El herc¨²leo Alcaraz desnuda a Zverev

Se equivocaba Carlos Alcaraz, que preve¨ªa un duelo muy diferente. Pero de eso nada. M¨¢s de lo mismo en la Caja M¨¢gica, testigo de un partido de una sola direcci¨®n; una repetici¨®n de la final del curso pasado, en la que dej¨® en pa?os menores a Alexander Zverev. Al alem¨¢n, un flan otra vez, vuelve a quedarse desnudo y encaja un marcador todav¨ªa m¨¢s abultado: 6-1 y 6-2, tras 1h 22m. Es decir, ara?a un juego menos. No hay color y el espa?ol (19 a?os) se adentra en los cuartos del torneo expandiendo ...

Se equivocaba Carlos Alcaraz, que preve¨ªa un duelo muy diferente. Pero de eso nada. M¨¢s de lo mismo en la Caja M¨¢gica, testigo de un partido de una sola direcci¨®n; una repetici¨®n de la final del curso pasado, en la que dej¨® en pa?os menores a Alexander Zverev. Al alem¨¢n, un flan otra vez, vuelve a quedarse desnudo y encaja un marcador todav¨ªa m¨¢s abultado: 6-1 y 6-2, tras 1h 22m. Es decir, ara?a un juego menos. No hay color y el espa?ol (19 a?os) se adentra en los cuartos del torneo expandiendo las alas, intimidando y avisando: tres escalones le separan de coronarse de nuevo. Arrollador, en estado de gracia y solvente, abordar¨¢ este mi¨¦rcoles (no antes de las 16.00, Movistar y Teledeporte) al ruso Karen Khachanov reafirmado: el susto del estreno ante Emil Ruusuvuori queda en an¨¦cdota.

Tras el desfile, Alcaraz empatiza y habla desde la compasi¨®n. ¡°Este resultado no es nada normal, Zverev es un gran jugador. Lo normal hubiera sido un partido ajustado, y yo estaba preparado para ello; si es como hoy, bienvenido sea, pero estaba preparado para algo duro¡±, apunta a pie de pista; ¡°he jugado a un gran nivel, no le he dejado dominar y he ido al ataque, he restado muy bien; cuando le pones los restos dentro y le haces jugar, el partido se encara de otra manera. Vuelvo a repetir, no es lo normal este resultado¡±, a?ade, a la vez que comenta que el plan original que hab¨ªa dise?ado consist¨ªa en restar desde atr¨¢s y en atacar los segundos saques de la torre.

Zverev es, probablemente, la punta de lanza de esa generaci¨®n intermedia que va de castigo en castigo, maltratada primero por el tridente m¨¢s demoledor de la historia del tenis y ahora por un chico que pega como Mike Tyson. De un azote a otro, sin tiempo para coger aire. El alem¨¢n (26 a?os, 16? del mundo) recuenta una cifra m¨¢s que significativa de trofeos, 19, algunos de ellos de lustre ¨Cla Copa de Maestros (2), el oro ol¨ªmpico y cinco Masters 1000¨C y otros de menor calibre, pero su proyecci¨®n ha quedado ensombrecida por el s¨¢ndwich cronol¨®gico: delante iban los Nadal, Federer y Djokovic, y ahora este Alcaraz de rompe y rasga que, de no cambiar mucho la historia y de no encontrar mayor oposici¨®n, puede hincharse a t¨ªtulos.

Uno y otro manifiestan un contraste evidente. Zverev sigue siendo b¨¢sicamente el mismo Zverev que asom¨® por el circuito, de planta imponente, con un servicio a la altura y un rev¨¦s muy considerable; sin embargo, la l¨ªnea evolutiva del alem¨¢n insin¨²a una progresi¨®n relativa, porque chirr¨ªa en los mismos apartados en los que flaqueaba cuando despeg¨®. Protagonista de esc¨¢ndalos varios ¨Craquetazos a la silla del juez, cazado en una fiesta clandestina en plena pandemia e investigado (absuelto finalmente) por violencia dom¨¦stica¨C, ofrece una sensaci¨®n de estancamiento agravada por la seria lesi¨®n que sufri¨® el curso pasado mientras compet¨ªa contra Nadal en Roland Garros; lugar este, precisamente, en el que bati¨® a Alcaraz mediante una r¨¦plica espl¨¦ndida. Tras eso, el crack del tobillo, siete meses de baja y las l¨®gicas dudas.

¡°No me siento superior a nadie¡±

Quedan patentes en este encuentro madrile?o con Alcaraz, que interpreta bien y va a lo suyo. En esta ocasi¨®n no le hace falta arriesgar, le basta con ir poni¨¦ndolas dentro para ir abriendo brecha. El rival, tutelado en la actualidad por Sergi Bruguera, sangra por la derecha y la hemorragia se acent¨²a en la red; astuto, el espa?ol le invita una y otra vez a asomarse a la malla y acent¨²a as¨ª la carencia. Falla Zverev una y otra vez, gris y obcecado, incapaz de hallar resquicio por el que hacer da?o. Con determinaci¨®n, el murciano dispone y ordena en la central de San Ferm¨ªn, por donde se han dejado caer el futbolista Sergio Ramos y Carlos Sainz s¨¦nior. El central del PSG y el piloto alucinan con las aceleraciones y resoplan cuando el tenista clava un saque a 227 kil¨®metros por hora.

Vers¨¢til y camale¨®nico, el de El Palmar lo mismo escoge un traje que otro; lo mismo tira de ¨¦pica que dispara un trallazo, o se agranda a partir de la estrategia. Soberbio en la devoluci¨®n, elige esta vez la indumentaria de Djokovic. A un sacador imperial como Sascha lo deja en porcentajes m¨¢s que discretos: 55% con primeros y 40% con segundos.

¡°Es Nadal, Djokovic, Federer y Agassi a la vez, todo en uno. Es el tipo m¨¢s r¨¢pido que he visto. Va a ser el mejor de todos los tiempos¡±, manifest¨® el a?o pasado Rick Macci, uno de los t¨¦cnicos que contribuy¨® a edificar el imperio de las hermanas Williams. M¨¢s que osada la afirmaci¨®n, pero no le falta algo de raz¨®n: Alcaraz tiene trazos estil¨ªsticos de todos ellos.

¡°El rival m¨¢s dif¨ªcil de cada jugador es uno mismo. Parar esos caballos t¨² solo es lo m¨¢s complicado en tenis¡±, introduce ante los periodistas. ¡°No me siento muy superior, pero cuando me encuentro bien y con confianza, s¨¦ la dificultad que tienen los rivales para ganarme. Pero no me siento superior a nadie. Deben jugar muy bien para ganarme, eso s¨ª¡±, se expresa sin haber concedido una sola opci¨®n de rotura a su adversario y habiendo cometido solo 12 errores; ¡°el nivel ha crecido hoy con respecto a Dimitrov [rival en la segunda ronda]. Yo he estado muy fino, no le he dejado tiempo para nada y lo he restado todo¡±, resuelve satisfecho, pensando ya en c¨®mo despachar a Khachanov ¨Cdos careos, dos victorias frente al ruso¨C y en seguir creciendo.

Zverev y Alcaraz, poco o nada que ver. Frente a los devaneos de uno, la fijaci¨®n del otro en grabar su nombre en letras de oro. Bicampe¨®n en Madrid, el alem¨¢n saldr¨¢ del top-20 la pr¨®xima semana y comprueba otra vez que el retorno no ser¨¢ nada sencillo. En cada intercambio se derrite. En sentido contrario, Alcaraz infla el b¨ªceps y vuelve a marcar distancias, enlazando su 18? victoria sobre tierra en Espa?a y dejando claro que hoy por hoy, no hay quien le tosa. T¨ªtulos en Buenos Aires y Barcelona, a los que se a?ade el paso triunfal por Indian Wells; ante todo, una sensaci¨®n de inmensa superioridad subrayada en esta ¨²ltima cita, un calco de la que le otorg¨® el ¨¦xito el a?o pasado. Acelera Alcaraz, y el resto sigue tragando polvo a su paso.

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