El Barcelona doblega al Joventut y se arrima a la final de la Liga Endesa

Aunque Saras Jasikevicius se desga?itaba en la banda al son de sus exagerados aspavientos, se secaba la cara con una toalla al m¨¢s puro estilo Nadal y ten¨ªa la camiseta empapada de sudor, pronto se vio que su Barcelona no iba a conceder tanto como en el segundo duelo, cuando el Joventut igual¨® la serie, ahora desequilibrada en favor de los azulgrana. M¨¦rito de Higgins y Mirotic, al punto de que su equipo necesita un triunfo en uno de los dos pr¨®ximos envites p...

Aunque Saras Jasikevicius se desga?itaba en la banda al son de sus exagerados aspavientos, se secaba la cara con una toalla al m¨¢s puro estilo Nadal y ten¨ªa la camiseta empapada de sudor, pronto se vio que su Barcelona no iba a conceder tanto como en el segundo duelo, cuando el Joventut igual¨® la serie, ahora desequilibrada en favor de los azulgrana. M¨¦rito de Higgins y Mirotic, al punto de que su equipo necesita un triunfo en uno de los dos pr¨®ximos envites para alcanzar la final, donde aguarda el Madrid.

Eso explic¨® Brandon Davies, que en la primera posesi¨®n hizo canasta para olvidar su cerocerismo en el partido anterior; lo remarc¨® Laprovittola con su mu?eca de oro; y lo corrobor¨® la defensa azulgrana, que neg¨® las primeras intentonas de Ribas, Willis y Feliz, suficiente para escaparse por 2-9 y necesario para mantener las distancias durante todo el primer cuarto (14-23), sostenidos con los rebotes de Mirotic y un baloncesto al galope, robo y transiciones escopetadas.

Trat¨® de rebelarse la Penya. Primero desde el per¨ªmetro, atinados Ribas, Bassas y Vives; y despu¨¦s, ya al comp¨¢s de Ribas y con las canastas de Tomic, logr¨® ponerse a tres puntos. Pero Kuric ¡ªs¨ª, el mismo que sumaba 19 triples consecutivos errados; 42 d¨ªas en blanco¡ª volvi¨® a la vida a la vez que Mirotic, que evidenci¨® la tensi¨®n despu¨¦s de anotar un triple y anestesiar las ambiciones del Badalona antes de concluir el segundo cuarto (36-46), momento en el que pidi¨® el aliento del escaso p¨²blico azulgrana en la Galia verdinegra. Energ¨ªa que subray¨® Higgins, sensacional cara al aro, al fin olvidados los sinsabores que le provoc¨® la lesi¨®n de la fascia plantar del pie izquierdo.

Nunca entendi¨® el Joventut eso de rendirse antes de tiempo, convicci¨®n que defendi¨® a la grande un Willis en combusti¨®n al anotar 11 puntos en el tercer cuarto, tambi¨¦n un Tomic imparable ¡ªsobre todo cuando no le emparejaban con Davies, que se carg¨® pronto de personales¡ª en la botella. Lo justo para que la Penya volviera a acortar las distancias (45-48), espeso a m¨¢s no poder el Bar?a con los lanzamientos de tres y hasta con los tiros libres. Pero Higgins no estaba por la labor de dar la raz¨®n a Jasikevicius ¡ªsiempre acusa al equipo de no saber matar los duelos¡ª, tampoco un Laprovittola que fue de menos a m¨¢s para cerrar el parcial por 56 a 61.

Persisti¨® el Joventut en buscar balones interiores para Tomic, que castig¨® a Sanli y Davies a base de provocar personales [el primero acab¨® expulsado] y que espole¨® como pudo ¡ªacab¨® con 21 puntos¡ª las ilusiones de la Penya. Pero Mirotic pidi¨® el bal¨®n y el protagonismo (18 puntos), siempre capital en los momentos cruciales, y finiquit¨® un choque que el Bar?a gobern¨® de pe a pa. Ventaja en la serie para los azulgrana, que se arriman a la final.

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