El Mundial de Qatar se atisba a trav¨¦s de una semana grande en la que se repartir¨¢n 14 billetes para otras tantas selecciones que se unir¨¢n a las 15 ya clasificadas. El 1 de abril se sortea en Doha la fase de grupos, pero incluso en ese momento faltar¨¢n por concretarse tres de las 32 protagonistas del primer Mundial oto?al (del 21 de noviembre al 18 de diciembre). El conflicto en Ucrania atrasa hasta junio la resoluci¨®n de una de las tres repescas europeas. Ser¨¢ entonces cuando se conozca tambi¨¦n a los clasificados en las dos repescas intercontinentales.

Los d¨ªas venideros ser¨¢n cruento...

El Mundial de Qatar se atisba a trav¨¦s de una semana grande en la que se repartir¨¢n 14 billetes para otras tantas selecciones que se unir¨¢n a las 15 ya clasificadas. El 1 de abril se sortea en Doha la fase de grupos, pero incluso en ese momento faltar¨¢n por concretarse tres de las 32 protagonistas del primer Mundial oto?al (del 21 de noviembre al 18 de diciembre). El conflicto en Ucrania atrasa hasta junio la resoluci¨®n de una de las tres repescas europeas. Ser¨¢ entonces cuando se conozca tambi¨¦n a los clasificados en las dos repescas intercontinentales.

Los d¨ªas venideros ser¨¢n cruentos para varias referencias del f¨²tbol mundial. En Europa, al menos uno de los dos ¨²ltimos campeones continentales (Portugal o Italia, o los dos) quedar¨¢ fuera de Qatar. Dos de las estrellas del Liverpool, Mohamed Salah y Sadio Man¨¦, reeditar¨¢n la final Egipto-Senegal de la reciente Copa de ?frica con el pase al Mundial en juego. Colombia, que fue quinta en 2014 y novena en 2018, pende de un milagro futbol¨ªstico en una clasificaci¨®n en la que Uruguay y Chile tambi¨¦n est¨¢n en peligro.

Un repaso por los cinco continentes alerta sobre una sucesi¨®n de duelos decisivos en siete d¨ªas fren¨¦ticos. En Europa, Sudam¨¦rica, ?frica y Asia todo se jugar¨¢ los d¨ªas 24 (este jueves) y 29 (pr¨®ximo martes). Los ¨²ltimos en resolver ser¨¢n los equipos de Centro y Norteam¨¦rica y los de Ocean¨ªa, el 30.

Europa

Clasificados: (10 de 13 plazas): Espa?a, Alemania, Inglaterra, Serbia, Suiza, Francia, B¨¦lgica, Dinamarca, Holanda y Croacia.

Eliminatorias: Portugal-Turqu¨ªa contra Italia-Macedonia del Norte; Polonia contra Suecia-Rep. Checa; Escocia-Ucrania contra Austria-Gales.

Plazas por repartir: tres en formato de tres minitorneos con semifinal, a partido ¨²nico (este jueves a las 20.45), y final.

El sorteo les dio a Italia y Portugal la ventaja de buscar su pase a la final como locales, pero coloc¨® a ambas en el mismo grupo, enfiladas a un todo o nada que se escenificar¨ªa en Oporto el d¨ªa 29. Antes, este jueves, deben superar a Macedonia del Norte y Turqu¨ªa, respectivamente. Semeja m¨¢s complicado el envite para los lusos, que reciben en Oporto a un rival fortalecido en ataque con un especialista a bal¨®n parado, ?alhanoglu, la nueva sensaci¨®n Akturkoglu, el experto Burak Yilmaz y el delantero Enes ?nal, del Getafe, en su mejor temporada.

Las otras dos llaves se han visto condicionadas por la crisis en Ucrania, cuya selecci¨®n no visitar¨¢ Escocia hasta junio. El rival de ese cruce saldr¨¢ del Gales-Austria que se juega hoy en Cardiff, con Bale en perfecto estado de revista tras ser baja en el cl¨¢sico por molestias en la espalda. ¡°Estoy en muy buena forma¡±, dijo ayer. Rusia, sancionada, no estar¨¢ en Qatar y propicia el pase de Polonia a una final en la que aguarda como local al triunfador del Suecia-Rep¨²blica Checa.

Sudam¨¦rica

Clasificados: Brasil y Argentina.

Clasificaci¨®n actual a dos jornadas del final: Brasil (39), Argentina (35), Ecuador (25), Uruguay (22), Per¨² (21), Chile (19), Colombia (17).

Plazas por repartir: dos directas y una repesca contra un rival de Asia.

En un formato de liga entre 10 equipos restan las dos jornadas finales con Brasil y Argentina clasificadas y sin conocer la derrota. Ecuador, la revelaci¨®n del torneo, estar¨¢ en su cuarto Mundial si empata en casa de la eliminada Paraguay, pero festejar¨ªa hasta con una derrota si Per¨² y Chile caen en sus visitas a Uruguay y Brasil. Los charr¨²as dependen de s¨ª mismos para entrar directos, pero se la juegan con sus dos perseguidores, peruanos y chilenos. La Roja, dirigida por Mart¨ªn Lasarte y con el gallego Francis Cagigao al frente de su direcci¨®n deportiva, busca romper con la historia y firmar un suceso jam¨¢s visto: ganar en terreno brasile?o despu¨¦s de 29 intentos fallidos. La cita es nada menos que en Maracan¨¢. Si no ganan y Uruguay vence a Per¨² en Montevideo, la cuarta plaza ser¨¢ para los charr¨²as ya este mismo jueves. El quinto clasificado jugar¨¢ una repesca que podr¨ªa ser ante Australia y Jap¨®n. Ya lo firmar¨ªa Colombia, que jugar¨¢ contra Bolivia y Venezuela, pero est¨¢ a cuatro puntos de esa opci¨®n y a cinco del pase directo. Tiene que ganar y esperar.

Concacaf

Clasificaci¨®n actual a tres jornadas del final: Canad¨¢ (25), Estados Unidos (21), M¨¦xico (21), Panam¨¢ (17), Costa Rica (16).

Plazas por repartir: tres directas y una repesca contra el ganador de Ocean¨ªa.

Canad¨¢ acaricia su pase a un Mundial tras 36 a?os de ausencia y con la perspectiva de que en el siguiente, en 2026, ser¨¢n anfitriones junto a Estados Unidos y M¨¦xico. Hay nueve puntos en juego y aventajan en ocho al cuarto, que jugar¨¢ la repesca. Si vencen a Costa Rica habr¨¢n conseguido el objetivo. Faltar¨¢ Alphonso Davis, el mejor del equipo, y los ticos, que han ido de menos a m¨¢s, apuran sus opciones para llegar al menos a una repesca que se presume accesible contra el representante de Ocean¨ªa. Estado Unidos y M¨¦xico se cruzan en el Azteca en un cl¨¢sico zonal en el que los primeros, con peor calendario, tienen m¨¢s que perder. Pero ambas parecen enfiladas hacia Qatar, mientras Costa Rica y Panam¨¢, dirigida por el hispano-dan¨¦s Thomas Christiansen, se enfocan en asegurar el duelo final en junio para lograr una de las tres ¨²ltimas plazas mundialistas.

Asia

Clasificados: Ir¨¢n y Corea del Sur.

Clasificaci¨®n actual con dos jornadas por jugar: Grupo A: Ir¨¢n (22), Corea del Sur (20), Emiratos ?rabes Unidos (9), L¨ªbano (8). Grupo B: Arabia (19), Jap¨®n (18), Australia (15).

Plazas por repartir: dos directas y dos para una repesca previa al enfrentamiento con el quinto de Sudam¨¦rica.

Arabia Saud¨ª acompa?ar¨¢ a las ya clasificadas Ir¨¢n y Corea del Sur si supera a China en un partido que se jugar¨¢ en terreno neutral. Jap¨®n y Australia se jugar¨¢n el ¨²ltimo billete directo, con ventaja para los nipones, que en todo caso tienen que visitar S¨ªdney este jueves. Quedar¨ªa para junio una previa de la repesca con los dos terceros clasificados de cada grupo y la opci¨®n final contra un rival sudamericano.

?frica

Plazas por repartir: cinco en eliminatorias a ida y vuelta. Egipto-Senegal; Camer¨²n-Argelia; Ghana-Nigeria; Congo-Marruecos y Mali-T¨²nez.

La car¨ªsima clasificaci¨®n africana depara cinco duelos estelares a ida y vuelta. Los dos finalistas de la reciente Copa de ?frica, Egipto y Senegal, se juegan un billete, pero no es el ¨²nico cruce entre gigantes. Argelia, liderada por Mahrez, buscar¨¢ redimirse tras su fiasco en el torneo continental, al que llegaba como favorita, pero tendr¨¢ enfrente a Camer¨²n. Ambas selecciones se perdieron el ¨²ltimo Mundial. Nigeria ya es un cl¨¢sico en esa cita, que s¨®lo se perdi¨® una vez desde su estreno en Estados Unidos en 1994, pero no lo tendr¨¢ sencillo ante Ghana. Otros buscan emerger, como el Congo que entrena H¨¦ctor C¨²per, y Mali, que busca por todos los medios su primer Mundial y acaba de reclutar a Doucur¨¦, medio del Everton.

Ocean¨ªa

Plazas a repartir: una para la repesca contra el cuarto de la Concacaf.

Est¨¢ en juego un torneo de clasificaci¨®n que se disputa en un formato de concentraci¨®n en Qatar. Pero dos de las ocho selecciones (Vanuatu e Islas Cook) se han debido retirar por brotes de covid. Lo normal es que el tr¨¢mite corone el d¨ªa 30 a Nueva Zelanda como el mejor equipo de los ocho y le d¨¦ cita en la repesca contra el cuarto clasificado de la Concacaf en junio.

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