El semillero del balonmano espa?ol en la cumbre de Sierra Nevada

No son las siete de la ma?ana y el seleccionador de balonmano, Jordi Ribera, ya se ha tomado el caf¨¦ y lee en la m¨¢s completa soledad del comedor del Centro de Alto Rendimiento (CAR) de Sierra Nevada la novela Las ventanas del cielo, de Gonzalo Giner. Nadie madruga m¨¢s. Media hora despu¨¦s, se coloca en la puerta, pasa solo revista a ni?os de entre 13 y 15 a?os que llegan a desayunar, y no se sirve la tostada (y otro caf¨¦) hasta que todos est¨¢n sentados. Hace un mes y medio lograba su segundo ...

No son las siete de la ma?ana y el seleccionador de balonmano, Jordi Ribera, ya se ha tomado el caf¨¦ y lee en la m¨¢s completa soledad del comedor del Centro de Alto Rendimiento (CAR) de Sierra Nevada la novela Las ventanas del cielo, de Gonzalo Giner. Nadie madruga m¨¢s. Media hora despu¨¦s, se coloca en la puerta, pasa solo revista a ni?os de entre 13 y 15 a?os que llegan a desayunar, y no se sirve la tostada (y otro caf¨¦) hasta que todos est¨¢n sentados. Hace un mes y medio lograba su segundo bronce ol¨ªmpico, la s¨¦ptima medalla en los ¨²ltimos nueve ¨²ltimos campeonatos, y ahora, a 2.320 metros de altitud, en la noche a¨²n cerrada de las monta?as de Granada, recibe cada d¨ªa y durante una semana a 62 chavales de toda Espa?a (suelen ser 70), a los que entrena, tutela y muestra el camino del balonmano.

Dos veces al a?o, en febrero y septiembre, Ribera, de 61 a?os, se encierra en estas instalaciones con la base y un amplio s¨¦quito de 25 t¨¦cnicos en unas concentraciones que no transcurren de sol a sol, sino de luna a luna, de 7.30 a 21.00, y hasta cerca de la medianoche para el entrenador catal¨¢n y sus ayudantes. Fuera, las ovejas salen a pastar, pero all¨ª dentro nadie se entera. No hay descanso. A las 8.45, entrenamiento; 11.15, charla t¨¦cnico-t¨¢ctica; 12.00, de preparaci¨®n f¨ªsica; 12.45, de psicolog¨ªa deportiva; 13.30, comida; 15.45, an¨¢lisis con los porteros; 16.50, partido; 19.00, mindfulness; 20.30, cena; y a las 23.15, los m¨¢s peque?os a dormir.

¡°Antes ten¨ªan una tarde libre, pero es que no merece la pena. Entre llevarlos, traerlos¡­¡±, apunta Jos¨¦ Luis Santacristina, el jefe de organizaci¨®n de estas jornadas de tecnificaci¨®n creadas y dirigidas por Jordi Ribera desde 2017. Este peri¨®dico ha asistido durante dos d¨ªas enteros a estas actividades, donde se rastrean nuevos talentos, se buscan a esos jugadores de gran f¨ªsico tan escasos en Espa?a y, sobre todo, estos j¨®venes, e incluso ni?os, son tratados como deportistas de alto rendimiento para ofrecerles herramientas de todo tipo que luego les sirvan para progresar en sus clubes, alguno de ellos peque?os de los que deber¨¢n salir si quieren avanzar.

Siete entrenadores, tres analistas de v¨ªdeo, dos preparadores de porteros, dos preparadores f¨ªsicos, tres fisios, un m¨¦dico, un nutricionista, una delegada, una instructora de ¡®mindfulness¡¯, dos ¨¢rbitros y el coordinador suelen acompa?ar a Ribera

Ribera ya hab¨ªa implantado el proyecto en Brasil y hab¨ªa comprobado los efectos. ¡°En Espa?a se ha hecho la tecnificaci¨®n desde hace tiempo y con resultados [en verano hab¨ªa concentraciones con 40 infantiles y 40 cadetes], pero cuando me ficharon en 2016 cre¨ªa que necesit¨¢bamos un impulso¡±, afirma el seleccionador, mucho m¨¢s relajado en el convento de clausura del CAR que en un gran torneo. ¡°Si haces una selecci¨®n con 16 cr¨ªos de 15 a?os para competir, ?cu¨¢ntos creen que pueden estar? ?30? Pero si haces una actividad con 70, ?cu¨¢ntos aspiran a entrar? ?400? Luego hab¨ªa que darle un sentido de identidad a trav¨¦s del juego. Hay un abc que se trasmite. Un chico que venga aqu¨ª y vea a la absoluta, se dar¨¢ cuenta de que hay cosas que ¨¦l ha practicado. Y en paralelo, los mayores han sido conscientes de que sus resultados nos ayudaban a mantener esto. Cuando empezaron a llegar los t¨ªtulos, con el Europeo de 2018, ¡®?qu¨¦ le vas a decir a este [por ¨¦l]? ?Que lo deje?¡¯. Eso nos daba fuerza para seguir¡±, apuntala el preparador catal¨¢n, que tambi¨¦n debi¨® convencer a los directores del CAR.

¡°Al principio, se asustaron porque ¨ªbamos a venir con chavales y aqu¨ª entrenan atletas de alto rendimiento. Pero llegamos al acuerdo de probar y, si sal¨ªa mal, nos march¨¢bamos. A partir de 2018 ampliamos el n¨²mero de actividades¡±, recuerda el seleccionador, que agradece el aislamiento de la monta?a. ¡°Alg¨²n padre ha intentado entrar, pero no se puede. Esto es como un b¨²nker. Es lo que busc¨¢bamos¡±, celebra. De momento, en 26 concentraciones han pasado 716 jugadores diferentes (1.595 plazas; muchos han repetido) de entre 13 y 17 a?os, y 160 t¨¦cnicos. Adem¨¢s de los j¨®venes, la expedici¨®n la suelen completar siete entrenadores m¨¢s Jordi Ribera, tres t¨¦cnicos-analistas de v¨ªdeo (tres c¨¢maras graban cada entrenamiento y partido), dos preparadores de porteros, dos preparadores f¨ªsicos, tres fisios, un m¨¦dico, un nutricionista, una delegada, una instructora de mindfulness, dos ¨¢rbitros y el coordinador. En total, cerca de 100 personas. ?Y qu¨¦ le resulta m¨¢s satisfactorio al seleccionador: esto o dirigir a los mayores? ¡°Probablemente, en el futuro, vea con m¨¢s satisfacci¨®n este proyecto desde el punto de vista personal¡±, reconoce.

¡°Consiste en plantar una semilla, meterles el veneno, que vean que otros han llegado empezando donde est¨¢n ellos ahora¡±, destaca Javier Fern¨¢ndez, Jabato, el seleccionador j¨²nior que dirige la generaci¨®n m¨¢s exitosa de todas las que han pasado por Sierra Nevada, los nacidos en 2004-05. Han conseguido algo ¨²nico: ser campeones de Europa y del mundo en Juvenil, y de Europa en J¨²nior. El pr¨®ximo verano buscar¨¢n el Mundial j¨²nior. Ah¨ª est¨¢n, por supuesto, los mellizos Cikusa, V¨ªctor Romero, Ferr¨¢n Castillo, Xavi Gonz¨¢lez e Ian Barrufet. Y el ¨²ltimo orgullo de la factor¨ªa es que dos ganadores del reciente bronce ol¨ªmpico, Javi Rodr¨ªguez y Dani Fern¨¢ndez, tambi¨¦n son producto de la nueva etapa del trabajo con la base. El primero acudi¨® a todas las concentraciones en Sierra Nevada, pero el segundo apenas asom¨®, lo que le sirve a Ribera para advertir a los j¨®venes de que en la formaci¨®n nada est¨¢ escrito, salvo picar piedra.

¡°Consiste en meterles el veneno, que vean que otros han llegado empezando donde est¨¢n ellos ahora¡±

Javier Fern¨¢ndez, 'Jabato', entrenador de la selecci¨®n j¨²nior

¡°El pivote Jokin Aja, por ejemplo¡±, tercia Daniel S¨¢nchez Nieves, entrenador de la selecci¨®n Promesas, ¡°la primera vez que vino no pudo ni entrenar porque no ten¨ªa las condiciones f¨ªsicas. Pero ha llegado arriba con esfuerzo¡±, destaca sobre una de las grandes esperanzas, un chicarr¨®n de Eibar, de 2,06 y 20 a?os, que juega en Torrelavega. Uno de esos cuerpos que tanto se desean por escasos en Espa?a. ¡°Los clubes tambi¨¦n nos avisan cuando les llega un jugador con una talla determinada, aunque est¨¦ verde en lo t¨¦cnico y t¨¢ctico¡±, a?ade el preparador.

¡°Lo que m¨¢s me gusta son los entrenamientos y los partidillos¡±, admite uno de los chavales para sorpresa de nadie. Pero el m¨¦todo, que ahora se aspira a trasladarlo a la base femenina, escarba en otros territorios no tan a la vista para un chaval de 14 a?os. ¡°?Qu¨¦ es el ¨¦xito?¡±, les pregunta Jorge Mart¨ªnez, que ofrece la clase psicolog¨ªa a la generaci¨®n nacida en 2009-10, concentrada esta semana (la anterior le toc¨® a la del 2007-08). Todos contestan que ganar, pero la respuesta no es correcta. ¡°Es hacer bien lo que depende de nosotros. Tenemos que estar por encima del resultado¡±. Un d¨ªa antes ha ido el nutricionista Miguel Mariscal. ¡°Me gusta hablarles de hidrataci¨®n. Es muy f¨¢cil hacerlo bien, pero complicado cumplirlo. Deben tomar agua en peque?as cantidades de forma constante, y en el entrenamiento a?adir las sales; incluso vale un poco de sal de mesa en una botella de agua, lo que cabe en la yema de los dedos¡±, explica este profesor en la Universidad de Granada. Al final de cada sesi¨®n de pista est¨¢n los pl¨¢tanos que Santacristina sube de un s¨²per de Granada, donde le hacen precio. Cuatro barcas para dos d¨ªas. Y el mensaje m¨¢s rotundo de Mariscal es que ¡°el alcohol es un no, nunca en el alto rendimiento¡±.

¡°Tenemos un plan, porque en otros pa¨ªses, como Francia, hay mucho m¨¢s presupuesto y medios¡±

Jordi Ribera, seleccionador absoluto y responsable del programa

¡°Aqu¨ª se entrena a mucha intensidad, es otro nivel¡±, admite un portero venido desde Galicia por segunda vez. En el gimnasio, los preparadores f¨ªsicos ?lvaro Caro y Daniel Guti¨¦rrez les insisten en la t¨¦cnica y ven qui¨¦n se machaca de verdad. A mitad y al final de la semana, cada chaval es analizado y puntuado desde todos los ¨¢ngulos por los t¨¦cnicos, y a partir de entonces le seguir¨¢n la pista. La temporada pasada, por ejemplo, el 44% de los jugadores nacionales de la Asobal hab¨ªan pasado por estas jornadas. El proyecto, m¨¢s all¨¢ de los seleccionados para el CAR, controla unos 300 nombres por a?o natural de nacimiento. ¡°Tenemos un plan, porque hay otros pa¨ªses, como Francia, con mucho m¨¢s presupuesto y medios¡±, concluye Jordi Ribera, que a las 7.30 mueve sillas en el comedor para los chavales.