Espa?a puede con todo: victoria ante Finlandia y a semifinales del Eurobasket contra Alemania

Eurobasket - cuartos - jornada 1

Espa?a

100 90

Finalizado

Finlandia

Ni las torres de Lituania ni los velocistas de Finlandia. Nada puede de momento con Espa?a, que remont¨® 15 puntos de desventaja contra el revoltoso equipo n¨®rdico (100-90) y jugar¨¢ las semifinales del Eurobasket por 11? ocasi¨®n seguida, todas desde 1999. En su habitual camino hacia las medallas se enfrentar¨¢ el viernes a las 20.30 a Alemania, que derrot¨® a Grecia en un espectacular partido por 107-96. Giannis Antetokounmpo fue descalificado por sumar dos personales antideportivas cuando faltaban algo m¨¢s de cuatro minutos y despu¨¦s de firmar 31 puntos, siete rebotes y ocho asistencias. Eslovenia-Polonia y Francia-Italia cierran este mi¨¦rcoles los cuartos.

La selecci¨®n que rein¨® en 2009, 2011 y 2015, la vigente campeona del mundo, contin¨²a atornillada en la ¨¦lite aunque el cambio generacional sea una evidente realidad. En el duelo entre gigantes en Berl¨ªn, Markkanen emergi¨® con 28 puntos y 11 rebotes, pero Finlandia acab¨® rendida al poder¨ªo de Willy Hernang¨®mez (27 y 5) y a la inagotable fe de Rudy Fern¨¢ndez, el ancla con la Espa?a del pasado, el capit¨¢n del presente.

Scariolo vari¨® de plan desde el inicio a la espera del vendaval que tem¨ªa. Joel Parra, uno de los jugadores menos utilizados, parti¨® de salida para ejercer de carcelero del terremoto Markkanen pese a ser 13 cent¨ªmetros m¨¢s bajo. Pero la tormenta n¨®rdica lleg¨® por todos lados. Con la estrella sujeta en ese arranque en el que Espa?a tom¨® cierta ventaja (8-2), Finlandia activ¨® al resto de liebres. El conjunto finland¨¦s es mucho m¨¢s que su astro de la NBA. Markkanen es una pieza de lujo en un mecanismo muy bien engrasado y que sabe perfectamente a lo que juega: una movilidad alt¨ªsima de piernas y brazos, con y sin bal¨®n, el juego a mil revoluciones, contragolpes, penetraciones y el ca?¨®n siempre caliente desde el triple. El equipo con una estatura media m¨¢s baja de los 24 que arrancaron el Eurobasket (1,97m) es una delicia para el espectador y una tortura para el rival.

Con esa receta de correr, manosear poco la pelota, compartir la posesi¨®n (16 asistencias en la primera parte, 25 al final) y lanzar a la m¨ªnima, Finlandia dio la vuelta al resultado (9-11) y comenz¨® un correcalles que puso patas arribas al conjunto de Scariolo. El t¨¦cnico cambiaba continuamente las piezas y variaba los sistemas (de defensa individual a la zona), pero los chicos que dirige Lassi Tuovi (35 a?os, dos menos que Rudy) siempre encontraban una rendija por la que colarse a toda mecha. La pesadilla era real para Espa?a. Ya hab¨ªa avisado Scariolo de que enfrente aparec¨ªa un rival dif¨ªcil de descifrar, al que apenas ten¨ªan en el radar, con un juego original, at¨ªpico pero muy efectivo. El duelo confirm¨® sus temores. Espa?a corr¨ªa como pollo sin cabeza, perd¨ªa el bal¨®n y no acertaba desde el per¨ªmetro (13-22, 19-30, 31-44). Finlandia volaba sin necesidad de la versi¨®n extraterrestre de Markkanen (10 puntos en la primera parte), coleccionando dardos desde el triple. Willy y Juancho Hernang¨®mez sosten¨ªan a los suyos bajo la pintura en medio de los sudores fr¨ªos y unas cuantas defensas con los dientes apretados dejaron viva a la selecci¨®n al llegar al descanso: 43-52. Espa?a hab¨ªa sido m¨¢s inferior en el juego que en el marcador.

La bronca de Rudy en el intermedio impresion¨® incluso a Scariolo. De la sacudida emocional del capit¨¢n y de la pizarra del t¨¦cnico sali¨® una Espa?a m¨¢s solidaria, r¨¢pida para mover el bal¨®n y encontrar al hombre libre. Y claro, con los brazos en alto en defensa, el s¨ª o s¨ª de este conjunto de pico y pala. Para la selecci¨®n no hab¨ªa otro aliento que cerrar el grifo y jugar con un punto m¨¢s de intensidad. Un parcial de 8-1 confirm¨® esa tendencia que ya hab¨ªa apuntado el grupo al final del tercer cuarto (51-53). Willy percutiendo en la zona, Parra con las esposas sobre Markkanen y el mismo voltaje en defensa que el rival en ataque. Finlandia hab¨ªa acelerado la cita y ahora se encomendaba m¨¢s que nunca a su veloz genio de 2,13m para anotar o pasar. Un triple de Parra subi¨® el 60-57 a la pantalla del Mercedes Benz Arena.

Willy contra Markkanen. El p¨ªvot espa?ol recibi¨® el aplauso del banquillo cuando Garuba le dio el relevo al final del tercer cuarto con el partido arriba y abajo (57-64). Era la hora de los mayores y ah¨ª dio un paso al frente Rudy con dos robos seguidos (cinco en total, igual que todo el rival junto). El capit¨¢n es un defensor de acero. Alberto D¨ªaz, un alumno aventajado. Las faltas en ataque que ha provocado en el Eurobasket el base malague?o valen oro. Un tap¨®n del esforzado Garuba y dos punzadas de Rudy y Brizuela desde el per¨ªmetro mandaron a Espa?a un paso arriba (73-67). Finlandia ya era Markkanen o Markkanen, que no es poca cosa.

Con Joel Parra de cuatro y Garuba de cinco, la selecci¨®n arranc¨® el tramo decisivo con un quinteto bajito. Dar¨ªo Brizuela encendi¨® la mecha de la dinamita con ese juego de polvorilla que tanto agradece la selecci¨®n en momentos de atasco. Que la fe hab¨ªa regresado lo demostr¨® un triple de Garuba. Las zapatillas finlandesas ya no corr¨ªan a tanta velocidad (84-82) y el acierto en los tiros de campo baj¨® del 66% en el intermedio al 55% final. Tambi¨¦n el reparto de asistencias simboliz¨® el cambio a favor de la selecci¨®n de Scariolo: de ocho en los dos primeros cuartos para Espa?a a 17 en los dos siguientes (11 en general de Brown). Para Finlandia, al rev¨¦s: 16-9.

Willy tapon¨® a Markkanen y Rudy estir¨® su exhibici¨®n de entrega: robo y asistencia, triple de Brizuela. Dos misiles seguidos del capit¨¢n desde la distancia lanzaron al grupo un cuerpo por delante: 95-84 a falta de 1m 48s y el triunfo en la mano. En ataque y en defensa, el profesor Rudy Fern¨¢ndez, el mejor broche posible para que la selecci¨®n vuelva a pisar las semifinales de un Europeo. Con muchas caras nuevas y siete debutantes en una gran cita, pero tambi¨¦n con el ADN competitivo intacto y Scariolo en el banquillo y Rudy en la pista y el vestuario como hilo conductor con la generaci¨®n de oro. Esta Espa?a del cambio tambi¨¦n luchar¨¢ por las medallas.

Espa?a (19+24+30+27): Brown (10), L¨®pez-Arostegui (2), Parra (5), Pradilla (3), Willy Hernang¨®mez (27) ¨Dcinco inicial¨D, Rudy Fern¨¢ndez (11), Jaime Fern¨¢ndez (-), Brizuela (14), Alberto D¨ªaz (6), Garuba (7), Juancho Hernang¨®mez (15).

Finlandia (30+22+15+23): Maxhuni (2), Salin (11), Jantunen (18), Huff (5), Markkanen (28) ¨Dcinco inicial¨D Little (6), Koponen (3) Kantonen (-), Valtonen (4), Madsen (13).

?rbitros: Yonah Rosso (Francia), Martin Horzov y Kerem Baki (Turqu¨ªa). Eliminados: Madsen (m. 38).

Mercedes Benz Arena: 7.975 espectadores.

Cruces de la fase final en Berl¨ªn.

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