Victor Osimhen, el diamante que descubri¨® Amunike

El caos y la falta de recursos en Lagos, la ciudad m¨¢s poblada de Nigeria, lleva muchas veces a los ojeadores de las selecciones juveniles a trasladar su trabajo a la capital, Abuya. No ayuda en ?frica la estructura de las canteras. En algunos casos, los aspirantes a futbolistas se forman en clubes; pero, en otros, lo hacen en academias distribuidas por distintas ciudades del pa¨ªs. Sin demasiadas m¨¢s herramientas que el ojo para captar talento, el exbarcelonista Emmanuel Amunike, entonces entrenador de la selecci¨®n sub...

El caos y la falta de recursos en Lagos, la ciudad m¨¢s poblada de Nigeria, lleva muchas veces a los ojeadores de las selecciones juveniles a trasladar su trabajo a la capital, Abuya. No ayuda en ?frica la estructura de las canteras. En algunos casos, los aspirantes a futbolistas se forman en clubes; pero, en otros, lo hacen en academias distribuidas por distintas ciudades del pa¨ªs. Sin demasiadas m¨¢s herramientas que el ojo para captar talento, el exbarcelonista Emmanuel Amunike, entonces entrenador de la selecci¨®n sub-17 de Nigeria, realizaba pruebas ¡°de sol a sol¡± para captar jugadores para la cantera. Era 2014. ¡°No s¨¦ cu¨¢ntos chicos hab¨ªa, seguramente miles. Despu¨¦s de pasar todo el d¨ªa organizando partidos, ten¨ªamos que hacer la prueba de huesos para comprobar la edad de los chicos¡±, cuenta Amunike. Y no olvida a uno de esos ni?os. Era el delantero Victor Osimhen (Lagos, 23 a?os), hoy ariete del N¨¢poles, rival del Barcelona.

¡°Ten¨ªa much¨ªsimo talento individual, pero hab¨ªa que ense?arle a jugar en equipo. Los leones cazan en manada¡±, cuenta el exazulgrana. Nigeria gan¨® el mundial sub-17 en Chile 2015. Osimhen marc¨® 10 goles en siete partidos y se qued¨® con la Bota de Oro, pero tambi¨¦n con el Bal¨®n de Plata.

Su actuaci¨®n en Chile le sirvi¨® de trampol¨ªn al Wolfsburgo. Pero Osimhen se qued¨® seco en Alemania. En 2018, apareci¨® el Charleroi y ya no fall¨®: 20 dianas en 36 duelos. Y el Lille, donde siempre andan atentos a lo que pasa en B¨¦lgica, pag¨® 22 millones de euros por su traspaso. ¡°Era una apuesta muy importante para nosotros¡±, cuentan desde el ¨¢rea deportiva del conjunto franc¨¦s. No era el ¨²nico club que andaba tras los pasos de la nueva perla del f¨²tbol africano. ¡°Ten¨ªa ofertas de la Premier y de la Bundesliga¡±, explican las mismas fuentes. Osimhen descart¨® la proyecci¨®n de la liga inglesa y el dinero de la alemana para apostar por un proyecto m¨¢s ambicioso en lo profesional que en lo econ¨®mico.

¡°En esas decisiones es cuando entiendes la personalidad del jugador. Hay chicos que prefieren acomodarse y ser suplentes en un grande de Europa y otros que aceptan el desaf¨ªo de ser l¨ªderes¡±, cuentan en el club franc¨¦s.

La actitud de Osimhen fue algo que siempre llam¨® la atenci¨®n de Amunike. ¡°Un campe¨®n no se crea en el campo. Se forma en el d¨ªa a d¨ªa. Victor es muy competitivo en los entrenamientos y eleva el nivel de sus compa?eros¡±, explica el ext¨¦cnico de Nigeria. En el Lille recuerdan el poder¨ªo del delantero: ¡°Cuando presionaba parec¨ªa que lo hac¨ªa por dos o tres jugadores. Es muy inteligente para jugar al espacio. No tiene un regate muy ortodoxo, se la puede llevar con el tobillo, con el pie o con lo que sea, pero siempre va directo a porter¨ªa. No hace florituras. Y tiene una velocidad impresionante. Es un poco como Eto¡¯o¡±. Otros, como el Gianfranco Zola, exdelantero del Chelsea y del N¨¢poles, comparan a Osimhen con Lukaku.

Amunike, en cambio, regatea similitudes. ¡°A m¨ª no me gustan las comparaciones. Eto¡¯o es Eto¡¯o y tiene su historia en el f¨²tbol mundial, no solo en el africano. Lukaku tambi¨¦n tiene la suya. Ahora le toca a Victor hacer su carrera. El talento lo tiene¡±, remata. Sus 18 goles en 38 partidos en la Ligue 1 pusieron en alerta al N¨¢poles, que desembols¨® lo nunca visto en su historia: 75 millones. Pero como si el dinero tuviese una especie de gafe, cuando Osimhen lleg¨® al equipo en 2020 le arrinconaron las lesiones: seis, cada una m¨¢s inveros¨ªmil que la anterior. Pas¨® dos veces el coronavirus ¡ªen una se contagi¨® en una fiesta en su pa¨ªs; ¡°cometi¨® un error y lo sabe¡±, le disculp¨® su entonces entrenador, Gennaro Gattuso¡ª, se lux¨® un hombro, tuvo un traumatismo craneal y sufri¨® una fractura en un p¨®mulo. Se ha perdido 39 partidos en sus dos primeras temporadas. Su paso por la enfermer¨ªa no le borr¨®, en cualquier caso, su memoria de gol: 21 en 50 duelos. ¡°El talento de Victor es estratosf¨¦rico. No s¨¦ hasta d¨®nde puede llegar con ese potencial¡±, subraya Luciano Spalletti, t¨¦cnico del N¨¢poles. Pero, matiza, ¡°¨¦l es quien debe decidir en qu¨¦ quiere convertirse¡±.

En el ¨²ltimo partido, frente al Cagliari, Osimhen sali¨® en el segundo tiempo para rescatar un punto y continuar su lucha por el scudetto. Ahora apunta al Bar?a.

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