Vitoria adora a Asier Villalibre

La imagen de Asier Villalibre (Gernika, 25 a?os) con su larga y descuidada barba, tocando la trompeta tras vencer al Barcelona en la final de la Supercopa, dio la vuelta al mundo y se convirti¨® en un meme, e incluso en objeto de burlas cuando poco despu¨¦s, ?lex Remiro, portero de la Real Sociedad con pasado rojiblanco, se mof¨® del delantero del Athletic tras la final de Copa entre los dos equipos vascos. Luego pidi¨® disculpas, entre otras cosas, porque Villalibre, al que de chaval su entrenador...

La imagen de Asier Villalibre (Gernika, 25 a?os) con su larga y descuidada barba, tocando la trompeta tras vencer al Barcelona en la final de la Supercopa, dio la vuelta al mundo y se convirti¨® en un meme, e incluso en objeto de burlas cuando poco despu¨¦s, ?lex Remiro, portero de la Real Sociedad con pasado rojiblanco, se mof¨® del delantero del Athletic tras la final de Copa entre los dos equipos vascos. Luego pidi¨® disculpas, entre otras cosas, porque Villalibre, al que de chaval su entrenador le apod¨® El B¨²falo por su forma de acometer a los rivales, es una persona sin dobleces; igual en el campo que fuera de ¨¦l. Capaz de resumir en tres palabras, con inequ¨ªvoco acento de la Bizkaia m¨¢s euskald¨²n, la tarjeta roja que le sacaron a Lionel Messi por pegarle una colleja: ¡°Se ha enfadau¡±.

Si antes era la afici¨®n del Athletic la que le ten¨ªa, y le sigue teniendo, un enorme cari?o, en apenas seis meses en el Alav¨¦s ha conseguido que la grada de Mendizorroza se rinda a sus pies. Debut¨® con fortuna en el derbi frente al Eibar en Vitoria. Luis Garc¨ªa Plaza le puso en el campo en el minuto 62, y siete despu¨¦s desencall¨® el partido con un gol de cabeza a pase de Luis Rioja. Minutos m¨¢s tarde marc¨® el segundo de su equipo y comenz¨® a tener un lugar en el coraz¨®n de la hinchada alavesista, que cada vez que salta al campo le recibe con las ovaciones que reserva a sus ¨ªdolos.

Hace muy poco, en la ¨²ltima jornada de la Liga regular, Villalibre sali¨® del campo entre l¨¢grimas. Una victoria le habr¨ªa dado al Alav¨¦s el ascenso directo, y ¨¦l tuvo la ocasi¨®n m¨¢s clara de su equipo, despu¨¦s de una gran carrera y de plantarse mano a mano con ?lvaro Vall¨¦s, que esa tarde fue el h¨¦roe del ascenso de la Uni¨®n Deportiva Las Palmas. Al Alav¨¦s le quedaba la bala de las eliminatorias, dej¨® en la cuneta al Eibar y en la final, el Levante, al que no consigui¨® meterle un gol en los dos partidos de Liga, ni en la ida de la final en Mendizorroza. Tampoco en 128 minutos del segundo partido. El empate ascend¨ªa a los valencianos, pero Laguardia, en la charla previa al partido, les hab¨ªa dicho a sus compa?eros: ¡°Un amigo me ha dicho que este equipo es especialista en liarla en las situaciones extremas¡±. Sus palabras resultaron prof¨¦ticas. En la pen¨²ltima jugada, una mano que descubri¨® el VAR, cambi¨® la historia para siempre. Lo iba a tirar Luis Rioja, pero Villalibre se acerc¨®, con su pasmosa tranquilidad, y le dijo: ¡°Lo tiro yo¡±. Cogi¨® el bal¨®n, enga?¨® a Femen¨ªas y pas¨® a tener un hueco en la historia del Glorioso.

Despu¨¦s lo explic¨®, con sencillez, y confes¨® que tocar¨ªa la trompeta en Vitoria, ¡°aqu¨ª no, por respeto a la afici¨®n del Levante¡±. El Barbas, le llaman sus compa?eros del Alav¨¦s, donde cay¨® de pie y enseguida se hizo un hueco en el vestuario, porque nunca ha sido un divo del f¨²tbol, a pesar de que era uno de los futbolistas m¨¢s prometedores de la cantera del Athletic. Debut¨® con 17 a?os en el filial, la temporada en la que ascendi¨® a Segunda Divisi¨®n, pero se perdi¨® el viaje a Murcia para jugar ante el UCAM, en plenas eliminatorias, porque ten¨ªa los ex¨¢menes de acceso a la universidad. ¡°La formaci¨®n es lo primero. Es un chaval sensacional, pero hay cosas m¨¢s importantes¡±, dec¨ªa su entrenador, Cuco Ziganda. Antes hab¨ªa destacado en el Basconia, filial tambi¨¦n del Athletic, con 20 goles en 34 partidos.

Debut¨® en Segunda Divisi¨®n con el Bilbao Athletic, y luego se embarc¨® en diversas cesiones al Numancia, Lorca y Valladolid, que acept¨® sin rechistar pero que no salieron del todo bien. Regres¨® al Athletic, le marc¨® el gol en el 90 que llev¨® a la pr¨®rroga la final de la Supercopa, toc¨® la trompeta all¨ª, sobre el c¨¦sped, y con el grupo Orsai, formado por jugadores del Athletic. Sigue siendo un chico normal, que no elige lugares ex¨®ticos para sus vacaciones, sino que prefiere las fiestas de Gernika para tocar con una charanga, o se mete a jugar de portero en un partido de infantiles.

Diversas lesiones musculares le relegaron en el Athletic a un papel secundario, y en su ¨²ltima renovaci¨®n acept¨® una nueva cesi¨®n, la del Alav¨¦s, as¨ª que dej¨® el n¨²mero 20 que hered¨® de Aduriz, y ahora, despu¨¦s de otro gol decisivo, tocar¨¢ la trompeta ante miles de seguidores albiazules en la plaza de la Virgen Blanca. Vitoria le adora.

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