El Real Madrid abraza de nuevo la ¨¦pica en la Euroliga

El Real Madrid lo volvi¨® a hacer. Abrazado a la ¨¦pica, el conjunto de Laso volvi¨® a abrumar al Efes con otro arrebato febril en el tramo final del partido que le llev¨® a una nueva remontada inveros¨ªmil despu¨¦s de verse 16 puntos abajo (13 de desventaja en el minuto 33). Garuba, herc¨²leo e incansable (24 puntos, 12 rebotes y 30 de valoraci¨®n), Carroll, certero como en sus grandes noches (20 puntos), y la pareja Abalde-Rudy, s¨®lidos e hiperactivos, lideraron otra haza?a ma...

El Real Madrid lo volvi¨® a hacer. Abrazado a la ¨¦pica, el conjunto de Laso volvi¨® a abrumar al Efes con otro arrebato febril en el tramo final del partido que le llev¨® a una nueva remontada inveros¨ªmil despu¨¦s de verse 16 puntos abajo (13 de desventaja en el minuto 33). Garuba, herc¨²leo e incansable (24 puntos, 12 rebotes y 30 de valoraci¨®n), Carroll, certero como en sus grandes noches (20 puntos), y la pareja Abalde-Rudy, s¨®lidos e hiperactivos, lideraron otra haza?a madridista para empatar la eliminatoria de cuartos de la Euroliga (2-2).

Dispuesto a morir con las botas puestas, el Madrid jug¨® el ¨²ltimo cuarto con el coraz¨®n en la boca. Caminando por la cornisa, con Garuba exprimiendo su umbral de agon¨ªa, y con un car¨¢cter irreductible, los de Laso volvieron a escapar de las catacumbas para igualar la eliminatoria y ganarse otro viaje a Turqu¨ªa. Perd¨ªan los blancos por 59-72 a 7m 20s del final y, en ese instante, comenzaron a escribir otra de sus leyendas de pasi¨®n. Otro parcial memorable hasta el 74-73 primero, a falta de 1m 49s, y de ah¨ª al 82-76 final. Un parcial de 23-4, con 10 puntos de Garuba en ese tramo y solo cuatro tiros libres concedidos. Ning¨²n equipo ha remontado un 2-0 en contra en este formato de cruces de la Euroliga, pero el Efes vuelve a Estambul con la cara demudada y la jindama en el cuerpo. Mientras, el Madrid sale del envite con su ideario competitivo hormigonado. ¡°Nuestra mentalidad ha cambiado respecto a los dos primeros partidos¡±, explic¨® despu¨¦s Carroll. ¡°Empezamos a creer, a tener m¨¢s confianza, y recuperamos el esp¨ªritu de lucha¡±, complet¨® el escolta de Wyoming. ¡°Sab¨ªamos que iba a ser dif¨ªcil, pero hemos demostrado un adn y un coraz¨®n que nos ha permitido forzar el quinto partido. A fuerza de luchar y luchar. Estamos m¨¢s cerca de ser campeones de Europa. Con lo lejos que parece y lo cerca que est¨¢¡±, ambicion¨® Laso.

Como si fuera la continuaci¨®n de los cinco minutos finales del tercer partido, el Madrid comenz¨® el cuarto asalto de la eliminatoria barnizado de confianza. Aplicado e intenso en la defensa zonal que volvi¨® a cortocircuitar al Efes. Con Garuba y Tyus activando las turbinas, con la potencia de Abalde, la gracilidad de Carroll y el nervio de Aloc¨¦n poniendo firmeza y dinamismo al plan. Acertado y voraz, el conjunto blanco firm¨® otros cinco minutos primorosos ante un rival desconcertado. As¨ª lleg¨® un contundente parcial de 17-0, con seis asistencias, tres robos y seis p¨¦rdidas provocadas, con 11 puntos de Carroll y cinco de Garuba, con paladas de fe ante un enemigo titubeante. De nuevo sin Tavares, por tercer partido consecutivo, con Thompkins mermado, y con Felipe en lugar de Vukcevic en la rotaci¨®n, el Madrid afil¨® el orgullo para estirar la batalla. Pero el Efes no tard¨® en despertar y convirti¨® el arre¨®n blanco en un espejismo.

Los gritos de Ataman y los puntos de Simon reactivaron progresivamente a un Efes hipotenso, pero seguro de su talento. La irrupci¨®n de Larkin y Beaubois sirvi¨® al conjunto turco para enderezar el rumbo en un santiam¨¦n. Pasada la efervescencia madridista, el Efes descifr¨® la defensa zonal, afin¨® la punter¨ªa y encontr¨® un cargamento de puntos que le rescat¨® del div¨¢n, con otro parcial de vuelta de 2-21, con ocho puntos de Larkin (19-21, m. 11). Fue el inicio de la tormenta turca.

El chaparr¨®n de triples del Efes creci¨® hasta un 8 de 10 en ese tramo (4 de 4 para Beaubois). La s¨ªstole madridista se qued¨® muy corta ante la di¨¢stole rival. El Madrid pas¨® de surfear la ola a ser arrollado por ella. El quinto triple sin fallo de Beaubois (19 puntos y tres asistencias en menos de 15 minutos) y el primero de Micic dejaron el balance de la sacudida en un +16 para los suyos poco antes del viaje a los vestuarios (31-47, m. 19). La rotaci¨®n de p¨ªvots de Ataman consigui¨® gripar durante un rato el incansable motor de Garuba y el Madrid fue perdiendo determinaci¨®n y precisi¨®n a partes iguales (10 p¨¦rdidas al descanso; 18 al final). Pero mantuvo la fe. En la estad¨ªstica final: 25 asistencias para los blancos (8 de Llull, 6 de Aloc¨¦n y 6 de Abalde) y 33-23 a favor en los rebotes (12 de Garuba).

¡±No podemos esperar a que la Final Four venga a nosotros. Hay que ir a por ella¡±, explic¨® en la v¨ªspera Ataman, como espuela y reprimenda a los suyos por sus pecados de suficiencia. La reanudaci¨®n med¨ªa la ambici¨®n del Efes para rematar la serie y la resiliencia madridista para seguir agarrado al clavo ardiendo que encontr¨® en su ¨¦pico arrebato del martes. Y los de Laso, con el plan y el quinteto inicial, se ganaron otra vez el derecho a so?ar. Forzando de nuevo la m¨¢quina, con ocho puntos de Garuba y siete de Carroll, los blancos tantearon el reenganche (51-55, m. 24). Al ver a su enemigo por el retrovisor, volvi¨® a acelerar el Efes (51-66). Durante unos instantes, cada equipo pareci¨® competir contra s¨ª mismo. El Madrid, exprimiendo sus fuerzas para dar sustento al coraje. Los de Ataman, peleando con sus miedos para certificar su hambre de gloria. Nueve puntos de distancia entre sue?os (57-66, m. 30). Tan lejos y tan cerca para unos y otros. Estir¨® la cuerda el Efes (59-72, m. 33), pero triunf¨® la memoria ganadora de los blancos, con un Garuba conmovedor en su entrega, con un parcial de 23-4. El Madrid lo volvi¨® a hacer. Un equipo capaz de reproducir su m¨ªstica, incluso a puerta cerrada, que luchar¨¢ hasta el final por hacerse un hueco en la Final Four de Colonia. All¨ª donde nadie le esperaba despu¨¦s de una temporada tortuosa y de los dos zarandeos iniciales en la eliminatoria. Pero habr¨¢ quinto episodio en Estambul el martes 4 (19.30, DAZN).

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