Nadal y un a?o para el olvido

Desde hace tiempo, no hay intervenci¨®n en la que Rafael Nadal no toque madera y haga menci¨®n a su f¨ªsico, el mismo que le ha transportado hacia el infinito y que tambi¨¦n, en sentido inverso, le ha llevado por el camino de la amargura. Cohete y cepo a la vez, su cuerpo vuelve a detenerle y la gran carrera hist¨®rica por ser el tenista m¨¢s grande de todos los tiempos pierde brillo y plantea...

Desde hace tiempo, no hay intervenci¨®n en la que Rafael Nadal no toque madera y haga menci¨®n a su f¨ªsico, el mismo que le ha transportado hacia el infinito y que tambi¨¦n, en sentido inverso, le ha llevado por el camino de la amargura. Cohete y cepo a la vez, su cuerpo vuelve a detenerle y la gran carrera hist¨®rica por ser el tenista m¨¢s grande de todos los tiempos pierde brillo y plantea un escenario desequilibrado: cay¨® Federer, lastimado de la rodilla, y ahora da un paso a un lado ¨¦l, atrapado por el pie izquierdo. En consecuencia, Novak Djokovic se queda solo en el baile y ser¨¢ el ¨²nico que asista al US Open de Nueva York, donde por primera vez, si conquista su 21? grande, podr¨ªa liderar el pulso a tres bandas que mantienen ¨¦l, el espa?ol y el suizo desde hace casi dos d¨¦cadas.

Si hace una semana fue Federer el que levant¨® la bandera blanca y se ech¨® a un lado cuando acaba de cumplir 40 a?os, este viernes lo hizo Nadal. El mallorqu¨ªn, de 35, difundi¨® un v¨ªdeo a trav¨¦s de sus redes sociales en el que confirm¨® lo que se barruntaba y se sospechaba tras su paso reciente por Washington, donde compiti¨® cojeando y adelant¨® que las cosas no terminaban de ir bien. Es decir, el dolor en el pie izquierdo, el mismo que puso en jaque su carrera cuando ten¨ªa 18 a?os, no remite y vuelve a amenazarle; por tanto, al balear, que piensa a largo plazo y evita todo riesgo con el objetivo de prolongar el trazado, no le queda m¨¢s remedio que echar el freno y dar por zanjada una temporada que pintaba mejor que bien, pero que se torci¨® r¨¢pidamente y que concluye de forma abrupta y hostil. De nuevo, las lesiones.

¡°Sinceramente, llevo un a?o sufriendo mucho m¨¢s de lo que deber¨ªa y necesito tomarme un tiempo. Creo que es el camino para recuperarme, y para recuperarme bien¡±, introdujo el de Manacor, que hace dos semanas regres¨® a la pista tras casi dos meses sin competir, 55 d¨ªas despu¨¦s de haber perdido contra Djokovic (34) en las semifinales de Roland Garros. ¡°No es una lesi¨®n nueva, la tengo desde 2005, pero llevo una temporada en la que la cosas no van como deber¨ªan¡±, agreg¨® en el comunicado, en el que detall¨® que est¨¢ buscando un tipo de tratamiento ¡°un pel¨ªn diferente¡± para solucionar un problema [s¨ªndrome de M¨¹ller-Weiss] que siempre ha estado ah¨ª, que viene y va seg¨²n las ¨¦pocas y que desde la ¨²ltima gira de tierra batida ha ido lanz¨¢ndole advertencias. Por eso, tras el paso por Par¨ªs ¨¦l y su equipo optaron por parar.

La decisi¨®n le descart¨® autom¨¢ticamente para Wimbledon ¨Cdonde Djokovic igual¨® los 20 grandes que poseen ¨¦l y Federer¨C y tambi¨¦n para los Juegos; algo que no sorprendi¨®, pues desde que super¨® la treintena Nadal ha ido aprendiendo a interpretar su cuerpo y es m¨¢s conservador, proyect¨¢ndose a largo plazo y no hacia r¨¦ditos inmediatos. De ah¨ª que frene de nuevo y que se haya convencido de que ahora, lo m¨¢s oportuno y lo menos da?ino es ¡°entender¡± cu¨¢l ha sido la evoluci¨®n de su pie y actuar pensando en ¡°seguir teniendo opciones en los pr¨®ximos a?os¡±. Nueva York, pues, pierde a otra figura del cartel, en el que lucir¨¢ Djokovic en solitario. Est¨¢ por ver, en cualquier caso, si el n¨²mero uno ha logrado superar el mazazo an¨ªmico que supuso irse de vac¨ªo de Tokio y si es capaz de superar le resistencia creciente de los Medvedev, Zverev o Tsitsipas, am¨¦n de sus propios fantasmas.

El rev¨¦s de Par¨ªs y fuera del podio

Mientras, Nadal intenta atenuar el golpe en su velero, rodeado de los suyos y asesorado por el doctor ?ngel Ruiz-Cotorro. No naci¨® del todo bien este 2021 para ¨¦l. En enero, un pinzamiento cervical condicion¨® el asalto australiano y le oblig¨® a renunciar al recorrido hacia Par¨ªs; esto es, R¨®terdam, Acapulco, Miami y Dub¨¢i. Sobre arcilla pesc¨® los trofeos de Barcelona y Roma, pero encaj¨® un severo impacto con la derrota ante Nole en la Chatrier. Borrado de Wimbledon y la cita ol¨ªmpica, intent¨® reengancharse sin ¨¦xito en el asfalto norteamericano, as¨ª que Montreal y Cincinnati tambi¨¦n desaparecieron de la hoja de ruta. Y ahora tampoco guerrear¨¢ en el cemento de Nueva York ni asistir¨¢ al estreno de la Copa de Maestros en Tur¨ªn, el que era un aliciente puesto que es de los pocos premios que se le resisten. Tampoco defender¨¢ el t¨ªtulo obtenido hace dos a?os en la Copa Davis.

¡°Estoy con la m¨¢xima ilusi¨®n y predisposici¨®n a hacer lo que haga falta para recuperarme de la mejor forma posible, para seguir compitiendo por las cosas que realmente me motivan. Estoy convencido de que con la recuperaci¨®n del pie y un esfuerzo diario esto se puede conseguir¡±, se?ala el espa?ol, hoy d¨ªa cuatro del mundo y por lo tanto fuera del podio mundial, por primera vez en cuatro a?os.

Dos trofeos, como en 2016 y 2020

Con su anuncio, Nadal deja atr¨¢s una campa?a que abord¨® con toda la esperanza y que posteriormente ha ido transcurriendo entre espinas. Despeg¨® con la posibilidad de superar a Federer despu¨¦s de haber ganado la edici¨®n oto?al de Roland Garros en 2020 y de haber relegado la dif¨ªcil realidad del confinamiento, de esos meses que como a todo deportista se le hicieron muy cuesta arriba al trabajar sin un objetivo definido ni referencias competitivas. Sin embargo, todo fue complic¨¢ndose y al final resume el curso en siete torneos y 29 partidos jugados (24 victorias y cinco derrotas). Es decir, nunca hab¨ªa jugado tan poco el balear, que el a?o pasado cerr¨® con 34 partidos (tambi¨¦n en siete eventos) y que en 2012 (48 en 11), 2016 (53 en 16) o 2018 (49 en 10) tambi¨¦n tuvo que echar el freno de manera significativa.

En lo referido a t¨ªtulos, se trata del ejercicio menos productivo para ¨¦l junto a 2020 y 2016, cuando tambi¨¦n alz¨® dos. No obstante, el a?o pasado triunf¨® por 13? vez en el Bois de Boulogne y hace cinco (lastrado por una lesi¨®n en la mu?eca izquierda) dio con un consuelo de oro en los Juegos de R¨ªo, al coronarse junto a Marc L¨®pez.

¡°Prometo que lo que voy a hacer es trabajar fuerte para seguir disfrutando de este deporte durante un tiempo m¨¢s¡±, expone Nadal desde la reserva, donde tambi¨¦n padece Federer. Con ambos fuera de combate, Djokovic se reanima desde el div¨¢n y los hechos subrayan que una ¨¦poca dorada va apag¨¢ndose.

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