Esto es Par¨ªs, aqu¨ª est¨¢ Nadal

Es d¨ªa de estreno, as¨ª que Par¨ªs se pone guapa a la hora de la sobremesa. En la pista central de Roland Garros, abundan los sombreros blancos, los de paja, las americanas, el l¨¢piz de labios; lo que se tercie para recibir a Rafael Nadal, que a fin de cuentas, m¨¢s all¨¢ de que el torneo se interprete como una equilibrada carrera a tres bandas entre ¨¦l, Djokovic y Alcaraz, sigue siendo el indiscutible amo y se?or de la Chatrier, llena hasta la bandera para la ocasi¨®n. La grada francesa tiene ganas de comprobar c¨®mo responde ese pie izquierdo, ...

Es d¨ªa de estreno, as¨ª que Par¨ªs se pone guapa a la hora de la sobremesa. En la pista central de Roland Garros, abundan los sombreros blancos, los de paja, las americanas, el l¨¢piz de labios; lo que se tercie para recibir a Rafael Nadal, que a fin de cuentas, m¨¢s all¨¢ de que el torneo se interprete como una equilibrada carrera a tres bandas entre ¨¦l, Djokovic y Alcaraz, sigue siendo el indiscutible amo y se?or de la Chatrier, llena hasta la bandera para la ocasi¨®n. La grada francesa tiene ganas de comprobar c¨®mo responde ese pie izquierdo, ese corpach¨®n que ha estado en punto muerto mucho m¨¢s tiempo del deseado este a?o, y lo que observa le gusta y mucho: no hay se?al alguna de dolor, Jordan Thompson permite experimentar y el espa?ol (triple 6-2, en 2h 02m) saca a pasear el drive.

Llega adem¨¢s esta primera victoria acompa?ada de un r¨¦cord. Suma 106 triunfos en Roland Garros y se convierte, de esta forma, en el tenista que m¨¢s partidos ha ganado en un mismo Grand Slam, al superar la cifra del suizo Roger Federer (105) en su jard¨ªn hist¨®rico de Wimbledon.

De alguna forma, a Nadal ¨Dcitado el mi¨¦rcoles con el local Corentin Moutet, de 23 a?os y 139? del mundo¨D se le olvidan todos sus males cuando pone el primer pie en la central, su central. Conoce el balear hasta el ¨²ltimo entresijo de la pista parisina, expansiva donde las haya, un campo abierto y profundo en el que muchos jugadores suelen perder las referencias y acaban perdi¨¦ndose a s¨ª mismos. Es el caso de Thompson, que aparece con un bigote ochentero, un calz¨®n surfero y la gorrilla hacia atr¨¢s, como si fuera a una barbacoa. Pero el australiano, de 28 a?os y 82? del mundo, capic¨²a, quiere aportar. Ya que le ha tocado bailar con el mallorqu¨ªn en la primera ronda y, por lo tanto, probablemente tenga que coger por la noche un avi¨®n rumbo a S¨ªdney, opta por ir al cuerpo a cuerpo y divertir al personal. Palmas para ¨¦l.

El resultado es un entretenido duelo en el que ¨¦l arriesga y Nadal juguetea, poniendo a prueba el balear todos los mecanismos que necesita activar para desembarcar en la segunda semana con fuerza y con opciones reales de lograr su 14? t¨ªtulo en Par¨ªs. De momento, la puesta de largo es positiva. Thompson acepta de buen grado el juego y ¨¦l, lima arriba, verde abajo, ensaya y chequea. La movilidad supera el corte y las maniobras ganan pulcritud conforme va ara?ando juegos, reactivo, implacable en el primer parcial y algo m¨¢s enredado en el segundo, pero sin contratiempos en ninguna fase; poco o nada que objetar. Buen tono en general, autoridad y un indicio esperanzador: la derecha (o zurda si se prefiere prescindir del argot ten¨ªstico) est¨¢ despierta. Y el apetito intacto.

¡°Es un regalo estar aqu¨ª¡±

Thompson, voluntarioso y con buenos tiros, con un escuet¨ªsimo trazado en arena (33 partidos en toda su carrera), ofrece mucho ritmo y aunque la recompensa sea escasa, replica en casi todos los puntos. Tambi¨¦n se cabrea, y en una de esas lo paga con la bola, que tras el raquetazo viaja y viaja y viaja hacia lo alto hasta sortear una tribuna lateral y aterrizar en la plaza de los Mosqueteros. Comprensiva, la grada la aplaude. Sabe reconocer la Chatrier los esfuerzos. Todav¨ªa resuenan m¨¢s las palmadas que suceden a una serie de carreras impresionante de Nadal durante un peloteo en el que manda el australiano y ¨¦l devuelve a remolque, como si fuera un ¨²ltimo servicio; no llega a la dejada final, pero el p¨²blico aprecia el derroche innegociable de un tenista de casi 36 a?os (los cumple el 3 de junio) que persigue la pelota como aquel que deslumbr¨® a Par¨ªs con 19.

¡°We love you Rafa! Allez Rafa!¡± (?te queremos Rafa, vamos!), le dedican durante la ¨²ltima manga un par de asistentes, conscientes de que a estas alturas, Nadal seguramente necesita m¨¢s cari?o que nunca. No son tiempos sencillos. El dolor envuelve de manera cr¨®nica su pie izquierdo y, lo que es m¨¢s complicado, ha empezado a filtrarse en el ¨¢nimo de una mentalidad hasta ahora impermeable. En cualquier caso, sigue en la brecha y conserva todo el ardor.

¡°A estas alturas de mi carrera, es un regalo estar aqu¨ª¡±, dice antes de abandonar la pista. ¡°Es positivo haber ganado en tres sets, pero hay un margen importante de mejora y vamos a ir paso a paso¡±, a?ade. Despu¨¦s de la inveros¨ªmil conquista australiana de principios de curso y de la eliminaci¨®n del a?o pasado en las semifinales, contra Djokovic, acepta y afronta el en¨¦simo desaf¨ªo en Par¨ªs con un plus de ambici¨®n. El 22? grande, el que ser¨ªa su 14? trofeo en el Bois de Boulogne, bien lo merecen.

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