El Real Madrid culmina una oda a la resistencia frente al CSKA

Iba a ser un encuentro evocador entre los dos equipos m¨¢s laureados de Europa, reminiscencia del hist¨®rico Torneo de Navidad en v¨ªsperas de Nochebuena. Pero se convirti¨® en un partido disputado contra la l¨®gica sanitaria y deportiva, con un Real Madrid asolado por ocho positivos por covid en los ¨²ltimos 10 d¨ªas y un total de 11 bajas. Sin embargo, sobre el parquet, el conjunto blanco transform¨® la adversidad en haza?a y derrib¨® al potente CSKA, que cay¨® turbado ante el ejercicio de orgullo y supervivencia protago...

Iba a ser un encuentro evocador entre los dos equipos m¨¢s laureados de Europa, reminiscencia del hist¨®rico Torneo de Navidad en v¨ªsperas de Nochebuena. Pero se convirti¨® en un partido disputado contra la l¨®gica sanitaria y deportiva, con un Real Madrid asolado por ocho positivos por covid en los ¨²ltimos 10 d¨ªas y un total de 11 bajas. Sin embargo, sobre el parquet, el conjunto blanco transform¨® la adversidad en haza?a y derrib¨® al potente CSKA, que cay¨® turbado ante el ejercicio de orgullo y supervivencia protagonizado por unos intr¨¦pidos canteranos menores de edad y sostenido por Tavares, Williams-Goss, Llull, Rudy y Taylor. Nada m¨¢s. Y nada menos. Una oda a la resistencia que entr¨® directa a la hemeroteca de gestas de la era Laso. El 14? triunfo madridista en 17 jornadas de la Euroliga.

El Madrid salt¨® a la pista con 11 bajas en el parte m¨¦dico y los nueve jugadores sanos (seis de la primera plantilla y tres j¨²niors) aguantando la mascarilla hasta el corrillo inicial. Y, barnizados de rebeld¨ªa por el infortunio, los blancos se presentaron ante el CSKA con un parcial de 11-0 en cuatro minutos; con la potencia en ataque de Tavares y la personalidad en defensa de Sediq Garuba como primeros argumentos. El escolta madrile?o, de 1,92m, hermano de Usman, marc¨® el camino para otro j¨²nior, Urban Klavzar (base esloveno, de 1,84), que se estren¨® a lo grande, con un triple en su primer lanzamiento y seis puntos en sus primeros seis minutos con el primer equipo (10 puntos, con 2 de 3 en triples en su notable hoja de servicios). Poco despu¨¦s, tambi¨¦n debut¨® el mallorqu¨ªn Baba Miller (alero de 2,06m, solo 1m 54s en pista) y junto a los tres canteranos de 17 a?os estaba Tristan Vukcevic, veterano a sus 18.

El CSKA asisti¨® aturdido al arrebato de descaro de los j¨®venes madridistas que llevaron el marcador hasta un 21-7 a los nueve minutos. Apenas Milutinov y Clyburn supieron interpretar la situaci¨®n. Vacilante ante lo extra?o del panorama y frente a un rival irreconocible, el ej¨¦rcito rojo tard¨® en reaccionar. Con quintetos asim¨¦tricos y rotaciones constantes, Chus Mateo (cinco triunfos en ausencia de Laso) intent¨® condurar milim¨¦tricamente sus escasos recursos, con el paso de los minutos como espada de Damocles rumbo a una misi¨®n imposible. Despu¨¦s, la noche se le hizo m¨¢s larga al CSKA, que gan¨® de sobra el rebote (35-50) pero perdi¨® de calle en deseo y ambici¨®n.

A los blancos les result¨® dif¨ªcil sostener la hucha de puntos acumulada, pero lo lograron con paladas de entrega y fe. Tras un primer acercamiento del CSKA, Williams-Goss y Tavares volvieron a estirar la cuerda (31-21, m. 15). Sin embargo, una t¨¦cnica al banquillo madridista y otra m¨¢s a Rudy fueron el preludio del rearme visitante. Con el paso de los minutos, los de Itoudis impusieron su f¨ªsico y mayor repertorio y, antes de llegar al entreacto, dieron la vuelta al marcador. Los 13 puntos de Milutinov al descanso mejoraron los 11 de Tavares y el cuadro ruso se march¨® por delante a los vestuarios ante un Madrid que mezclaba satisfacci¨®n por la supervivencia y extenuaci¨®n por lo tortuoso de la situaci¨®n (37-40, m. 20). Del 24-14 del primer cuarto, al 13-26 del segundo. Pero el Madrid abraz¨® el reto de la heroicidad y el CSKA el exceso de confianza.

La oda a la resistencia la lider¨® de nuevo Tavares (15 puntos y 10 rebotes en casi 36 minutos en pista). Subido a los hombros del caboverdiano, el Madrid firm¨® un parcial de 12-7 en la reanudaci¨®n que le volvi¨® a colocar por delante y aliment¨® su dep¨®sito de ¨¦pica (49-47, m. 25). Llull, Rudy (casi siempre ejerciendo de cuatro), Taylor, Williams-Goss (17 puntos, seis rebotes y cinco asistencias)¡­ todos se exprimieron y se multiplicaron, en torno a Tavares, para tutelar a los j¨®venes, contener al CSKA, y llegar a la recta de meta con un punto de ventaja tras el segundo triple del propio Rudy (56-55, m. 30). Heroico y conmovedor. Acto seguido llegaron otro bingo de Llull, una falta en ataque de Shengelia, y otro triple m¨¢s del talentoso Klavzar, esloveno y con el 7 en la camiseta (62-55, m. 33). Los 5.205 aficionados del WiZink se levantaron orgullosos para arropar el aguante de su equipo. Y Llull dio otro golpe de cincel a la epopeya con otro triple (65-55, m. 35). La emotiva defensa blanca solo concedi¨® 10 puntos en el ¨²ltimo cuarto. Este curso, en 19 de los 31 partidos disputados entre Liga y Euroliga, esa defensa ha dejado a su rival en 71 puntos o menos. Abnegaci¨®n independientemente de la alineaci¨®n. El Madrid, irreductible, agarr¨® la proeza y no la solt¨®. ¡°Es una lecci¨®n de vida. Nada est¨¢ escrito. Hay que pelear hasta el final¡±, se?al¨® Chus Mateo tras el partido para resumir el esp¨ªritu de su equipo en una noche para la historia del club.

La cronolog¨ªa de un partido disputado en la adversidad

Los problemas comenzaron el martes 14, hace 10 d¨ªas, en la v¨ªspera del partido de la 15? jornada de la Euroliga ante el Alba Berl¨ªn. En pleno repunte de contagios por la variante ¨®micron, el Madrid comunic¨® los positivos de Pablo Laso y Thomas Heurtel, dos horas antes de medirse al conjunto alem¨¢n. Ganaron los blancos, que 48 horas m¨¢s tarde se enfrentaron al Olimpia italiano en el Mediolanum Forum de Mil¨¢n. Superada la doble jornada continental lleg¨® el partido de ACB a domicilio ante el UCAM Murcia, el domingo 19. La ma?ana antes de ese encuentro Fabien Causeur dio positivo por covid y, al d¨ªa siguiente, Vincent Poirier (el mejor en la victoria madridista ante el cuadro murciano, con 24 puntos en 20 minutos en pista) se sum¨® a la lista de contagiados. Quedaban tres d¨ªas para el duelo ante el CSKA, pero la secuencia de casos, con la actividad del equipo en marcha, fue creciendo. La noche del martes, Anthony Randolph, Guerschon Yabusele y Juan N¨²?ez incrementaron a siete el n¨²mero de positivos y, al mediod¨ªa de hoy, Adam Hanga complet¨® moment¨¢neamente la lista. El entrenador y siete jugadores contagiados en una plantilla de 16. Un brote en toda regla. Un parte m¨¦dico al que se a?ad¨ªan los lesionados, Carlos Aloc¨¦n, Alberto Abalde y Trey Thompkins. Rudy Fern¨¢ndez se apunt¨® finalmente a la cita pese a su sobrecarga muscular.

Paralelamente, el Olimpia Mil¨¢n, rival de los blancos la semana pasada, que hab¨ªa aplazado su partido ante el Zalgiris en Kaunas, anunci¨® que su lista de positivos sub¨ªa a 10. En el caso del Madrid, la autoridad sanitaria competente (la Comunidad de Madrid) no decret¨® la suspensi¨®n del evento a t¨ªtulo preventivo. Las autoridades sanitarias locales italianas si frenaron la actividad del Armani, igual que hizo la Generalitat Valenciana hace dos semanas tras el brote de contagios en el Valencia Basket. La Euroliga, sin protocolo sanitario impositivo, mantuvo la norma de mantener en pie el partido siempre que el equipo blanco tuviera un m¨ªnimo de ocho jugadores para competir. Chus Mateo logr¨® reunir a nueve. Los seis sanos de la primera plantilla (Sergio Llull, Williams Goos, Rudy Fern¨¢ndez, Jeff Taylor, Tristan Vukcevic y Edy Tavares) y los tres canteranos reclutados para salvar la emergencia: Urban Klavzar, Sediq Garuba y Baba Miller. Los tres nacidos en el a?o 2004 y pilares del equipo j¨²nior dirigido por Mariano de Pablos.

Ya va por 20 la lista de canteranos que han debutado en la era Laso (2011-2021). El otro j¨²nior que ya hab¨ªa debutado con el primer equipo, Eli Ndiaye, tambi¨¦n estaba lesionado, para completar un total de 11 bajas. As¨ª se present¨® el Madrid en un partido disputado contra la l¨®gica sanitaria y deportiva. Una circunstancia pr¨¢cticamente id¨¦ntica a la que los blancos vivieron la temporada pasada desde el otro lado de la barrera, cuando el Khimki ruso visit¨® el WiZink con una rotaci¨®n de ocho jugadores, con los cinco profesionales en el quinteto inicial (Zaytsev, Vialtsev, Jerebko, Monia y Booker) y tres chavales al quite, Odinokov, Sharapov y Evstigneev. Gan¨® el Madrid a un equipo convaleciente, deportiva y an¨ªmicamente. Esta vez, en el mundo al rev¨¦s, tambi¨¦n vencieron los blancos ante un rival confiado primero y abrumado despu¨¦s.

¡°?Y si ponemos el sentido com¨²n encima de la mesa junto con la salud de los jugadores? Igual es buena idea suspender el partido de Euroliga de esta noche, ?no?¡±, lanz¨® ret¨®ricamente a trav¨¦s de sus redes sociales la Asociaci¨®n de Jugadores Profesionales (ABP) antes del encuentro. Nada detuvo la agenda de la competici¨®n. Parad¨®jicamente, la ACB s¨ª anunci¨® el aplazamiento del partido entre el Joventut y el Madrid previsto para el lunes 27 en Badalona. Y tambi¨¦n podr¨ªa peligrar el cl¨¢sico liguero del d¨ªa 2 de enero en el WiZink. De momento, el Madrid super¨® al CSKA y ahora tratar¨¢ de vencer definitivamente al brote de contagios por covid. El trance desemboc¨® en epopeya.

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