Copa del Am¨¦rica: Tres a?os de preparaci¨®n y tres problemas de ¨²ltima hora

¡°Es una pena no haber podido competir porque necesitamos experiencia de competici¨®n¡±. Quentin Delapierre, uno de los pilotos del Orient Express (Francia), se lamentaba tras la segunda jornada de la Regata Preliminar de la Copa del Am¨¦rica de Barcelona. Unos problemas en el sistema de vuelo al inicio de su regata echaron por la borda sus posibilidades. ¡°Nos retiramos¡±, anunciaron cuando quedaban pocos minutos para iniciar su carrera contra el Team New Zealand. El barco flotaba sobre el agua y los navegantes observaban el interior de unos de los cub¨ªculos del AC75 sin reaccionar. Nada que hacer.

Los percances se propagan a las puertas de la Copa del Am¨¦rica, que empieza el d¨ªa 29. Primero fue el m¨¢stil roto el martes del Alinghi Red Bull Racing (Suiza) que obliga al equipo a competir con un palo mayor antiguo; el jueves, el Luna Rossa (Italia) perdi¨® el control de su AC75 por un fallo electr¨®nico; y este viernes los problemas de vuelo noquearon al Orient Express. ¡°Es habitual que antes de la Copa del Am¨¦rica aparezcan problemas en las competiciones previas¡±, relativiza Xabi Fern¨¢ndez, medallista ol¨ªmpico y entrenador del Ineos. Los propios equipos afectados tambi¨¦n lanzan mensajes de tranquilidad. ¡°Mejor que ocurra ahora que durante la prueba oficial¡±, se suma Jimmy Spithill, timonel del equipo italiano

El ajetreo estructural en los primeros d¨ªas de competici¨®n en la capital catalana aflora la fragilidad de unos veleros tan veloces e imponentes sobre el agua como delicados en su interior. Cualquier desequilibrio es un riesgo. Y en la alta competici¨®n, los AC75 van permanentemente al l¨ªmite. ¡°Es alta tecnolog¨ªa y cada d¨ªa se te rompe algo¡±, simplifica S¨ªlvia Mas, campeona del mundo de 470 en 2021 y miembro del equipo Sail Team BCN, el equipo espa?ol que competir¨¢ en categor¨ªa femenina. Tras tres a?os de un meticuloso y secreto trabajo de desarrollo tecnol¨®gico e industrial, a los equipos se les aparecen obst¨¢culos en el peor momento: solo falta una semana para el inicio de la Louis Vuitton Cup, la prueba clasificatoria de la que saldr¨¢ el finalista que se enfrentar¨¢ en octubre al Team New Zealand (el Defensor del t¨ªtulo, clasificado directamente para la regata decisiva) en el Match final, y el tiempo de correcci¨®n se agota. Solo los neozelandeses y el American Magic (Estados Unidos) han esquivado de momento la desgracia, mientras que el Ineos (Reino Unido) admite que a¨²n tienen que descubrir su potencial real.

La parte positiva es que los equipos cuentan con grandes herramientas para encontrar soluciones. El Luna Rossa compiti¨® este viernes a un gran nivel un d¨ªa despu¨¦s de perder el control del barco y el propio Delapierre se mostr¨® convencido de que el s¨¢bado su AC75 volver¨¢ a volar. ¡°Esta noche trabajaremos con ello y seguro que estar¨¢ bien para ma?ana¡±, avanz¨®.

Tambi¨¦n el Alinghi Red Bull Racing ha encontrado la clave de sus problemas en sus m¨¢stiles nuevos. En junio quebr¨® un palo mayor que estrenaba aquella misma jornada, y el martes se volvi¨® a romper una nueva pieza tras pasar ¨²nicamente 20 minutos en alta mar. El AC75 apenas hab¨ªa empezado su calentamiento y el m¨¢stil se vino abajo arrastrando con ¨¦l toda la doble vela. La tela cubri¨® a cuatro de los ocho tripulantes, que tuvieron que salir de sus puestos como pudieron. ¡°Es una suerte que nadie saliera herido¡±, explican desde el equipo, en referencia a las part¨ªculas cortantes de fibra de carbono con la que est¨¢ construido el componente. Una vez se confirm¨® que no hab¨ªa da?os personales, el equipo prioriz¨® dos cuestiones: por qu¨¦ se rompen sus m¨¢stiles nuevos y si el casco hab¨ªa sufrido afectaciones por su fragilidad, cuesti¨®n que se descart¨® tras las primeras exploraciones.

El an¨¢lisis de los suizos descubri¨® que el m¨¢stil se rompi¨® en la misma altura, aproximadamente, de la que se quebr¨® en junio. Y siendo una estructura acabada de estrenar, consideran que el accidente tiene su origen en la empresa neozelandesa que suministr¨® el material. ¡°?bamos a unos 12 nudos, a poca velocidad, y los indicadores que avisan de un exceso de tensi¨®n no saltaron¡±, remarcan. ¡°No fue un problema de navegaci¨®n nuestro¡±, sostienen, dando a entender que su proveedor tendr¨¢ que dar algunas explicaciones. Sin capacidad para construir una nueva estructura, el Alinghi Red Bull Racing tendr¨¢ que usar durante la Copa del Am¨¦rica un m¨¢stil viejo, como ha hecho en sus dos regatas preliminares. El jueves superaron con facilidad al Orient Express franc¨¦s y este viernes perdieron con claridad contra el American Magic, uno de los claros aspirantes a llegar lejos.

?Condiciona la navegaci¨®n haber roto dos m¨¢stiles? ¡°No¡±, responde contundente Arnaud Psarofaghis, piloto del equipo. ¡°Ya hemos utilizado el actual y estamos seguros que aguantar¨¢¡±, cierra.

Tras el segundo d¨ªa de competici¨®n, el Team New Zealand se sit¨²a l¨ªder de la Preliminar, con tres victorias en tres duelos, por delante del Luna Rossa y el American Magic (dos victorias y una derrota). Alinghi Red Bull Racing (un punto), Ineos y Orient Express (ambos sin puntuar) cierran la clasificaci¨®n de la prueba, que terminar¨¢ el d¨ªa 25. Los neozelandeses superaron a los brit¨¢nicos, el American Magic venci¨® al Alinghi Red Bull y el Luna Rossa pas¨® por encima del equipo norteamericano antes de que los franceses se retiraran.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter.