Urban y Candy vencen en el Sella m¨¢s internacional y disputado

Los pirag¨¹istas franceses Quentin Urban y Jeremy Candy se alzaron con la victoria en la 86? edici¨®n del Descenso Internacional de Sella que, con 25 nacionalidades presentes, bati¨® su r¨¦cord de pa¨ªses participantes. Los galos lograron su tercer triunfo consecutivo con un tiempo de una hora, ocho minutos y 38 segundos, en una de las carreras m¨¢s intensas de los ¨²ltimos a?os. Hasta once embarcaciones llegaron a Llovio (a cuatro kil¨®metros de la meta) con opciones de pelear por la victoria. Con la marea subiendo, el tramo de la r¨ªa de Ribadesella favoreci¨® una emocionante llegada al sprint.

En los a?os 80, un cronista sudafricano defini¨® la salida del Sella como ¡°una lavadora en funcionamiento¡±. Casi medio siglo despu¨¦s, la lavadora sigue funcionando y mezclando la fiesta con el deporte y la co?a, dando como resultado un peculiar sindi¨®s que empieza con un desfile que abraza con pasi¨®n el surrealismo: suenan desde el Asturias patria querida a Potra salvaje, tienen cabida los reyes asturianos o drag queens y, en su parte final, los m¨ªticos personajes asturianos de Pin¨®n y Telva preceden a un singular pebetero ol¨ªmpico.

Terminado el desfile, la multitud -la Delegaci¨®n de Gobierno cifr¨® en 280.000 las personas los asistentes a la fiesta del Descenso entre viernes y s¨¢bado, con m¨¢s de 400 efectivos de la Guardia Civil desplegados en la zona- se traslad¨® hacia el puente de Arriondas para ver la salida de la prueba. All¨ª estaba, sentada en una silla de playa desde las 9 de la ma?ana, Mar¨ªa Antonia Rodr¨ªguez (82 a?os, Ribadesella): ¡°Llevo 40 a?os viniendo a ver la salida desde el puente¡±, dec¨ªa. A escasos diez metros, el cantante V¨ªctor Manuel, pregonero de esta edici¨®n, entonaba, primero, el Asturias; despu¨¦s le¨ªa el preg¨®n y finalmente cantaba, junto a Ana Eva Cavielles (53 a?os, Prunales, Parres), el himno de Asturias que daba inicio a la prueba. Hab¨ªa tantas ganas de Sella que la competici¨®n empez¨® cinco minutos antes. Hab¨ªa tantas ganas de piraguas que el ca?¨®n que te¨®ricamente da la salida despu¨¦s de la ¨²ltima nota del himno solt¨® su bramido cuando los 1.277 palistas, a bordo de 891 embarcaciones, llevaban ya unos segundos de carrera.

-?Joder, qu¨¦ guapo!- se oy¨® decir a V¨ªctor Manuel por el micr¨®fono, que a¨²n no estaba apagado.

La salida, con todas las embarcaciones lanz¨¢ndose a la vez al r¨ªo, fue bastante limpia para los favoritos. Los espa?oles Walter Bouz¨¢n y Adri¨¢n Mart¨ªn, que marcaron el mejor tiempo el la contrarreloj que decid¨ªa el orden de salida, atacaron para desmarcarse, pero el grupo aguant¨® el tir¨®n. Muy pronto qued¨® claro que el Sella se decidir¨ªa en el tramo final, en el que los expertos hablan de ¡°loter¨ªa¡±. Se hab¨ªa especulado en las horas previas sobre la posibilidad de que alguna pareja hiciera un portero en la isla de La Boticaria. Con el nivel del agua algo m¨¢s alto de lo esperado, todas las embarcaciones que llegaron con opciones de victoria lo descartaron.

A pocas paladas de la meta, Bouz¨¢n y Mart¨ªn trataron de cerrar el paso a los portugueses Jos¨¦ Leonel Ramalho y Alfredo Faria, que ven¨ªan por su izquierda. Lo lograron, pero por su derecha llegaban Urban y Candy con un ¨²ltimo aliento una pizca m¨¢s potente. Pese a que la victoria recordaba bastante a la del a?o pasado, los franceses descartaron estrategia alguna para aguantar y jug¨¢rsela al sprint al final: ¡°En el Sella no puedes tener estrategia. Hoy volcamos en el kil¨®metro tres y hab¨ªa muchas m¨¢s piraguas con opciones que el a?o pasado¡±, compart¨ªan los franceses ya en la meta de Ribadesella. Ramalho y Far¨ªa, que y lideraron en algunos tramos terminaron terceros, se lamentaba de ese ¡°pel¨ªn a la izquierda¡± que vir¨® la embarcaci¨®n espa?ola. Bouz¨¢n y Mart¨ªn se lamentaban en la meta. ¡°Nos faltaron diez d¨ªas de acoplamiento. En dos horas estaremos m¨¢s contentos¡±.

En K2 femenina, la victoria fue para las espa?olas Irati Osa y Arantza Toledo (una hora, 17 minutos y 31 segundos). ¡°Hemos marcado un ritmo muy alto desde el principio. Ya en el tercer kil¨®metro vimos que, si lo manten¨ªamos, gan¨¢bamos¡±, dec¨ªan las recientes campeonas de Europa de Marat¨®n. La mayor sonrisa del podio y las mayores muestras de alegr¨ªa fueron las de Javier S¨¢nchez. 24 a?os y natural de Cangas de On¨ªs, complet¨® la carrera en una hora, 14 minutos y 47 segundos y venci¨® en K1 masculino: ¡°Emocionado de ganar en casa. Lo hab¨ªa so?ado mil veces desde que empec¨¦ a remar con 8 a?os. Sab¨ªa que iba primero y que llevaba algo de distancia, pero te entran las dudas y yo por si acaso apretaba todo lo que pod¨ªa¡±, dec¨ªa. La sudafricana Christie Mackenzie, que debutaba en la prueba, tambi¨¦n estaba exultante. Tanto, que se baj¨® del podio antes de que sonara el himno de su pa¨ªs. Complet¨® los 20 kil¨®metros en una hora, 25 minutos y 9 segundos. ¡°La salida ha sido una locura, muy impresionante. Lo m¨¢s dif¨ªcil fue sortear tanto palista¡±, dec¨ªa. A un metro de ella, Urban y Candy a?ad¨ªan: ¡°Es que no hay otra carrera en el mundo como el Sella¡±. Desde Par¨ªs y a trav¨¦s de un audio de whatsapp, el presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Pirag¨¹ismo, Javier Hernanz, recordaba que ¡°el Sella es la competici¨®n deportiva m¨¢s vista en directo en Espa?a¡±.

Finalizada la entrega de trofeos, Juan Manuel Feliz, presidente del Comit¨¦ Organizador, celebraba ¡°el gran ¨¦xito de esta edici¨®n. Ha sido espectacular en lo deportivo y multitudinaria en lo festivo¡±. Adri¨¢n Barb¨®n, presidente del Principado, calificaba el Sella como ¡°la gran fiesta de Asturias¡± y destacaba la ¡°vinculaci¨®n de Asturias con el pirag¨¹ismo, deporte por el que apostamos con fuerza y ah¨ª est¨¢ el resultado: todo el podio de K2 femenino, de la selecci¨®n espa?ola, con el lema Asturias, para¨ªso natural¡±.

M¨¢s de 50 minutos despu¨¦s de que Urban y Candy cruzaran la meta, a¨²n segu¨ªan llegando deportistas a la meta. Cruzaban bajo una pancarta publicitaria que dec¨ªa ¡°Vienes por las piraguas. Te quedas por la folixa (fiesta en asturiano)¡±. Durante muchos a?os, un alto porcentaje de los asistentes ven¨ªa por la fiesta y no ve¨ªa ni una piragua durante su estancia. Visto el crecimiento, la emoci¨®n y la pasi¨®n en torno a las ¨²ltimas ediciones del Sella, no ser¨ªa extra?o que el lema pasara a ser capic¨²a.

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