El Leeds se impone al City despu¨¦s de jugar medio partido con diez

Perdi¨® el Manchester City despu¨¦s de seis victorias sucesivas en todas las competiciones. El l¨ªder de la Premier, que ser¨¢ campe¨®n en cuesti¨®n de tiempo salvo accidente hist¨®rico, cay¨® tras rematar 29 veces a porter¨ªa ante un Leeds que le replic¨® con dos tiros, todos a la red.

¡°En la ¨²ltima jornada de Champions vimos al Bayern rematar m¨¢s de 30 veces y perdieron contra el PSG que remat¨® cuatro veces¡±, dijo Guardiola, tras la derrota de su equipo....

Perdi¨® el Manchester City despu¨¦s de seis victorias sucesivas en todas las competiciones. El l¨ªder de la Premier, que ser¨¢ campe¨®n en cuesti¨®n de tiempo salvo accidente hist¨®rico, cay¨® tras rematar 29 veces a porter¨ªa ante un Leeds que le replic¨® con dos tiros, todos a la red.

¡°En la ¨²ltima jornada de Champions vimos al Bayern rematar m¨¢s de 30 veces y perdieron contra el PSG que remat¨® cuatro veces¡±, dijo Guardiola, tras la derrota de su equipo. ¡°Cuando pierdes as¨ª te das cuenta de lo dif¨ªcil que es hacer lo que hemos hecho en los ¨²ltimos meses, cuando ven¨ªamos de perder un partido de 27 [frente al United en Old Trafford]¡±.

El City nunca acab¨® de sentirse c¨®modo en un partido que tuvo todos los ingredientes de los tr¨¢mites de transici¨®n. Guardiola hizo rotaciones para refrescar a sus jugadores m¨¢s desgastados, en previsi¨®n del viaje a Dortmund del pr¨®ximo mi¨¦rcoles a dirimir los cuartos de la Champions. Sea porque los jugadores poco habituados a coincidir tardaron en compenetrarse, sea porque el Leeds supo administrarse con la mayor eficiencia imaginable, el anfitri¨®n no consigui¨® aprovechar ni siquiera la expulsi¨®n de Liam Cooper en el minuto 46, por una entrada feroz sobre Gabriel Jes¨²s.

Bielsa dobl¨® el pescuezo y comenz¨® a lanzar maldiciones mientras daba vueltas en c¨ªrculo por la zona t¨¦cnica. Se hab¨ªa pasado los minutos previos pidiendo a sus muchachos que no hicieran lo que Cooer acababa de perpetrar. ¡°?No hagan falta! ?No hagan falta!¡±, gritaba, en un intento por evitar acciones a bal¨®n parado. Al ver la entrada de Cooper, en una jugada que no hab¨ªa alcanzado ni la categor¨ªa de aproximaci¨®n, al t¨¦cnico lo domin¨® la rabia.

El Leeds se hab¨ªa adelantado minutos antes de quedarse en inferioridad, precisamente con un lanzamiento largo de Cooper que Cancelo fue incapaz de despejar a la primera. Los jugadores del City hab¨ªan basculado hacia Cooper dejando un gran bald¨ªo entre Ederson y sus zagueros, y el duelo de Cancelo con Helder Costa adquiri¨® un relieve desproporcionado. Una vez que el bal¨®n bot¨®, los riesgos se dispararon, Helder Costa conserv¨® la posesi¨®n de rebote, y Stones no lleg¨® a auxiliar a tiempo a su lateral. El pase de Costa fue a parar al ¨¢rea, donde Bamford se la cedi¨® redonda a Stuart Dallas. El norirland¨¦s, hombre de la tarde en el Etihad, lleg¨® desde atr¨¢s sin que le persiguiera Bernardo Silva ni lo cubriera Fernandinho. Aprovechando un momento de vacilaci¨®n, o de distensi¨®n, en quienes deb¨ªan marcarle, meti¨® el derechazo pegado al palo. Fue el primer tiro a puerta del Leeds y fue el 0-1.

El Leeds, que hab¨ªa sabido jugar muy bien lanzando a Raphinha y a Costa a la espalda de los laterales del rival, no volvi¨® a disparar entre los tres palos hasta el minuto 91. Por el camino recibi¨® 29 remates a puerta. Vivi¨® asediado, con Diego Llorente y Kalvin Phillips multiplic¨¢ndose frente a un adversario que, desahogado tras la expulsi¨®n de Cooper, compens¨® su falta de lucidez en las combinaciones con un gran sentido del sacrificio. El City no dej¨® de mover fichas en todos los cuadrantes en busca del desmarque. Solo consigui¨® un gol, consecuencia de un buen movimiento de Ferran Torres interpretado con genio por Bernardo Silva, que lo asisti¨® de inmediato. El empate fue la ¨²nica alegr¨ªa que se permitieron los jugadores del City bajo el sol enga?oso de Manchester.

Guardiola: ¡°Los dejamos correr¡±

Guardiola retir¨® al central Nathan Ak¨¦ y al lateral zurdo Benjamin Mendy para introducir a Foden y a G¨¹ndogan, un extremo y un mediapunta. Fue un doble tirabuz¨®n. Una apuesta multiplicada por ir a buscar la victoria con dos de sus jugadores m¨¢s resolutivos. Como ¨²nica red, el City despleg¨® a Fernandinho con Cancelo y Stones.

¡°Contra el Leeds es complicado porque est¨¢n acostumbrados a ganar duelos mano a mano; les ganas y vuelven a encararte, insisten una y otra vez¡±, explic¨® el entrenador del City. ¡°Ellos disfrutan de los partidos con muchas transiciones. Si quieres ganarles, primero debes controlarlos para no dejarlos correr, sobre todo a Raphinha y a Costa. Cuando nos quedamos once contra diez los controlamos durante 40 minutos. Cuando dejamos de controlarlos y corrieron, nos metieron el 1-2¡å.

Hab¨ªa un pasadizo hacia la victoria y el Leeds lo descubri¨® en plena oscuridad. No fue con un contragolpe. Fue gracias a una jugada elaborada y peleada por un equipo incansable frente a otro que hab¨ªa perdido la serenidad. Bernardo lleg¨® un segundo tarde a la presi¨®n sobre Alioski y el macedonio tuvo tiempo de meter los tres dedos del pie izquierdo para enviar la pelota con ventaja a Dallas. Fue un gran pase. Tan grande como la brega de Dallas por ganarle la posici¨®n a Stones. Durante un segundo el volante y el defensa lucharon cuerpo a cuerpo mientras la pelota rodaba hacia el ¨¢rea del City. Como en los partidos callejeros, todo se dirimi¨® en un mano a mano. La toc¨® Dallas primero, se la acomod¨®, y cuando parec¨ªa desequilibrado remat¨® con la ¨²ltima gota de energ¨ªa que deb¨ªa quedarle. El tiro pas¨® entre las piernas de Ederson y peg¨® en la red mientras Dallas llamaba euf¨®rico a sus compa?eros para celebrar una de las victorias m¨¢s incre¨ªbles de esta temporada de Premier.

El Liverpool gana al Aston Villa (2-1) en el ¨²ltimo minuto

En el segundo partido de la jornada, el Liverpool se impuso al Aston Villa (2-1) en Anfield. El vigente campe¨®n ven¨ªa de atravesar una racha de ocho partidos de liga sin poder ganar en su propio estadio. El Villa estuvo a punto de prolongar la ignominia. Fue Alexander-Arnold, en el minuto 91, quien rompi¨® la igualdad con un trallazo desde fuera del ¨¢rea, exactamente despu¨¦s de que Emiliano Mart¨ªnez, el portero, despejara un remate violent¨ªsimo de Thiago Alc¨¢ntara de tijera, a un toque. Dos bolas de fuego en dos segundos necesit¨® el Liverpool para batir al meta argentino.

Klopp sigui¨® rotando jugadores. Tras la derrota en Valdebebas (3-1) y a cuatro d¨ªas de recibir al Madrid para resolver el cruce de cuartos de final, el t¨¦cnico alem¨¢n volvi¨® a reservar a Thiago en un mediocampo que integraron Fabinho, Wijnaldun y Millner, dej¨® en el banquillo a Man¨¦, y form¨® a Jota en punta con Firmino y Salah. La f¨®rmula pudo servir para descargar piernas inflamadas pero no mejor¨® la creatividad del equipo. Apenas eficiente para presionar, el Liverpool se relacion¨® con la pelota de un modo est¨¦ril, moco imaginativo e impreciso. Solo el ingreso de Thiago a 15 minutos del final insufl¨® al Liverpool el toque de profundidad y buen gusto que, un poco a la desesperada, le proporcion¨® el gol del triunfo.

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