaci¨®n para los playoffs y tambi¨¦n para competir en la pr¨®xima Euroliga depend¨ªa de que el Zenit de San Petersburgo perdiera uno de los dos partidos que le quedaban por disputar. El equipo ruso gan¨® ayer el primero de ellos contra el Maccabi (86-69). El lunes disputar¨¢ el duelo que cerrar¨¢ la fase regular, de nuevo en casa, contra el Panathinaikos. De ese encuentro estar¨¢ tambi¨¦n pendiente el Bar?a. Su rival en cuartos ser¨¢ el Zenit o el Valencia.

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