El Arsenal explota la crisis de identidad del Liverpool

Se lo pidi¨® amablemente la directiva del Liverpool y J¨¹rgen Klopp accedi¨®. Hab¨ªa que proteger la imagen del club y del jugador por el que pagaron 100 millones de euros este verano, le dijeron. El entrenador comprendi¨® el mensaje y volvi¨® a poner a Darwin N¨²?ez de titular por primera vez en la Premier desde la visita a Craven Cottage en la jornada inaugural, el 6 de agosto. Sucedi¨® ayer en el Emirates, sede del...

Se lo pidi¨® amablemente la directiva del Liverpool y J¨¹rgen Klopp accedi¨®. Hab¨ªa que proteger la imagen del club y del jugador por el que pagaron 100 millones de euros este verano, le dijeron. El entrenador comprendi¨® el mensaje y volvi¨® a poner a Darwin N¨²?ez de titular por primera vez en la Premier desde la visita a Craven Cottage en la jornada inaugural, el 6 de agosto. Sucedi¨® ayer en el Emirates, sede del Arsenal, el equipo que hab¨ªa liderado la Premier durante el ¨²ltimo mes. El resultado fue una doble confirmaci¨®n. Se confirm¨® la pujanza del Arsenal, que llev¨® la iniciativa hasta conseguir la victoria (3-2) y encaramarse a la cabeza de la tabla con 24 puntos, uno m¨¢s que el City; y se confirm¨® la evidencia de que a N¨²?ez le cuesta integrarse en un equipo que ten¨ªa una identidad reconocible hasta que lleg¨® ¨¦l.

Fue una tarde de contradicciones ideol¨®gicas. Ni Klopp ni Arteta plantearon el partido haciendo aquello que por principio hab¨ªan hecho en a?os anteriores. Primero porque Mikel Arteta, el entrenador del Arsenal, ha resuelto despu¨¦s de tres temporadas de experimentaci¨®n con dobles pivotes que la ¨²nica v¨ªa que hace crecer a su equipo discurre por el 4-3-3, en concordancia con el manual que aprendi¨® como ayudante de Guardiola en el City.

Thomas Partey ofici¨® de ¨²nico mediocentro y en las diagonales se desplegaron Odegaard y Xhaka. Con Gabriel Jes¨²s dando lecciones en el arte del falso nueve el Arsenal se comi¨® al Liverpool, que se despleg¨® contra todos los dogmas de Klopp en un esquema de 4-2-3-1. Con Henderon y Thiago formando un doble pivote imposible, y Jota, un atacante sin t¨ªtulo de administraci¨®n, en la mediapunta, obligado contra su naturaleza a gestionar los tiempos de las maniobras. La presencia de N¨²?ez en la punta coron¨® un artificio destinado a cualquier cosa menos a brindarle al Liverpool el control del partido.

¡°Desafortunadamente no podremos ser campeones de esta Premier¡±, confes¨® Klopp la v¨ªspera de viajar a Londres. Lo dijo con la amargura que caracterizan sus comparecencias p¨²blicas desde este verano, cuando le preguntaron si es posible remontar los 14 puntos que le separan del l¨ªder despu¨¦s de ocho jornadas. Pero quiz¨¢s hab¨ªa otra carga de profundidad escondida en las palabras esc¨¦pticas de Klopp. Porque seg¨²n fuentes pr¨®ximas al club del Mersey, el t¨¦cnico se debate en un incendio de m¨²ltiples focos. Fue ¨¦l quien apost¨® por fichar a N¨²?ez y nadie mejor que ¨¦l sabe que el gasto originado ha dejado inv¨¢lido al equipo que durante siete a?os desafi¨® la dominaci¨®n del City. Ahora que Klopp se ha dado cuenta de que N¨²?ez no le sirve, los due?os del club le sugieren que debe hacerse responsable, al menos, de cuidar que no se pierda todo el capital invertido.

Forzado al malabarismo, el entrenador se invent¨® este 4-2-3-1 con N¨²?ez oficiando de nueve tanque, desconectado del juego, ignorado por sus compa?eros hasta para darle la pelota cuando parec¨ªa solo, incapaz de colaborar en la elaboraci¨®n y ¨²nicamente presente en el momento en que empuj¨® a gol el centro de D¨ªaz. El 1-1 fue la manifestaci¨®n de todas las dificultades de Saliba y Magalhaes para girarse r¨¢pido. Si en toda la Premier hay dos centrales a los que N¨²?ez puede castigar, son la pesada pareja del Arsenal.

46 toques en el ¨¢rea

El Liverpool vivi¨® a remolque del Arsenal desde que sali¨® del vestuario. Corr¨ªa el minuto uno cuando Martinelli aprovech¨® la descoordinaci¨®n en la cobertura de Thiago y Henderson. El 1-0 expuso el desajuste del Liverpool en un esquema al que no est¨¢ acostumbrado.

Los visitantes jugaron a sobrevivir ante un Arsenal en fase de maduraci¨®n. Xhaka y Odegaard no siempre estuvieron metidos mentalmente en el partido. Arteta todav¨ªa tiene mucho trabajo por delante y, con todo, su equipo toc¨® 46 veces la pelota en el ¨¢rea del Liverpool. M¨¢s que en sus anteriores cinco partidos de Premier. Por m¨¦ritos propios y por dem¨¦ritos de un adversario que pareci¨® despojado de su identidad futbol¨ªstica.

Solo el City, en 2019, dio m¨¢s toques (48) en el ¨¢rea del Liverpool de Klopp, que se hunde en el 11? puesto, cinco puntos por debajo del United, donde hasta Cristiano volvi¨® a marcar. El portugu¨¦s hizo su primer tanto de la temporada, el 700 de su carrera, ante el Everton, a pase de Casemiro.

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