El Efes remata a un bravo Madrid

El Efes remat¨® a un Real Madrid conmovedor en el ¨²ltimo minuto del quinto partido, tras una eliminatoria memorable, para las vitrinas de la Euroliga. El conjunto blanco, presente en siete de las ¨²ltimas nueve Final Four disputadas, no estar¨¢ en Colonia. Los de Laso estiraron su rendici¨®n hasta el ¨²ltimo suspiro y llegaron a recuperar 12 puntos de desventaja, pero la decisiva aparici¨®n de Larkin (10 puntos en el tramo fi...

El Efes remat¨® a un Real Madrid conmovedor en el ¨²ltimo minuto del quinto partido, tras una eliminatoria memorable, para las vitrinas de la Euroliga. El conjunto blanco, presente en siete de las ¨²ltimas nueve Final Four disputadas, no estar¨¢ en Colonia. Los de Laso estiraron su rendici¨®n hasta el ¨²ltimo suspiro y llegaron a recuperar 12 puntos de desventaja, pero la decisiva aparici¨®n de Larkin (10 puntos en el tramo final), el martillo de Singleton (26 puntos y 38 de valoraci¨®n) y un triple demoledor de Simon a falta de 39s liberaron definitivamente al cuadro turco en la batalla de Estambul (88-83). La oda a la resistencia de los madridistas se qued¨® sin premio pero qued¨® barnizada de honor. Superada la claustrofobia, el vibrante Efes de Larkin y Micic pelear¨¢ por la gloria que le arrebat¨® la suspensi¨®n por la pandemia.

El quinto asalto coron¨® un pulso para el recuerdo. Laso repiti¨® de salida la f¨®rmula de los parciales y las remontadas. Con Aloc¨¦n, Carroll, Abalde, Garuba y Tyus en el quinteto inicial y la defensa zonal mutante de nuevo en la pizarra. Respondi¨® Ataman reforzando el rebote con Singleton y Dunston y agitando su rotaci¨®n para alterar la inercia optimista de los blancos. Se desat¨® la contienda, con el Efes apostando por las posesiones masticadas y el Madrid por el v¨¦rtigo en la transici¨®n y los triples. Entre ajustes y titubeos, los blancos lograron contener la embestida inicial de los turcos y se afianzaron mediado el cuarto (14-17, m. 6). El nervio de Aloc¨¦n (siete puntos, dos rebotes y tres asistencias en los primeros siete minutos) result¨® determinante y compens¨® el buen marcaje en ese tramo de Balbay sobre Carroll. Y Tavares reapareci¨® en la eliminatoria, tras caer en combate en el primer asalto, para elevar el techo y los recursos madridistas.

Sentadas las bases, el ajedrez dej¨® paso al baloncesto y el intercambio de triples fue marcando la s¨ªstole y di¨¢stole del marcador, del 20-24 al 31-27. Para entonces, la estad¨ªstica del per¨ªmetro y la batalla por el rebote reflejaba el mismo equilibrio que la pelea en la pista. Mientras Simon y Micic tomaban el relevo de Singleton en la anotaci¨®n turca, fue Thompkins el que se encarg¨® de la siguiente vuelta de tuerca del Madrid. El Efes, acostumbrado a moverse con holgura incluso en los partidos en los que cay¨® derrotado, fue perdiendo determinaci¨®n y ganando angustia. La mezcla entre el tiento de Laprovittola y la ebullici¨®n de Llull consolid¨® el plan visitante antes del viaje a los vestuarios (33-39, m. 17).

Repas¨® la cartilla Ataman en el descanso y la reacci¨®n de su equipo no tard¨® en llegar. Entre Micic, Sanli y Beaubois armaron un contundente parcial de 21-4 que dej¨® tiritando al Madrid (57-45, m. 25). Se agigant¨® Singleton y la solidez de los blancos en la primera mitad qued¨® desmentida en un santiam¨¦n. Las dudas y la presi¨®n volvieron a cambiar de bando. Pero, acostumbrado a las catarsis expr¨¦s, el conjunto de Laso recobr¨® la compostura con una canasta de Llull y dos triples consecutivos de Thompkins desde el rinc¨®n de la pista (57-53).

Curtido en la adversidad, el Madrid recuper¨® la defensa zonal, se arm¨® de paciencia, se entreg¨® a la competitividad indeleble de Llull y Rudy, y redujo la desventaja hasta unos guarismos abarcables antes de encarar la recta de meta (60-57, m. 30). Un triple de Laprovittola y un mate de Garuba al contraataque sellaron el reenganche madridista con el partido disput¨¢ndose ya en la cornisa (62-62, m. 31). Mientras el Efes intentaba cerrar los caminos de resurrecci¨®n de su rival, un triple de Rudy y dos de un notable Laprovittola sirvieron a los blancos para comenzar a dominar las pulsaciones del duelo. Sin embargo, en la hora de los valientes tampoco fall¨® Larkin para sostener a los suyos (con 10 puntos en el ¨²ltimo cuarto), del 73-75 al 78-75 a 2m 20s del final.

Entre Abalde y Tavares colocaron otra vez el empate. Llull fall¨® una bandeja y Simon emboc¨® un triple de museo (83-80). Quedaban 38 segundos, pero Llull no encontr¨® el triple redentor que completara el acto de fe del conjunto de Laso. El Efes, m¨¢s certero, sell¨® su billete a la Final Four de Colonia. Tras hacer del camino una haza?a y de la competitividad su ¨¦xito, el Madrid muri¨® de pie en Estambul.

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