La metamorfosis de Hugo Gonz¨¢lez

Campe¨®n de Europa en la prueba de nataci¨®n de 200 metros estilos, Hugo Gonz¨¢lez de Oliveira se dispone a nadar los 100 mariposa este fin de semana en Budapest. A sus 22 a?os, el mejor nadador de Espa?a define su programa de los Juegos de Tokio alterando los esquemas que marcaron el inicio de su carrera. Que el viernes se borrara de los 200 espalda para concentrarse en el 100 mariposa ¡ªprueba que apenas toc¨® de juvenil¡ª supone una se?al de metamorfos...

Campe¨®n de Europa en la prueba de nataci¨®n de 200 metros estilos, Hugo Gonz¨¢lez de Oliveira se dispone a nadar los 100 mariposa este fin de semana en Budapest. A sus 22 a?os, el mejor nadador de Espa?a define su programa de los Juegos de Tokio alterando los esquemas que marcaron el inicio de su carrera. Que el viernes se borrara de los 200 espalda para concentrarse en el 100 mariposa ¡ªprueba que apenas toc¨® de juvenil¡ª supone una se?al de metamorfosis. Contra su formaci¨®n en el mediofondo de los 400 estilos y los 200 espalda, quiere adecuar su calendario ol¨ªmpico para priorizar pruebas que exigen m¨¢s potencia y velocidad sostenida: los 100 espalda, los 100 mariposa, y los 200 estilos.

Los casi tres a?os de experiencia en Estados Unidos han cambiado la visi¨®n que Hugo Gonz¨¢lez ten¨ªa de s¨ª mismo y de la nataci¨®n competitiva. Cuando tras pasar por Auburn se integr¨® al equipo de la Universidad de California en Berkeley, en 2019, lo hizo en calidad de espaldista con predilecci¨®n por las pruebas de 200 metros. As¨ª lo hab¨ªan rotulado los t¨¦cnicos de la federaci¨®n espa?ola desde el ciclo de los Juegos de Rio. As¨ª hab¨ªa competido en el Mundial J¨²nior de Indian¨¢polis de 2017, en donde se convirti¨® en el nadador espa?ol m¨¢s laureado de la historia en esta categor¨ªa con dos oros en 100 y 200 espalda y uno en 400 estilos.

Matriculado en licenciaturas de inform¨¢tica y ling¨¹¨ªstica, su ingreso en Berkeley coincidi¨® con un momento de m¨¢xima presi¨®n en el equipo de nataci¨®n que dirige David Durden. Acostumbrado a los esquemas de hierro de la nataci¨®n federativa nacional, pens¨® que all¨ª le pedir¨ªan que hiciera lo mismo que ven¨ªa haciendo en los ¨²ltimos a?os: centrarse en la espalda, nadar 10 kil¨®metros por d¨ªa o m¨¢s en largas sesiones dirigidas a reforzar la resistencia, y profundizar en su especializaci¨®n. Se qued¨® perplejo cuando antes de una prueba de la Conferencia Universitaria del Pac¨ªfico los t¨¦cnicos le dijeron que, puesto que en el equipo hab¨ªa buenos espaldistas y faltaban bracistas, lo mejor ser¨ªa que ¨¦l nadara la braza. Si hay un estilo en las ant¨ªpodas de la espalda y el crol, ese es la braza. El estilo que peor se le daba a Hugo Gonz¨¢lez.

Enfrascado en el clima colectivista que reina en la nataci¨®n universitaria americana, el muchacho acept¨® el reto. Con gran ¨¦xito, para su sorpresa. No solo estableci¨® el r¨¦cord del mitin de la Conferencia de las 12 Universidades del Pac¨ªfico en la prueba de estilos de 400 yardas. Nad¨® la carrera de braza de 200 yardas ¡ªla unidad de medida tradicional en las competiciones de las universidades de Estados Unidos¡ª en 1 minuto 51,63 segundos y estableci¨® el cuarto mejor tiempo del pa¨ªs.

Campe¨®n de la NCAA

Gracias a su versatilidad y a su ambici¨®n, Hugo Gonz¨¢lez se convirti¨® en una pieza clave en el equipo que ayud¨® a elevar hasta lo m¨¢s alto. Despu¨¦s de cinco a?os de dominio de los Longhorns de Texas en las finales de la NCAA (culminaci¨®n de la temporada universitaria americana) el equipo de nataci¨®n en l¨ªnea de California se impuso en 2020 y 2021.

La flexibilidad que gan¨® en Berkeley le permiti¨® afinar su sentido competitivo en los Europeos que se celebran en Budapest. La administraci¨®n del esfuerzo, la recuperaci¨®n entre pruebas, el sentido t¨¢ctico para resolver las llegadas con maniobras que le favorecen, o la solvencia con que nada la braza, son expresiones de su evoluci¨®n. Los 33,86 segundos de su parcial de 50 metros de braza en la final de 200 estilos fueron el punto de apoyo de su oro. Si se contempla que Michael Phelps gan¨® el campeonato ol¨ªmpico en R¨ªo con un parcial de braza de 33,51s, la consistencia del espa?ol resulta evidente.

Durante a?os, en el ambiente de entrenadores de la esfera federativa de Espa?a, se extendi¨® la noci¨®n de que las universidades de Estados Unidos eran una trituradora de talentos europeos. Se dec¨ªa que las pruebas en piscinas de 25 yardas no ten¨ªan nada que ver con las competiciones de categor¨ªa ol¨ªmpica en piscinas de 50 metros y que las necesidades espec¨ªficas de los torneos universitarios conspiraban con la preparaci¨®n ol¨ªmpica. Hubo t¨¦cnicos que intentaron persuadir a Hugo Gonz¨¢lez de que no se entrenara en Estados Unidos. ?l sigui¨® su propio camino. Y est¨¢ encantado.

Puedes seguir a DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.