Nadal recobra la alegr¨ªa en Melbourne

Necesitado de alegr¨ªas, de buenos est¨ªmulos y de un empuj¨®n an¨ªmico para invertir la tendencia negativa de los ¨²ltimos tiempos, Rafael Nadal logr¨® un t¨ªtulo vitam¨ªnico en Melbourne a las puertas del Open de Australia, que comenzar¨¢ el d¨ªa 17 empa?ado por el caso Djokovic. El litigio entre el serbio y el pa¨ªs oce¨¢nico ha desviado el foco estos d¨ªas de las pistas, mientras el grueso de los jugadores se afilaba en los torneos preparatorios y el espa?ol (7-6(6) y 6-3 a Maxime Cressy, ...

Necesitado de alegr¨ªas, de buenos est¨ªmulos y de un empuj¨®n an¨ªmico para invertir la tendencia negativa de los ¨²ltimos tiempos, Rafael Nadal logr¨® un t¨ªtulo vitam¨ªnico en Melbourne a las puertas del Open de Australia, que comenzar¨¢ el d¨ªa 17 empa?ado por el caso Djokovic. El litigio entre el serbio y el pa¨ªs oce¨¢nico ha desviado el foco estos d¨ªas de las pistas, mientras el grueso de los jugadores se afilaba en los torneos preparatorios y el espa?ol (7-6(6) y 6-3 a Maxime Cressy, en 1h 47m) volv¨ªa a mordisquear un trofeo despu¨¦s de casi ocho meses. No lo hac¨ªa el balear desde el 16 de mayo, entonces en el Foro It¨¢lico de Roma, y pese al rango menor de este ¨²ltimo logro ¨Cun ATP 250, la cuarta categor¨ªa del circuito masculino¨C, a Nadal le sabe a gloria.

Lo saborea el n¨²mero seis, puesto que los ¨²ltimos meses se han traducido en un verdadero calvario para ¨¦l: casi medio a?o de par¨®n por la lesi¨®n en el pie izquierdo (s¨ªndrome de M¨¹ller-Weiss), demasiadas ausencias (Wimbledon, Juegos, US Open, Copa de Maestros, Davis¡­) y un retorno frustrado por la covid-19, con solo dos partidos de aperitivo en Abu Dabi ¨Cderrotas contra Andy Murray y Denis Shapovalov¨C y luego m¨¢s de una semana de encierro en el hogar de Porto Cristo, hasta que rindi¨® al coronavirus. Repuesto del ¨²ltimo golpe, vol¨® el 29 de diciembre a Melbourne y tras seis d¨ªas de entrenamientos y tres victorias, volvi¨® a reencontrarse con el ¨¦xito.

¡°Estos ¨²ltimos meses han sido realmente muy, muy complicados¡±, admiti¨® el campe¨®n de 20 grandes. ¡°Ha habido muchas dudas y las sigue habiendo, no nos vamos a enga?ar¡±, continu¨®. ¡°Pero es un comienzo positivo y estoy satisfecho. He pasado por muchos momentos dif¨ªciles y recoger la recompensa con un t¨ªtulo siempre vale la pena¡±, valor¨® Nadal, ya con 89 trofeos en sus vitrinas ¨Ctres m¨¢s que Novak Djokovic (86), solo por detr¨¢s de Jimmy Connors (109), Roger Federer (103) e Ivan Lendl (94)¨C y que con este ¨²ltimo enlaza 19 temporadas consecutivas festejando al menos un premio.

El primero lleg¨® en Sopot, el 15 de agosto de 2004, con 18 a?os y en su tercer curso como profesional; frente al argentino Jos¨¦ Acasuso. Defiende el espa?ol un registro ¨²nico. Djokovic, de conseguir uno en este 2022, prolongar¨ªa su racha hasta los 17 a?os, mientras la secuencia del suizo Federer qued¨® en 15 (de 2001 a 2015). ¡°Evidentemente, despu¨¦s de todo a lo que me he tenido que enfrentar, la cifra significa mucho. Es especial. Ganar siempre es especial, sea el torneo que sea, porque al final es un t¨ªtulo m¨¢s para mi curr¨ªculo¡±, subray¨® el de Manacor, con un 70,6% de acierto en las finales que ha disputado hasta ahora (89 ganadas, 37 perdidas), ¨²nicamente a rebufo del estadounidense Pete Sampras (72,7, 64-24), el australiano Rod Laver (71,9%, 69-27), el sueco Bj?rn Borg (71,7%, 66-26) y el ingobernable John McEnroe (71%, 76-31). Nole (69,7%, 85-37) sigue su estela.

A una semana del Open, el mallorqu¨ªn recuper¨® la alegr¨ªa que tanto se le negaba. En cualquier caso, el ensayo inicial de Melbourne tampoco permite extraer demasiadas conclusiones, m¨¢s all¨¢ de que el pie ha respondido correctamente y de que sigue falt¨¢ndole rodaje para guerrear otra vez contra los m¨¢s fuertes. Ricardas Berankis (104?), Tallon Griekspoor (65?) y Cressy (112?) suponen un baremo insuficiente. Los indicios son positivos, eso s¨ª.

¡°El partido de hoy [por el de este domingo] ha sido el mejor, sin duda¡±, apreci¨® tras salvar una bola de set en el primer parcial, y de sellar el duelo con 33 golpes ganadores y solo siete errores. ¡°Creo que, poni¨¦ndola dentro del contexto, esta semana de preparaci¨®n ha sido fant¨¢stica¡±, prosigui¨® antes de insinuar d¨®nde se encuentra y zanjar: ¡°Entiendo que las expectativas siempre son altas porque al final he conseguido lo que he conseguido en mi carrera, pero s¨¦ de d¨®nde vengo y esta vez vengo con un approach un pel¨ªn diferente, a intentar que me sirva cada d¨ªa, cada entrenamiento. Hoy d¨ªa no me siento un candidato real para lo que pueda venir dentro de una semana. Despu¨¦s, nunca se sabe¡­¡±.

Al margen de la celebraci¨®n del balear, el cierre semanal dej¨® la derrota de Espa?a en la final de la ATP Cup, el torneo por selecciones que se disputa desde hace tres a?os en la antesala del Open. En la apertura de la serie definitiva, Shapovalov venci¨® a Pablo Carre?o (6-4 y 6-3) y despu¨¦s Felix Auger-Aliassime derrot¨® a Roberto Bautista (7-6(3) y 6-3). Por otra parte, la local Ashleigh Barty logr¨® su segundo t¨ªtulo en Adelaida y Simona Halep (Melbourne 1) y Amanda Anisimova (Melbourne 2) comenzaron con buena nota la temporada. Mientras tanto, Paula Badosa y Garbi?e Muguruza competir¨¢n a partir de esta madrugada en S¨ªdney.

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