Stuani, m¨¢s de 100 goles por una estatua

En el s¨®tano del estadio Maracan¨¢, Cristhian Stuani solt¨®: ¡°Me ofrecen el contrato de mi vida. Y no es solo por lo econ¨®mico, quieren que me convierta en el m¨¢ximo ¨ªdolo del club¡±. Era junio de 2019 y el delantero disputaba la Copa Am¨¦rica con la Celeste. Uruguay le acaba de ganar a Chile por 0-1, pero en la cabeza de Stuani tambi¨¦n estaba el Girona. Sus 19 goles en la campa?a 2018-2019 -quinto m¨¢ximo goleador en aquel curso- no hab¨ªan sido suficientes para que el cuadro rojiblanco se salvara...

En el s¨®tano del estadio Maracan¨¢, Cristhian Stuani solt¨®: ¡°Me ofrecen el contrato de mi vida. Y no es solo por lo econ¨®mico, quieren que me convierta en el m¨¢ximo ¨ªdolo del club¡±. Era junio de 2019 y el delantero disputaba la Copa Am¨¦rica con la Celeste. Uruguay le acaba de ganar a Chile por 0-1, pero en la cabeza de Stuani tambi¨¦n estaba el Girona. Sus 19 goles en la campa?a 2018-2019 -quinto m¨¢ximo goleador en aquel curso- no hab¨ªan sido suficientes para que el cuadro rojiblanco se salvara del descenso despu¨¦s de sus primeras (y ¨²nicas) dos temporadas en la ¨¦lite.

¡°El descenso hab¨ªa sido traum¨¢tico para todos, tambi¨¦n para Cristhian, que ya era un referente en el club. ?l quer¨ªa volver a poner al Girona en Primera y le seduc¨ªa la idea de ser el m¨¢ximo ¨ªdolo del club¡±, recuerda Quique C¨¢rcel, director deportivo de la entidad gerundense. Este domingo frente al Tenerife en Canarias (21.00 horas. 0-0, en la ida), Stuani tiene una nueva oportunidad de ascender al Girona, la tercera.

Lo que s¨ª ya tiene en el bolsillo es la devoci¨®n de la afici¨®n. ¡°Cuando llegu¨¦ nunca imagin¨¦ que pod¨ªa conseguir el cari?o de tanta gente, para que quisieran hacer una encuesta sobre la posibilidad de hacerme una estatua. Para m¨ª, se haga o no se haga, son todo elogios y me siento muy satisfecho con todo lo que le he dado al club¡±, confes¨® el delantero a Ovaci¨®n de Uruguay.

En ning¨²n lado, Stuani se sinti¨® como en Montilivi. Despu¨¦s de marcar 23 goles en 36 partidos en 2007 en el Danubio de Uruguay, el delantero salt¨® a Europa. Le cost¨®, en cualquier caso, encontrar su lugar. Pas¨® del Reggina (un gol en 18 partidos) al Racing de Santander (13 en 36), previa mudanza al Albacete (22 en 40) y Levante (10 en 33), hasta que destac¨® en el Espanyol. Tres buenas temporadas en el RCDE Stadium (29 en 117) le sellaron el pasaporte rumbo a Inglaterra, primero en segunda, despu¨¦s en la Premier, siempre en el Middlesbrough (16 en 68). Fue, entonces, cuando el Girona, que acaba de subir a Primera, pens¨® en el uruguayo. ¡°A veces recordamos c¨®mo fue el fichaje de Stuani. Yo insist¨ªa en que quer¨ªa mucho ese tipo de jugador y Quique apoy¨® esa decisi¨®n. Era el rematador ideal para nosotros¡±, expuso Pablo Mach¨ªn, en aquel momento entrenador del cuadro catal¨¢n, en el Que t¡¯hi jugues de la Cadena Ser.

La aventura en la ¨¦lite del Girona dur¨® dos a?os, pero no la de Stuani en Montilivi. ¡°Fue una apuesta fuerte. Cristhian quer¨ªa quedarse y nosotros busc¨¢bamos volver a Primera lo antes posible¡±, expone Quique C¨¢rcel. El esfuerzo econ¨®mico del Girona para sostener a Stuani en la plantilla se agudiz¨® cuando el conjunto rojiblanco no consigui¨® el regreso a Primera. Entonces, con la ayuda de la Liga para los equipos que acaban de descender, el Girona logr¨® cuadrar sus n¨²meros la temporada 2019-2020. La campa?a siguiente, sin embargo, la cerr¨® en negativo (6,7 millones) y para el presente curso se estiman n¨²meros rojos por 5,2 millones. ¡°El primer a?o nos pod¨ªamos permitir el contrato de Cristhian, pero despu¨¦s no¡±, explica C¨¢rcel. La direcci¨®n deportiva le ofreci¨® a Stuani estirar su contrato. ¡°Lo que antes le ¨ªbamos a pagar en tres a?os, ahora lo haremos en cinco¡±, insiste el secretario t¨¦cnico del Girona.

Stuani, de 35 a?os, tiene contrato hasta 2026. Ha ganado tiempo para seguir viviendo en Girona ¨Cse pasea con un carrito de golf por el PGA, donde tiene su casa y entrena el equipo de M¨ªchel-, pero sobre todo ha ganado minutos en el campo para seguir marcando goles que le regalen la estatua. ¡°Solo pienso en conseguir el ascenso¡±, dice el uruguayo. ¡°Tiene mucha responsabilidad con el equipo, pero la responsabilidad es de todos y no quiero que se ponga una mochila m¨¢s. No podemos depender solo de sus goles¡±, recuerda el t¨¦cnico, M¨ªchel. ¡°Es un jugador muy importante, pero no es soberbio ni se cree una estrella. Tiene los pies en la tierra¡±, remarca C¨¢rcel.

El Girona necesita de los goles de Stuani. Es el m¨¢ximo goleador en la historia del club: 106 dianas en 176 partidos, la ¨²ltima frente al Eibar para poner al Girona en la final del play-off, la tercera consecutiva. La de la temporada 2019-2020 la perdi¨® ante el Elche y la de la campa?a pasada frente al Rayo. ¡°Stuani es y va a ser el delantero de referencia del Girona¡±, dice Pablo Mach¨ªn. Stuani lo sabe y el Girona tambi¨¦n. Ahora le faltan el ascenso y la estatua.

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